– И кому бы он тогда сказал сердечное спасибо за такие хлопоты? Ладно – менты, с ними Франт и так не слишком дружен. А вот поиметь на пустом месте проблемы ещё и с вами…

– Ну, за убитых мусоров ему бы никто слова не сказал! – возразил Копчёный.

– А за спалённую хазу смотрящего?

– Это, да… – почесал в затылке старый вор. – Не просёк сразу…

– Он попросту набил морду милиционерам и отобрал их оружие. Заметьте – не унес с собой, а выбросил в кусты, даже не разрядив. Настоящие сотрудники милиции менее всего настроены рассказывать кому-нибудь о таком неприятном случае. Они бы отыскали свои револьверы и не стали бы докладывать руководству о таком досадном приключении. Их бы подняли на смех сослуживцы, а начальство вкатило бы по выговору – и это в лучшем случае. Франт, как говорят японцы, дал им возможность сохранить лицо. Хотите найти ошибку в моих рассуждениях? – гость наклонил голову набок.

Хозяин дома только руками развёл.

– И всё это он просчитал за какие-то мгновения! Не прерывая разговора… – собеседник Копчёного восхищённо щёлкнул пальцами. – Мне говорили про него всякое… Но слышать – это одно, а вот увидеть своими глазами…

– Это – да! – кивнул старый вор. – Я и в кино такого не видывал!

– Короче, мой друг, – нам этот человек нужен!

– Понятно, – кивнул хозяин дома. – Что я должен делать? Связаться с ним?

– Нет. Пока нет. А вот с Карзубым встречу ему устройте. Тот человек резкий, а его люди могут быть нам полезны. К сожалению, он трудно управляем, и я не могу предположить, как он себя поведёт. А рисковать попусту мы не имеем права.

– И вы думаете, что Франт…

– Вполне может его заменить. Он умеет работать с людьми – с самыми разными. Собственно, сам Карзубый для нас не столь уж ценен – гораздо важнее его люди.

Этот разговор дал толчок сразу многим событиям. И некоторые из них не смог предугадать никто…

Из оперативных материалов ОББ

…Семочкин Павел Афанасьевич, 13 ноября 1919 г.р. уроженец села Липки Орловской области. Образование – 7 классов.

Кличка – «Карзубый».

Ранее не судим, неоднократно привлекался к административной ответственности за различные правонарушения.

Будучи призван в ряды РККА, в декабре 1941 года дезертировал с оружием. Сколотил группу из таких же дезертиров и до 1942 года скрывался в лесах Псковской области.

Группа Карзубого в разное время насчитывала от 10 до 50 человек. Средства для пропитания и продовольствие добывала путём грабежей и незаконной экспроприации имущества граждан. Неоднократно выдавала себя за подразделение регулярной армии, для чего использовалась форма и знаки различия РККА. Пользуясь этим, группа производила изъятие продовольствия и средств передвижения.

Войсками по охране тыла неоднократно проводились мероприятия по обнаружению и уничтожению группировки Карзубого, но до настоящего времени добиться окончательной её ликвидации не удалось.

С окончанием войны и прекращением боевых действий группа превратилась в банду. Её ряды пополнились за счет бежавших от правосудия немецко-фашистских пособников и полицаев.

По имеющимся сведениям, общая численность группировки в настоящий момент составляет около 30 человек.

Банда имеет на вооружении автоматическое оружие и несколько пулемётов. Отличается особой дерзостью и безжалостностью, старается не оставлять свидетелей своих преступлений.

Базируется в лесах Ленинградской области. Имеет контакты с преступным миром. Есть сведения, что банда неоднократно принимала участие в вооруженных нападениях на склады и магазины, пользуясь полученными от воров сведениями. В последнее время отмечен повышенный интерес к крупным суммам денег. При нападениях часто производится допрос с применением мер физического воздействия. Цель допроса – выявление и изъятие драгоценностей и ювелирных изделий.

Можно предположить, что у руководства банды имеется план прорыва через границу. Награбленные ценности предполагается использовать для последующей легализации на территории иностранных государств…

– Присаживайся, Франт! – Бакинский указал на стул, стоявший рядом с ним. – Дело есть…

Гальченко пододвинул стул и присел.

– Человек пришёл… Сразу скажу – верить ему можно.

– Ну, раз ты ему веришь, то и у меня никаких вопросов не возникнет. Что надо-то?

– А он сам всё и пояснит…

По знаку смотрящего к собеседникам подошел мрачноватого вида рыжеволосый парень. Кивнул в знак приветствия и опустился на стул.

– Ты хотел меня видеть? – подполковник внимательно осмотрел визитера.

Крепко сбитый, широкоплечий, в углах губ залегли жесткие складки. Взгляд чуткий и настороженный.

– Ты Франт?

– Люди так меня зовут.

– Дело есть. Помощь твоя потребоваться может.

– А именно? – Гальченко ещё раз окинул рыжего взглядом.

– У тебя мастер по всяким взрывам есть…

– Имеется такой.

– Нам он нужен.

– Прости, милок, а мне-то с того какая польза? Мне он тоже пока не помешал.

Парень смешался.

– Ну… с тобой Карзубый поговорить хотел…

– Пусть приходит и говорит, я весь перед тобой.

– Ему в город путь заказан, – угрюмо поведал гость. – Не можно ему сюда… Если только к нам.

– К вам – это куда?

– В лес. Отсель… ну… с полста верст будет…

– Ты, конечно, меня извиняй, Миша, – повернулся к Бакинскому Франт, – но я в такие гнилые расклады не подписывался. Поди туда, не знаю куда… Говорить неведомо с кем и непонятно о чём… Этот Карзубый – он по масти кто будет?

– Из дезертиров… – неохотно буркнул смотрящий. – Сейчас у него ребят малёхо собралось…

– То есть не законник? А не дюже жирно будет, чтобы правильный вор к нему на поклон ходил? Не пойду!

Парень насупился, но ничего пока не сказал.

По знаку смотрящего он отошёл чуток в сторону.

– Это… – почесал подбородок Бакинский. – Просили за него дюже.

– Кто? Знаю я его?

– Копчёный, – нехотя признался смотрящий. – Правильный вор, да и обязан я ему…

– Ты?! – удивился Гальченко. – Надо же… Ну а я тут при чём?

– Ну, просьбы Копчёного у нас выполнять принято…

– Тебя попросили – ты и исполнил. Свёл меня с этим… – кивнул подполковник в сторону парня. – Какие к тебе вопросы могут быть? Хоть у Копчёного, хоть у кого… Только вот ко мне с такими просьбами никто не обращался, так что я ничем и никому не обязан. Вдругорядь будут людей поумнее для такого разговора искать! И всё! Зарубились на этом!