Так оно и оказалось.

Щёлкнула зажигалка, и неяркий огонёк осветил лицо вошедшего – молодого парня лет двадцати – двадцати трех.

– Вы от Копчёного? – спросил он, прищурившись и переводя взгляд с одного гостя на другого.

– Да. А тебя Карзубый прислал?

– Он. Сколько вас?

– Трое.

– А минёр где?

– Тут я, – приподнял руку Сиротин.

– Тогда – пошли! Остатние могут и до дому топать.

– Стоп, родной, обожди… – придержал его за руку Гальченко. – Мы так не договаривались! Я своего спеца вам не на продажу привёл – мне бы с Карзубым побалакать треба!

– Не знаю, он про то не говорил. За вас не знаю ничего.

– Тады – расходимся. Нам такой расклад не по душе. Бывай!

Подполковник поднялся и кивнул своим товарищам.

– Почапали! До утра как раз до дороги дойдём, а там уже проще будет…

– Эй, – вскинулся связной. – Как так?!

– Этим самым – кверху! – нелюбезно ответствовал подполковник. – У вас, друже, свой колхоз, а у нас – свой! Кабы не Копчёный – тока б вы нас тут и видали!

– Обождь… – засуетился парень. – Я до опушки пробегусь… там пацаны… я щас!

И его вихрем вынесло за дверь.

– Ох, Франт, что-то мне эти экивоки не по душе! – покачал головою дед Миша. – Пахнет тут нехорошо…

Связной вернулся быстро – и не один.

Вместе с ним в сарай пришёл мрачноватый мужик с карабином – скорее всего, старший.

– Чё за базар, мужики? – с порога произнёс он.

– Ты это… фильтруй базар, милок! – холодно ответствовал Франт. – Мужики – они в поле пашут! А тут – честные воры!

– Иди ты?! И девка тоже? – кивнул старший на Котенка.

– То племяшка моя – она завсегда со мной! – холодно отрезал подполковник. – У неё с памятью всё хорошо… и слышит она неплохо. Мало ли… вдруг напомнить кому-то что-то надо будет?

– И в лес с тобой пойдёт?

– Так и я, в общем-то, туда не особо рвусь… Могём и здесь Карзубого обождать… мы люди городские, леса там всякие нам не сильно по душе. К вам, поди, и топать хрен знает сколько?

– К утру будем!

– Точно? – с сомнением в голосе спросил Гальченко.

– Верняк!

– Ну… раз верняк… тогда – пошли!

«Пацанов» в лесу оказалось ещё двое.

Пулемётчик с немецким «МГ-42» и автоматчик, его прикрывавший. Эта «весёлая парочка» осталась караулить опушку леса до утра, а остальные двое направились в лес, махнув городским гостям, чтобы следовали за ними.

Шли ходко, видать, дорога лесовикам была неплохо знакома. Молчали, только изредка перекидываясь короткими фразами. Гости в разговор не встревали, молча топали позади.

Откровенно говоря, подполковнику это положение дел не нравилось. Смогут ли ребята обойти засаду на опушке и проследить уходящую группу? Не факт… уж больно тертые волки там остались. А с другой стороны, парни тоже не промах, всю войну прошли…

А вот что не нравилось более всего, так это откровенное пренебрежение словами Копчёного. Тот ведь обещал, что бандиты примут их со всем уважением, а что вышло? Только неприкрытая угроза немедленного возврата всей группы в город заставила бандитов чуток скорректировать свою точку зрения.

Но это было в деревне, а как себя поведут бандюки в своём лагере? Оттуда ведь так легко не уйти… Ну, там и посмотрим. Всё же не совсем законченные идиоты там сидят, в этом лесу? Должны понимать, что нормальные отношения с воровским миром могут быть очень и очень необходимыми. Во всех случаях. И пренебрегать мнением гостей в данной ситуации не следовало. Тем паче, что и гости (во всяком случае, двое мужчин) в воровском мире персоны весьма весомые.

– Стоп! – поднял руку второй из бандитов – тот, что пришёл следом за связным.

Всё остановились.

Бандит вытащил из кармана какую-то тряпку.

– Глазыньки завязываем, господа хорошие!

– С бодуна это? – удивился подполковник.

– Дорожкой тайной пойдём, чужим глазам на неё смотреть не велено!

– Хм, – ухмыльнулся Сиротин. – А в яму какую-нибудь мы по дороге не сверзимся?

– Так верёвочку в руки возьмём – так друг за дружкой и потопаем, не торопясь. Да и нет тут ям никаких…

– А что есть?

– Да так… мелочи всякие…

Делать нечего, пришлось глаза завязать. Идти и в самом деле оказалось не слишком далеко, минут через десять проводник остановился. Кто-то окликнул подходящих людей, пулеметчик ответил, но слов разобрать не удалось.

– Стоим пока! Повязку не снимаем…

Топот ног – подошли ещё люди.

– Глаза-то откройте!

Сняв повязку, подполковник осмотрелся по сторонам. Лес… обыкновенный… и что тут такого тайного?

– Дошли? – поинтересовался кряжистый здоровяк с маузером через плечо.

– Дотопали…

– В таком разе – вот на этот пенёк складаем все стволы и ножи!

– Чего так?

– А вы люди незнакомые… черт вас всех знает, что у вас на уме?

– Нас Копчёный к вам прислал!

– Хоть жареный, – пожал плечами здоровяк. – Не знаю я его – и знать не хочу. Здесь его слово десятое!

– Вот так даже? – хмыкнул подполковник. – Мы вообще-то так не договаривались!

– А вас двоих сюда вообще никто не звал. Нам только минер нужен был.

– Так мы и сейчас все вместе уйти можем.

Бандиты загоготали, словно Франт сказал что-то смешное.

– Топай! – отсмеявшись, махнул рукой бандит с маузером. – Только через минное поле сначала пройди!

Так вот зачем глаза завязывали!

– Ладно! – прервав гогот, махнул рукой здоровяк. – Скидай стволы!

Первым положил «Вальтер П38» дед Миша. Два запасных магазина и гранату «РГ-42». Стоявший рядом бандит, закинув карабин за плечо, ощупал его бока, провел руками по ногам и оттолкнул сапера в сторону – чист!

Подполковник выложил на пенёк Браунинг ХР, несколько запасных магазинов, воткнул рядом нож. Вытащил из вещмешка опасную бритву и положил её к остальному оружию.

Демонстративно распахнул пиджак и поднял вверх его полы.

– Брюки снимать?

Бандит с карабином юмора не понял и точно так же ощупал его бока и ноги.

– Туда иди… к минеру.

Марина выложила на пенек «Наган» с укороченным стволом и рукояткой, добавила две пачки патронов.

Под одобрительный гогот сотоварищей бандит ощупал и её.