— Конечно, — подтвердила Алена, тряхнув волосами.

Они у нее отросли достаточно, чтобы сделать короткое каре, прикрывающее уши и начало скул. Челка была подрезана идеально ровно и не доходила до бровей на миллиметр или два. Роману прическа не нравилась, он хотел, чтобы Алена поскорее обзавелась прежней прической и вернула волосам желтый цвет.

Потрепав Алену по затылку, он задумчиво поводил по ложбинке на ее шее и сказал:

— Все мы обладаем достоинствами и недостатками. Я не ангел, Аля, и сознаю это. Должно быть, тебе бывает со мной нелегко.

— Нет, что ты, Рома, я…

— Нелегко, — повторил Роман с нажимом. — И вот я решил, что, наверное, ты устала находиться рядом со мной. Это естественно. Ты ведь никогда меня не любила и осталась со мной по необходимости.

— Это не так! — поспешила возразить Алена.

Он сжал ее шею сильнее, встряхнул и отпустил.

— Не спорь, а слушай, что я скажу. Вот, смотри. — Запустив руку во внутренний карман пиджака, он извлек оттуда девять почти одинаковых банковских карт и аккуратно разложил на свободном участке стола. — Это весь наш капитал. На каждой карте хранится сумма, эквивалентная двумстам тысячам долларов. Если поделить поровну, то получится чуть меньше миллиона.

Пьянящая эйфория охватила Алену.

— И никаких чемоданов не надо! — воскликнула она, смеясь так, словно веселящего газа хватила.

— Судя по этой фразе, ты уже думала о том, как поступить с деньгами, — сказал Роман. — И это правильно. Ты имеешь право начать новую жизнь. Сама. Поступать так, как считаешь нужным, выбрать себе достойного спутника жизни. Так вот, этот день настал. Бери любые три карты и уходи, пока я добрый. Советую не медлить, пока я не передумал. Чем быстрее ты примешь решение, тем лучше для тебя. Действуй, не стесняйся.

Алена встала, наблюдая за выражением его лица. Оно было полно благородной печали. Алена вопросительно приподняла брови, скрывшиеся под челкой. Роман утвердительно закрыл глаза.

Сорвавшись с места, она забегала по двухкомнатному номеру. Никогда в жизни она не собиралась так быстро, но это был особый случай, к тому же Алена не видела никакой беды в том, что забудет какие-то шмотки. Плевать! Она была богата, сказочно богата, и могла накупить себе всего необходимого.

— Все? — спросил Роман, когда она закончила сборы и приблизилась к столу.

— Мы ведь будем видеться, правда? — Она наклонилась, чтобы чмокнуть сидящего Романа в щеку. — Столько пережили вместе. Не будем терять связь, да?

— Ты так считаешь?

— Конечно. — Рука Алены сгребла три золотистые пластиковые карты. — Я никогда тебя не забуду, Рома. Ты лучший.

— Но не настолько хороший, чтобы остаться со мной, — грустно уточнил он.

— Девушкам иногда нужно почувствовать себя свободными, понимаешь? Устроить шоппинг, посетить косметологов, просто пошалить немного. — Алена озорно подмигнула. — А потом капризы проходят и остаются только подлинные чувства. Я тебя люблю, Рома. И мы скоро встретимся, обещаю.

Выдавив из себя еще одну улыбку, она направилась к двери.

— С праздником! — крикнул ей вслед Роман. — Кстати, ты помнишь, какое сегодня число?

Она остановилась так резко, словно наткнулась на невидимую преграду. Первое апреля. Это был розыгрыш? Первый апрель — никому не верь?

Алена обернулась. Роман откровенно ухмылялся.

— Карточки пустые? — спросила она.

— Почему же? Полные. По двести штук на каждой, как я и говорил.

— Тогда…

Она посмотрела на золотистые прямоугольнички в своей ладони. Роман расхохотался.

— Чтобы воспользоваться ими в банкомате или магазине, необходимо знать код, — пояснил он. — А я в любой момент могу сообщить в банк об утере карт, и тогда эти блокируют, а мне выдадут новые. Но ты свободна, Алена. Я тебя не держу, упаси бог.

Она подкатила чемодан к кровати и села. Крушение надежд было столь катастрофическим, что даже сил притворяться не осталось.

— Расстроилась? — участливо спросил Роман, подбираясь к ней по кровати, чтобы поцеловать в склоненный затылок. — Ну-ну, не надо. Улыбнись, любимая. Посмотри на розы, на этот великолепный номер… Пока мы вместе, ты всегда будешь окружена красотой и достатком. Только стариться не спеши. — Он снова рассмеялся. — Ты так прекрасна! Особенно когда злишься.

— Никто не злится.

Алена не знала, откуда взялись у нее силы, чтобы произнести эти слова не только небрежно, но и с улыбкой.

— Вот и отлично! — обрадовался Роман. — Я знаю, как поднять тебе настроение окончательно! Говоришь, девушкам иногда пошалить необходимо? Этим мы сейчас и займемся. Ну-ка, доставай свои сапожки.

— Я их в квартире оставила, — пробормотала она, тщетно пытаясь сохранить улыбку на искривленных губах. — Весна ведь.

— Да, да, первое апреля! Ласточка с весною… — Он спрыгнул с кровати и возбужденно потер ладони. — Ничего, сапоги мы сейчас закажем. С доставкой и весенней скидкой.

Алена молча закрылась в ванной комнате и там расплакалась — почти без слез, а лишь кусая губы и гримасничая. Ее безбедное существование продолжалось, и конца ему не было видно.

Он ничем не привлекал к себе внимания: ни внешностью, ни поведением, ни запахом. Разве что рыжими волосами, но они были так тщательно зализаны назад и так туго собраны в хвост на затылке, что стали почти незаметны.

На нем были светлые джинсы с парой бахромистых прорех, чуть более темная джинсовая куртка с подвернутыми рукавами и стандартные белые кроссовки. Проходя по площади в направлении автовокзала, он не смотрел по сторонам и держал голову чуть опущенной. На его спине выпирал небольшой рюкзак.

Возле высокого бело-голубого автобуса, направляющегося в Албену, собралась пестрая толпа отъезжающих и провожающих. Два болгарских водителя в белых рубашках и черных очках терпеливо отвечали на глупые вопросы, показывали, как удобнее разместить чемоданы в багажном отделении под пассажирским салоном, и с удовольствием разглядывали все женские прелести, которые попадали в их поле зрения.

Автобус назывался «Неоплан». Это была допотопная 316-я модель девяностых годов, но, по отечественным меркам, выглядела она еще достаточно свежо и современно. Багажные люки по правому борту были подняты, в одном из них торчала связка ключей. Точно так же, как пять дней назад, когда этот самый автобус готовился к очередной отправке в Албену. Пользуясь суматохой, было несложно вытащить ключ, сделать с него слепок и вставить ключ обратно. Потом Николай Рахманов выскользнул из толпы и покинул автовокзал.

Сегодня он не стал смешиваться с пассажирами, а просто зашел с другой стороны автобуса, осмотрелся, сбросил рюкзак, открыл багажное отделение дубликатом ключа, скользнул внутрь и осторожно прихлопнул люк. Поскольку Николай лежал, его не было видно за баррикадой чемоданов, баулов и сумок, которую продолжали сооружать снаружи. Отталкиваясь от пола локтями и пятками, он заполз в глубину отделения, попахивающего бензином, металлом, машинным маслом и дорожной пылью. Здесь было довольно просторно, и через пятнадцать минут, когда автобус тронулся, Николай устроился поудобнее. В рюкзаке хранилось все необходимое для длительного путешествия, вплоть до затягивающихся мусорных пакетов, чтобы справлять нужду.