золотистые локоны с отливом в нежно-розовый оттенок спадали по ее спине и останавливались где-то чуть ниже ягодиц. Лицо девушки, губы которой были растянуты в лукавой улыбке, имело белоснежный оттенок. В глазах был виден некоторый блеск азарта.

— Тебя предупредили о том, что я должна буду прийти? — неожиданно спросила незнакомка.

Удивленное выражение лица Марса изменилось в ту же секунду, когда она заговорила. Парень быстро развернулся к собеседнице, почтительно поклонился и низким уверенным голосом ответил:

— Нет, я просто перепроверял работу, которую должен был выполнить мой напарник.

Девушка улыбнулась чуть шире. Отстранившись от косяка, она плавно и не спеша прошла внутрь комнаты, приблизилась к ванной и, остановившись буквально в паре шагах от нее, потянулась к лямкам своего платья. Нежная шелковая ткань быстро скользнула по плечам и упала на пол, оставляя девушку полностью обнаженной.

Марс лишь отвел взгляд. Смущения он не испытывал, а вот легкое напряжение его не покидало. В такой ситуации любое неверное слово могло обернуться плохо против него.

— И, — протянула девушка, поглядывая на парня через плечо, — какая же у вас была работа?

Глаза Марса расширились. Этот вопрос окончательно поставил его в тупик. Что он вообще мог на это ответить? Его одежда явно не соответствовала форме дворецкого или какого-либо местного слуги. Единственная роль, которая ему подходила, это какой-нибудь чернорабочий.

— Проверка канализации? — вслух спросил себя Марс.

Этот ответ услышала и незнакомка. Она обернулась к парню полубоком, загадочно улыбнулась и протянула:

— Вот как. Канализация, да?

Марс продолжал отводить взгляд. По одному только этому тону он ощутил, что успел попасть прямо на мину. Пугающая аура этой девушки подсказывала ему, что подсматривать за ней сейчас точно было не лучшей идеей.

Незнакомка хмыкнула. Приподняв свои ладони, она быстро и довольно звонко хлопнула. В тот же миг ранее пустая ванная начала быстро наполняться водой. Из кранов, выполненных в виде каменных звериных голов, крупными струями потекла вода.

Марс от одной только картины этого наполнения ванной еще больше усомнился в собственном ответе. Могла ли вообще ванная наполняться подобным способом?

— Прошу прощения, — произнес Марс все тем же спокойным ровным тоном, с все тем же равнодушным выражением лица, — могу я идти?

Девушка вошла в ванну. Медленно погрузившись в воду, она прислонилась спиной к бортику, положила на него свои руки и, запрокинув голову, ответила:

— Если хочешь, можешь идти. Было приятно с тобой познакомиться. Надеюсь, мы еще встретимся.

Марс закрыл глаза, развернулся лицом к девушке, поклонился и ответил:

— Благодарю.

Незнакомка сидела к нему спиной, так что она не видела того момента, как он развернулся и на полной скорости покинул ванную. Правда, ей это и не было нужно. Она прекрасно чувствовала ускоренное сердцебиение парня и даже поражалась тому, как он умудрялся сохранять в такой ситуации самообладание.

«А этот малый складно говорит, — в горячей воде глаза девушки расслабленно закрылись. — У него приятный голос, да и внешность привлекательная. В одном только проблема: все ванные в замке построены на магическом артефакте. Им не нужна система канализации».

Когда Марс выскочил из ванной в коридор, ему навстречу вышел Алекс. Это столкновение было настолько неожиданным и своевременным, что стоило только позавидовать.

Быстро схватив своего товарища под руку, Марс развернул его спиной к ванной и взволнованно произнес:

— Слушай, ты только не расстраивайся, но что-то мне подсказывает, что я за эту ночь дважды облажался.

Алекс был удивлен и напуган. Как и в любой стрессовой ситуации, его голова начинала с невероятной скоростью генерировать новые идеи и пытаться познать все происходящее. До ушей донесся плеск воды из ванной.

— Там, — настороженно заговорил Алекс, — сидит король?

— Слава богу, нет. — Марс подтолкнул товарища вперед, тем самым вынуждая его начать идти куда-то дальше. — Там сексуальная девушка-волшебница. Я бы сказал королева ночи.

— Что? — Алекс возмущенно обернулся к Марсу. Пока его товарищ быстро шагал куда-то вперед, он сам возмущенно размахивал руками и пытался не отставать. — Удачливый ты паразит! Почему я уже видел короля в неглиже, а ты еще нет?

Марс усмехнулся. Сердце его все еще билось учащенно. В последний раз он чувствовал подобное волнение во время сражения с големами в лабиринте.

— Судьба раздает каждому то, чего он искренне жаждет.

Алекс бросил хмурый взгляд на Марса и угрожающе ответил:

— Я тебя сейчас прикончу.

Марс попытался сдержать свой смех. Неожиданно из-за угла в коридоре им навстречу выбежала незнакомка. Это была молодая девушка с вьющимися темными волосами. Как и та волшебница ванной, она была облачена в белое легкое шелковое платье. По взволнованному выражению лица, а также неровному дыханию, можно было сказать, что она куда-то спешила.

Взгляды Марса и этой девушки пересеклись всего на пару секунд. Не говоря ни слова, они прошли мимо друг друга и направились дальше по своим делам.

Девушка, действительно спешившая куда-то, быстро добежала до раздевалки и с грохотом распахнула дверь. Когда она прошла через эту комнату и оказалась в нужном месте, ей на глаза попалась фигура ее начальницы, совершенно спокойно принимавшей ванную посреди ночи.

— Госпожа Афродита! — возмущенно позвала девушка.

Волшебница натянуто улыбнулась. Неохотно открыв глаза, она спросила:

— Да, Елена?

— Почему вы здесь в такой час? — девушка быстро закрыла за собой дверь и вошла вглубь ванной комнаты. — Вы же знаете, что нам нужно подготовиться к обряду.

Афродита загадочно улыбнулась. Приподняв правую ногу, она позволила ей выглянуть из воды и слегка вытянуться вперед.

— Этот архиепископ и без меня прекрасно ко всему подготовится. Мне же достаточно оказаться в назначенное время в назначенном месте.

— Но вы же глава магической башни! — Елена недовольно нахмурилась. Уперев руки в бока, она со зловещим прищуром посмотрела на начальницу. — Без вашей помощи обряд обречен на провал.

— Быть может, так будет и лучше?

— О чем вы?

Афродита улыбнулась. Она не спеша развернулась полубоком к прибежавшей девушке, прижалась грудью к бортику и ответила:

— Магическая башня не привязана к конкретной стране. Я обитаю здесь, потому что здесь больше платят, но если эта страна исчезнет, я не многое потеряю.

— Но если не здесь, — непонимающе продолжала Елена, — тогда где же?

— Дай ка подумать… — Афродита задумчиво приложила указательный палец к губам. Спустя пару секунд размышлений она с улыбкой