На самом деле Новицкий не был слепцом и понимал, что собой представляет его любимая женщина. Взять хотя бы ее отношение к деньгам. Их избыток не должен означать обилие дорогих платьев, бессчетные часы, проведенные у дорогих парикмахеров и стилистов, ежевечернее посещение ночных клубов. Деньги – это уникальная возможность самосовершенствования. Но его жена ненавидела театр, не читала книг – она могла осилить разве что колонку светской хроники. На его предложение получить престижное образование она только отмахивалась. «Но, милый, чему меня могут научить эти бородатые профессора? – ворковала она, подползая к нему на коленях. – Неужели твоя кошечка чего-то не умеет?» Она терлась головой о его бедро, а ее проворные ручки уже нащупывали застежку на брюках. Конечно, он забывал все.

Ее манеры были ужасны. Хотя чего можно было ожидать от ресторанной певички? Поначалу он брал ее на все важные мероприятия. Ему льстило то внимание, которое привлекала к себе его супруга. Но стоило ей открыть свой прелестный ротик, как оттуда вырывались те любимые молодежью словечки, которые в приличном обществе никто не произносит: «Обалдеть!», «Да ты гонишь!», «А мне – по барабану». Но это были лишь цветочки. Ее словарный запас был причудлив и разнообразен, начиная с нецензурной брани, заканчивая тюремным жаргоном. Будучи в сильном раздражении или гневе, она не брала на себя труд подбирать выражения, чем вводила Новицкого в краску.

А ведь были еще поздние возвращения домой, подозрительные подружки, у которых она оставалась на ночь, а также кокаин. Петр Иванович сносил все с безропотностью ангела. Только иногда он позволял себе расслабиться и прикрикнуть на супругу. Как ни странно, это оказывало воздействие на строптивую Лару, и какое-то время после ссоры она вела себя прилично. Но Новицкий не выносил ее слез, и вскоре все возвращалось на круги своя.

Петр Иванович мечтал о ребенке. Лара же не разделяла его устремлений: «Ты с ума сошел, милый! Зачем нам эта сопливая обуза? Как, по-твоему, я буду смотреться с бутылочками и погремушками? Кроме того, это орущее чудовище превратит меня в корову!» Она принимала какие-то таблетки, а Новицкий, увы, ничего не мог с этим поделать. Но дети, как известно, не всегда появляются на белый свет по приглашению. И однажды это произошло! Лара по собственной безалаберности забыла принять чудо-средство, и результат не замедлил сказаться. Закрутившись в вихре модных вечеринок, Лариса не сразу распознала изменения в самочувствии. Причиной головокружений и тошноты мог быть как алкоголь, так и кокаин, будь он неладен! Но когда ее интересное положение стало очевидным, принимать радикальные меры было уже слишком поздно. А тут и Петр Иванович решил проявить твердость. «Избавишься от ребенка – выгоню на улицу и денег не дам на содержание», – заявил он, и с ним пришлось считаться. Он собирался посадить жену под домашний арест, но Лара взбунтовалась. Стороны пришли к компромиссу. Новицкий взял на себя обязательство подыскать лучший медицинский центр, купить приданое малышу, а после родов обеспечить ребенка круглосуточной няней, а жену – пластическим хирургом. Львиная доля обязанностей легла же, конечно, на хрупкие плечи Ларисы. Ей предписывалось не пить, не курить, не потреблять кокаин, хорошо питаться и слушать симфонии. Последние пункты договора она выполнила, хотя и своеобразно. Музыкой она себя оглушала в ночных клубах, а питание ее составляли преимущественно коктейли, причем не всегда безобидные.

Петр Иванович же погрузился в приятные хлопоты. Он скупил весь ассортимент детских товаров, заказал мебель в Италии. Вечерами, раскладывая перед женой покупки, он пытался растормошить ее: «Посмотри, милая, что тебе больше по душе: эти голубые пинетки или же это миленькое платьице? Вот будет сюрприз, если ты разрешишься двойней». У Лары от этих слов только усиливался токсикоз. Глядя на сюсюкающего супруга, с умилением рассматривающего малышей в журналах, она только поражалась его глупости. Спрашивается, зачем ему все это было надо?

Новицкий же не терял надежды. В одной умной статье он прочел, что материнский инстинкт проявляется у женщин неодинаково. Но когда Лара возьмет на руки своего прелестного кроху, она обязательно полюбит его. По-другому и быть не могло!

Он по нескольку раз за день звонил домой, справиться о здоровье жены. «Все нормально», «Прекрасно», – слышал он и радовался. «А что говорит врач? Когда ты была в медицинском центре?» – не унимался он. «Я бываю там два раза в неделю. Врач говорит, что все идет как надо!» Ну и слава богу. Он был счастлив…

А потом настал черный день. У Новицкого был выходной, и он предвкушал долгий день с Ларой, неспешную прогулку в парке. Но жена уехала в больницу сдавать анализы, а потом у нее были какие-то процедуры. Петр Иванович выпил кофе и, напевая, отправился в гардеробную. Он решил сделать Ларисе сюрприз и, встретив ее в медицинском центре, отвезти в ресторан. Столик и цветы были предусмотрительно заказаны. Завязывая галстук, он обратил внимание на брюки супруги, лежащие на полу. Должно быть, жена в спешке уронила их. Новицкий не терпел беспорядка, поэтому он поднял их, встряхнул, намереваясь повесить на специальном зажиме. Из кармана выскочил крошечный пакетик. Сердце замерло в тревожном предчувствии. Он поднял находку. Так и есть! Это был белый порошок в прозрачном целлофане.

К горлу подступила тошнота. Он опустился на стул, все еще не в силах осознать случившееся. Кокаин. Опять! Сомнений не было. Это не была старая заначка. Пакетик лежал в брюках, в которых Лариса ходила теперь часто, в «беременных брюках». Значит, она по-прежнему травила себя и их будущего ребенка.

Не в силах оставаться дома, он вышел на улицу, сел в машину. Он ехал, не думая о маршруте, но дорога и подсознание привели его к знакомому медицинскому центру. Он зашел внутрь. Милая девушка за стойкой регистратуры проводила его к лечащему врачу Ларисы.

Женщина была приветлива, но немного обескуражена.

– Ваша супруга Лариса Дмитриевна появлялась у нас пару месяцев назад. Больше мы ее не видели.

– Быть такого не может! – изумился Новицкий. – Она регулярно обследуется. Вот и сегодня она сдавала анализы. Может, вы что-то путаете.

– Да нет, это какое-то недоразумение, – упорствовала врач. – После того, как ваша супруга перестала приходить на прием, я встревожилась. Пару раз звонила вам домой. Трубку брала Лариса. В последний раз она просила меня больше ее не беспокоить. Так как якобы у нее произошел выкидыш, и она очень сильно переживает потерю ребенка.

– Какую потерю! – возмутился Новицкий. – Да у нее живот уже на нос лезет.

– Вам следует переговорить с женой, – сказала врач.

Безусловно, она была права. Разговор состоялся этим же вечером. Лариса поначалу все отрицала, но потом запуталась в собственной лжи и рассказала правду. Действительно, в медицинском центре она не появлялась. Частые заборы анализов надоедали ей, а вопросы врачей нагоняли скуку. Ей претило ходить в школу будущей матери и, подобно другим беременным женщинам, делать специальные упражнения, учиться дыханию и мусолить безрадостную тему будущих родов. С кокаином дела обстояли сложнее. Как утверждала Лара, единственную дозу она приобрела вчера и то не для себя, а якобы для своей подруги. Сама она с наркотиками завязала, а если и позволяла себе шалость, то только в виде маленькой и безвредной сигаретки с ментолом.