В дверь кто-то позвонил.

* * *

Игорь открыл дверь. Максим бесцеремонно вошел внутрь.

– Эй! – Игорь попытался поставить наглеца на место.

– Я не отниму у тебя много времени. У тебя и так осталось его чуть-чуть. А я дорожу чужим временем. – Макс усмехнулся. Только страшно стало от этой усмешки Талалаеву. И вдруг Игорь понял, что этот человек может куда больше, чем просто съездить по морде.

– Чего ты хочешь?

Максим прошел в зал. Квартира один в один похожа на его. Сел в кресло и расстегнул куртку.

– У тебя ничего выпить нет?

– Говори, что тебе нужно, и уходи. – Игорь прошел к окну и встал, скрестив руки на груди.

– Что-то ты неласков. Скажем, не так ласков, как с Пашей.

Игорь встрепенулся. Откуда он узнал? Его же там не было!

– Ты знаешь, еще вчера я хотел, чтобы ты сказал это моей драгоценной супруге.

– Что сказал? – Тон хозяина дома смягчился.

– Что меня там не было. Но сегодня… Сегодня твое время ушло. Ушло безвозвратно. Не выдумывай лжи на брата твоего и не делай того же против друга. Не желай говорить какую бы то ни было ложь; ибо повторение ее не послужит ко благу.

– Что ты несешь, жалкий неудачник?! Посмотри на себя! Ты же похож на поношенный кирзовый сапог.

Ни один мускул не дернулся на лице Максима.

– Не могу не согласиться с тобой, но умрешь-то сегодня ты, а не кирзовый сапог.

– Мне все это надоело! – Игорь подбежал к развалившемуся в кресле Максиму. – Убирайся! Убирайся, или я…

– Что ты? Поцелуешь меня, как Пашку?

– Заткнись, ублюдок! Я сейчас ментов вызову, и…

– …и мы покажем им эти сомнительные фотографии. – Макс достал конверт, который вернул ему Егор.

Игорь сел рядом на диван.

– Я не знаю, чего ты хочешь, но…

– Но тебе интересно, как ты умрешь?

Игорь посмотрел на ухмыляющегося Максима и заметил, что у него желтые зрачки.

«Как у хищника», – мелькнуло в голове у Талалаева.

Пусть выговорится. По-другому от него не отделаться.

– Давай услуга за услугу. Ты мне расскажешь, для чего все так сложно, вся эта заморочка с «фотошопом»; ну а я, в свою очередь, поведаю тебе, как ты умрешь. Годится? – Все время, что Макс говорил, он не переставал скалиться.

– Надо думать, прежде чем в морду давать, – надув губы, будто обиженный ребенок, произнес Игорь.

– Владлен Маркович.

Максим, продолжая улыбаться, смотрел в окно.

– Эй! – позвал его Игорь. – Время! Мне уходить надо.

– Я б на твоем месте никуда не выходил. – Снова молчание.

– И что?

– Что «и что»?

– Ну, ты обещал рассказать, как я умру.

– Ты знаешь, я раньше никогда такого не делал, но готов попробовать. Раньше я просто убивал.

По спине Игоря пробежал холодок.

– Убивал, и все. А сейчас я готов смоделировать твою смерть. Написать сценарий, так сказать. Учти, это в первый раз, могут быть какие-нибудь неточности; но я думаю, тебе будет все равно. – Максим хрипло, по-стариковски засмеялся. – Итак, ты стоишь на проезжей части, машины проносятся мимо, сигналят тебе, оболтусу. А ты и ухом не ведешь, стоишь, будто тебя приклеили. И тут из-за поворота… Кстати, какую машину ты хотел бы увидеть последней?

«Чушь. Я тоже сошел с ума, если до сих пор слушаю этот бред. Кем этот ублюдок себя возомнил? Пророком? Богом? Придется дослушать его. Милиции объяснять происхождение этих фотографий хотелось бы еще меньше. Хорошо хоть так все заканчивается. А мог ведь прийти с тесаком и размахивать им тут».

– Что, тебе все равно, какая машина тебя убьет? Я не могу допустить безразличия в этом деле. Поэтому это будет «Хаммер H2».

Ну, спасибо! Шансов выжить намного больше. «H2» в этом городе имел только Владлен Маркович Толстоганов. А он уехал в Москву по делам. И вернется только завтра.

– Ты умрешь практически мгновенно. Ну, вроде бы и все. – Максим положил конверт с фотографиями назад во внутренний карман куртки и встал. – Прощай. Не провожай меня, я не люблю эти расставания и поцелуи. – Он приложил к губам два пальца и высунул между ними язык. Подмигнул Игорю и вышел из комнаты.

Игорь сидел будто парализованный. Что он здесь нес? После ухода жены у парня крышу сорвало.

«Парня? Да он выглядит как мой дедушка!»

Игорь встал и пошел закрыть дверь. На пороге стоял Максим и по-прежнему улыбался.

– Чуть не забыл. Последний вопрос. Оно хоть стоило того?

– О чем ты?

– То, что вы сделали со мной, стоило того, чтобы подохнуть как собакам?

* * *

Максим шел по улице, все еще улыбаясь. Ему нравилась эта игра. Он перестал их ненавидеть (спасибо Олегу), но убивать не передумал. Только теперь он поиграет с ними. Поиграет и убьет. Как кот с мышами. Он подошел к собственному подъезду. Навстречу ему вышел парень с третьего этажа. Он отшатнулся от Максима. Прошел дальше и обернулся. Потом еще раз. Макс повернулся к нему лицом и заорал:

– Что, у меня хер на лбу вырос, что ли?!

Когда мальчишка побежал прочь, Макс засмеялся. Засмеялся в полный голос.

Он вошел в квартиру, вытирая слезы, выступившие от смеха. Его забавляло это. Он всемогущ. И его боятся, даже не подозревая о наличии какой-либо Силы.

Как только Максим закрыл дверь, раздался телефонный звонок.

«Наверняка Егор. Время выпить. Почему бы и нет? К Игорю я уже сходил. На сегодня достаточно. Один день – одна мышка».

Он снял трубку.

– Максим Станиславович? – Нежный женский голосок.

– Да. – Максим не знал, кто это.

– Меня зовут Анфиса…

– Неужели Чехова?

– Нет, Прудникова. – По голосу было слышно, что девушка улыбается. – Я звоню вам по поручению Татьяны Викторовны.

– Очень интересно. А кто это?

– Татьяна Викторовна – заведующая детским домом.

Черт! Черт! Это же заведующая детдомом, где работал дядя Слава и откуда он взял Максима.

– Мы хотели сообщить вам, что все расходы на похороны Вячеслава Андреевича берем на себя.

«Что-то вам крестный пообещал, иначе ваше рвение непонятно».

– Максим Станиславович?

– Да, да.

– Похороны завтра. Вячеслав Андреевич хотел, чтобы его похоронили в деревне… – Девушка замялась, вспоминая название деревни.

– Степановская, – помог Максим.