и визуально сравнил со своим мизинцем – ну, да, чуть тоньше.

Черт, а вдруг я ошибся, и платье ей не понравится?! Поспешно тряхнул головой, отгоняя бессмысленные страхи. Все равно уже все подготовил – чего теперь паниковать задним числом. Еще над Суром подшучивал. Надеюсь, он не облажается, как я сейчас.

Миоэлу аматэ, нейри Илмера, окажешь ли ты мне честь назвать тебя моей женой… Нет! Почему нейри? Почему я решил, что этого достаточно? Миоэлу аматэ, нейри, аншии Илмера, окажешь ли ты мне честь назвать… Только раз назвать? Все время же называть! Миоэлу аматэ, нейри, аншии Илмера, окажешь ли ты мне честь называть тебя моей женой? Я тихонько выдохнул. Это же не слишком официально? Или слишком?

Чем ближе мы подъезжали к водопаду, тем хаотичнее становились мысли.

— Пап, — окликнула меня Иска и, судя по всему, повторно. Задумался, не услышал, что она там сказала.

— Да?

— Я же не пропустила поворот?

— Нет-нет, малыш, дальше. Справа будет большой валун. Ты, наверное, перепутала с маленьким.

Иска фыркнула.

— И какой гений придумал назвать его маленьким?

Селене вновь запрокинула голову и заглянула мне в лицо.

— Мне уже можно спросить, куда мы едем?

— На водопад за Соколиным холмом, — промямлил я в ответ, завороженный темнотой этих бездонных ночных глаз. Сердце, повинуясь шальным мыслям и фантазиям, ускорило ритм. — В тот день в больнице, когда я очнулся, а ты ушла охотиться, решил, что обязательно привезу тебя сюда.

— О-о-о! — со смехом восхитилась Иска. — Он же не большой, он – гигантский!

Селене выглянула на обломок скалы, подернутый черными разводами застывшей магмы, и вновь сосредоточила все внимание на мне.

— Почему сюда? — Она улыбнулась.

Я пожал плечами. Без понятия!

— Мам, ты же папу любишь?

— Безумно!! — мгновенно ответила хищница, не сводя с меня горящих глаз.

Хитрая солнечная кошка так и будет играть со мной, не давая прийти в себя, пока не насытится сполна, пока не капитулирую окончательно. Мне иногда кажется, в такие моменты единственная цель этой женщины – сделать из меня пускающего пузыри болвана, что, в общем, ей всегда почти удается. Спасибо Вселенной за это «почти»!

Машина еще раз свернула, и слуха коснулся гул падающей воды.

— Вот, — благоговейно выдохнула Иска. — Приехали.

Еще каких-то пару минут я играл в переглядки с Селене, а после пикап остановился. Пульс мгновенно подскочил. Сейчас. Мне надо отпустить ее, вывести из машины и спросить… Что я хотел спросить?! В смысле как?! Слова не помню! Черт!

— Папуля, — мягко напомнила о реальности Эйлла.

Да! Я встрепенулся и оторвался от прекрасной ирры. Стараясь не смотреть на нее лишний раз, отстранился, несколько неуклюже – надеюсь, никто не заметил! - выбрался из машины и протянул руки к Селене. Вода оглушала. Черные глаза с любопытством наблюдали за мной. Она изящно скользнула в мои объятия, позволив мне снять ее с сиденья и поставить на землю.

— Папа, — вновь скомандовала дочь.

Да! Я отпустил тонкую хрупкую талию, взял Селене за правую руку и попятился, увлекая за собой молчаливую нейри. Несколько раз проходил этот путь в одиночестве, убрал каждую лишнюю ветку и камень, убедился, что ни один турист не окажется здесь в это время, и все равно тело от волнения начала бить мелкая дрожь.

Миоэлу аматэ, нейри, аншии Илмера, окажешь ли ты мне честь называть тебя моей женой? Я помню-помню, это хорошо! Дыхание немного сбилось, как будто сверх своей обычной нормы физнагрузку организму устроил. Кольцо в кармане обжигало кожу сквозь слои ткани.

В черных внимательных глазах вдруг заискрилась нежность. Я подвел ее к краю скалы, откуда открывался невероятный вид на водопад и с оглушающим биением крови в ушах, перекрывающим даже шум воды, опустился на одно колено. Брови Селене чуть приподнялись, взгляд ее стал мягким и беспомощным.

Свободной рукой достал кольцо из черного золота с тонкими вкраплениями желтого, украшенное крошечными пластинами перламутровых раковин, и на раскрытой ладони протянул его ей, моей единственной женщине во Вселенной. Если бы еще рука не подрагивала…

— Миоэ… — голос предательски сорвался на хрип.

Я вдохнул поглубже, стараясь справиться с чертовым волнением.

— Миоэлу аматэ, нейри, аншии Илмера…

Ее глаза засияли восторгом, и это отдалось внутри таким приливом сил и эйфории, что за спиной вмиг будто крылья выросли!

— …окажешь ли ты мне честь называть тебя моей женой?

Я сказал! Я это сказал!! Целиком! Не запнувшись ни разу!

Кажется, она тоже нервничала. Или мне только почудилось.

На губах Селене появилась ласковая улыбка, которая тут же стала озорной.

— Можно, — четко ответила она на русском, заставив меня нервно рассмеяться.

Сбоку раздался оглушительный счастливый визг, а за ним не менее счастливый командный вопль, который искренне развеселил нас обоих:

— Папа, надо надеть кольцо!

Смеясь, я поднялся и осторожно исполнил приказ Иски. Кольцо легко скользнуло на тонкий безымянный пальчик, идеально соответствуя его размеру. С каким-то диким и абсолютно новым, незнакомым ощущением я полюбовался, как перламутр и золото переливаются в лучах солнца на этой нежной маленькой ручке, и поднял взгляд. Селене тоже изучала кольцо, только выглядела беззащитной и растерянной.

Я ступил чуть ближе и тихо прошептал:

— Я люблю тебя.

Она запрокинула голову, наградив меня вниманием беспомощных золотых глаз.

— И я люблю тебя!

Глава десятая

Илмера Селене

Не знаю, сколько мы вот так простояли, держась за руки и глядя друг другу в глаза, мне показалось, вечность. Я чувствовала тепло его пальцев, ощущала непривычную прохладу металла на своей коже. Никогда не носила украшений, как это делают люди, да никогда особо и не задумывалась о подобных вещах. Кажется, последний раз размышляла на эту тему здесь же, в школе. Краем глаза следила за счастливой Эйллой, которая зачем-то снимала нас на видео. Впрочем, я понимала зачем, просто такое пристальное внимание на фоне проделанного Иммэдаром, немного смущало. А рядом громыхал потрясающей красоты водопад.

Неожиданно брови Глеба взметнулись вверх, и он весь будто ожил.

— Забыл!

Я засмеялась.

— Что?

— Ща! — Он поднял взгляд на дочь. — Иска! Коробку тащи!

Эйлла как под копирку заорала то же русское «Ща!» и поспешила к машине. И все-таки я была права, когда предупреждала, что прыгун характером получится точь-в-точь Глеб. У нас даже хуже,