– Отбой! Нужна срочная помощь Страннику и дракону, – отдал команду рыцарь в сияющих доспехах и обратился к Игорю. – Его Великолепие изволит ужинать. Я провожу.

Игорь обернулся в сторону Роги: более сотни рыцарей аккуратно поднимали дракона. Убедившись, что с ним всё будет в порядке, мальчик побежал за начальником стражи, который к тому времени уже исчез за массивной деревянной дверью.

Его Великолепие восседал за огромным круглым столом, заставленным всевозможными яствами. Массивная столешница медленно вращалась, приближая к королю всё новые блюда – одно изысканнее другого. Со сводчатого синего потолка, усеянного расписными звёздами, загадочно улыбалась богиня лунного света и чародейства Геката в своём венце, напоминающем корону статуи Свободы. По сумрачным стенам залы струился звёздный дождь. Король, как и в прошлый раз, был взъерошен. Только пижама на нём была теперь жёлтой в оранжевую полоску. Он без особого аппетита поедал жареную кабанью ногу под красным ягодным соусом. В дальнем углу расположился оркестр. Музыканты, облачённые в тёмные мантии с длинными капюшонами, по которым так же, как и по стенам, струился дождь из звёздной пыли, сливались с фоном. Видны были лишь руки, которые, казалось, играли на парящих в воздухе музыкальных инструментах.

– А, мой юный друг. Рад, рад видеть тебя! – откидывая в сторону недоеденную ножку, подскочил с кресла король.

Его Великолепие уже было собрался приветствовать гостя, как вдруг осёкся, бросив беглый взгляд на стражника с окровавленным свёртком.

– Странник?! – вскрикнул король и тут же стянул со стола льняную скатерть, освобождая для зверька место.

Посуда и блюда с яствами звонким водопадом посыпались на пол, разбиваясь на тысячи осколков. Слуги, не дожидаясь приказа, тут же застелили стол свежей кипенно-белой скатертью и бросились убирать горы битой посуды. Начальник стражи подошёл к столу и бережно переложил пушистого зверька на накрахмаленное полотно.

– Лекарей! – закричал король.

Вдруг как из-под земли у стола выросли три лекаря в белых халатах и перчатках с медицинскими повязками на лицах. Действия их были слажены и отточены до автоматизма. Его Великолепие же метался по залу. Он то и дело подбегал к пушистому зверьку, обречённо вздыхал и с надеждой смотрел на врачей.

– Ну? – в очередной раз не выдержал король.

– Его долго держали в цепях, Ваше Великолепие, мягкие ткани передавлены, он потерял много крови, – не отрываясь от раненого, пояснил один из лекарей.

– Кто посмел? – прошипел король, повернувшись к Игорю.

– Дикари с красной планеты, – лаконично ответил мальчик.

Добавить «драконы» у него не поворачивался язык. Тем временем в зал вошёл Роги и обвёл взглядом помещение. Король в ярости метнулся к нему.

– Ваше Великолепие, – зная о крутом нраве самодержца, преградил ему путь Игорь, – это друг! Это Роги с Дракоса, и он не имеет отношения к диким драконам. Он спас и Странника, и меня из колодца, куда нас бросили Грумль со своей стаей.

Король уставился на входную дверь, около которой стояли начальник стражи и советник Лисс.

– Немедленно притащи ко мне Грумля, – спокойным голосом приказал король и, выдержав паузу, добавил: – В цепях, так же, как он держал Странника.

Его Великолепие не кричал, как обычно, и от этого у всех по телу побежали мурашки. Вновь потеряв интерес к окружающим, он бросился к столу со Странником, над которым колдовали врачи.

– Эскулапий, ну как он, лучше? – дрожащим голосом прошептал властитель.

Стянув с себя маску, лекарь повернулся к королю. Его светлые бирюзовые глаза светились. Пепельная копна волос, подобно гриве, незаметно переходила в пушистую лиловую бороду. Большой крючковатый нос лекаря делал его похожим на старого коршуна.

– Ваше Великолепие, вы мешаете нам работать, – раздражённо объяснил Эскулапий, – займитесь тем, что у вас чудесно получается. Вот хоть миром Странника…

И лекарь указал скальпелем на торчащие из рюкзака Игоря осколки сломанного мира и кристалл.

– Да-да! – радостно закивал король и выхватил из рук Игоря рюкзак.

Подбежав к столу, Его Великолепие вытряхнул из рюкзака осколки и ветви прямо на белую скатерть. Как пазл, стеклышко за стеклышком он перебирал и сортировал куски мира. Соединяясь, осколки начинали светиться и нагреваться, а трещина между ними оплавлялась и исчезала, превращая разрозненные детали в единое целое. Готовые фрагменты взлетали в воздух и облаками парили под самым потолком, группируясь по цветам и размерам. Увлечённый король, забыв обо всём на свете, порхал по зале, хватая отдельные элементы мира и присоединяя их к уже собранной прозрачной основе. Когда же последний стеклянный фрагмент оказался на своём месте, Его Великолепие замер, почёсывая затылок. Все взгляды в обеденной зале были прикованы к нему. Он опустился на паркетный пол, подошёл к столу, взял с него обломок ветки и призадумался.

«Как выглядело древо жизни в его мире?» – огляделся он вокруг, как бы ища ответа на свой вопрос.

Придворные и стража, затаив дыхание, с обожанием молча смотрели на своего короля.

«А ведь, несмотря на его взбалмошность, они его любят», – про себя отметил Игорь.

Вдруг Его Великолепие осенила мысль. Бормоча что-то себе под нос, король собрал в охапку все ветви и воспарил к зависшей в воздухе стеклянной сфере. Отпустив ветви в свободный полёт, он начал выискивать среди них нечто особенное, известное ему одному. И вот его взгляд зацепился за крохотный обломок с небольшим увядшим бутоном. Восторженно хлопнув в ладоши, он ласково поманил его к себе, и тот поплыл в сторону короля. Поймав обломок, Его Великолепие поднёс бутон к лицу и что-то ему прошептал. Бутон, будто услышав властителя, слегка приподнялся, кивнул в ответ и проплыл по воздуху к сфере. Легко пройдя через толстое стекло, он буквально прилип к гладкой светящейся поверхности с внутренней стороны. Остальные ветви, как по команде, ринулись за ним и, так же легко преодолев стеклянную преграду, оплели деревянным кружевом побегов и стеблей всю поверхность сферы. До этого голые ветви стремительно покрывались молодыми листочками и разноцветными бутонами. Распускаясь, они наполняли мир невероятным благоуханием и яркими цветами.

Король достал из рюкзака кристалл и медленно поднёс его к сфере. Самоцвет быстро проскользнул внутрь и занял место в сердце мира. Вобрав в себя все краски, он вспыхнул и окрасил пространство радужными переливами.

«Ах!» – пронеслось по залу.

Мир Странника ожил. Один за другим сменяли друг друга искристый белый снег, разноцветный дождь, тёплый свет и звёздная ночь. Древо жизни, впитывая в себя вернувшуюся энергию, благоговейно пульсировало. Листья на нём то наливались багряным цветом осени, то покрывались блестящим зимним инеем, то вновь зеленели, обрамляя собою пёстрые душистые соцветия.

Воцарившуюся в зале секундную идиллию нарушили шум открывающихся дверей и звонкий лязг металла. Стража волоком втащила закованного в цепи главаря диких драконов. Грумль затравленно озирался вокруг.