– Всё просто, Ваше Великолепие, – доставая спички, проговорил мальчик. – Из шести спичек за пять минут нужно собрать четыре равносторонних треугольника.

Его Великолепие едва заметно кивнул, и придворные тут же перевернули стеклянный сосуд с песком.

Старик задумчиво перекладывал спички на столе, чесал бородку и громко вздыхал. Но как он их ни крутил, больше двух равносторонних треугольников сложить не мог. Песок в часах давно сс{ˆ}ыпался вниз, но никто не смел вымолвить ни слова. Все находившиеся в тронном зале с интересом наблюдали за манипуляциями со спичками. На миг царь отвлёкся и взглянул на советника.

– И что стоим? Кого ждём? – сердито рявкнул дед. – Развлеки гостя, покажи дворец.

– Пошли, – шепнул Лисс Игорю на ухо и, когда они покинули зал, спросил его: – Как тебя занесло к нам? Откуда ты, отрок?

– Я Игорь Карасёв, маригротец с планеты Земля, – представился мальчик.

– Очень интересно! Я так понимаю, ты проходишь испытания? – осведомился советник.

– Да, – кивнул Игорь.

– Неужели пришло время, предсказанное Мардрагором? – Лисс внимательно посмотрел на гостя.

– А как вы догадались, что я с другой планеты? – поинтересовался мальчик.

Лисс завернул рукав кафтана и приложил свою руку к руке Игоря.

– У тебя оттенок кожи бежевый, а у лиссианцев – оливковый, – пояснил он, кивая на оголённую руку зеленоватого оттенка. – И, конечно, ни один лиссианец не осмелился бы даже приблизиться к Его Великолепию, а тебя угораздило не просто сыграть с ним партию в шахматы, а ещё и выиграть.

Они шли по широкому светлому холлу, уставленному античными статуями и широкими вазами с цветами перламутрового и фиолетовых оттенков. Стены от пола до потолка заполняли многочисленные полотна в массивных золотых рамах.

– Лисс, а кто такая Асо? – задал Игорь мучивший его вопрос.

– Асо? Королева. Она друг, соратник и просто любимая женщина Его Великолепия. Много лет назад они поссорились из-за какой-то мелочи. Сейчас уже никто и не помнит причину, но тогда Асо хлопнула дверью и ушла. А оба жутко упрямы. И рады бы помириться, да никто первый шаг не может сделать… – вздохнул советник. – Где Асо сейчас, мы не знаем. Король запретил её разыскивать. И с тех самых пор всё королевство мучается от его хандры и деспотизма. Они же были идеальной парой. Весь наш мир создали они, точнее, Её Великолепие придумывала, а Его Великолепие воплощал её фантазии в реальность. Так появились наша планета, сады, дворцы, да и мы все.

– То есть тебя создала Асо? – удивился мальчик.

– Нет, Асо меня придумала, а создал меня Его Великолепие, – поправил Лисс. – Кстати, я ведь только вообразил коробок со спичками, а материализовал его именно король.

Они оказались в овальном кабинете. Стены помещения представляли собой одну сплошную старинную карту. По рекам и морям плыли корабли и пароходы, по нарисованной железной дороге весело бежали поезда, в небе, словно птицы, парили дирижабли, по дорогам колесили машины, в городах и сёлах мельтешили крохотные лиссианцы. На балконе одного из ярких крошечных домиков Игорь увидел женщину, выбивающую ковёр, неподалёку от неё на скамейке в саду сидел старик с газетой, ещё чуть поодаль бегали мальчишки с воздушным змеем. Игорь вопросительно взглянул на советника.

– Это интерактивная карта Лиссиании. Она подобна всевидящему оку: показывает всё, что происходит на планете, – пояснил советник.

Игорь продолжил осматривать помещение. Высоко под потолком овального кабинета медленно вращалась красная планета. Лисс перехватил взгляд Игоря.

– Асо задумывала эту планету как мир развлечений: аквапарки, горки, карусели, волшебные замки, всевозможные аттракционы, сады с редкими животными и птицами. Но воплотить фантазию в действительность не удалось. Они как раз поругались с королём, и красная планета так и осталась пустой безжизненной пустыней. Сейчас с великодушного дозволения Его Великолепия там живут кочевые драконы. Совершенно дикие, жестокие и безнравственные твари. Пусть твои боги уберегут тебя от встречи с ними… – предостерёг мальчика Лисс.

Вдруг в кабинете раздался голос короля:

– Лисс, немедленно приведи ко мне этого мальчишку!

Услышав приближающиеся шаги, Его Великолепие бросился им навстречу.

– Ты меня обманул! Из шести спичек нельзя построить четыре равносторонних треугольника! – закипая от гнева, выпалил монарх.

Игорь невозмутимо прошёл к столу.

– Вы позволите? – обратился он к Его Великолепию.

– Ну! – взвизгнул король.

Мальчик выложил на столе из трёх спичек равносторонний треугольник, затем в каждый его угол поставил по спичке и соединил их наверху в одной точке так, что получилась объёмная пирамида. Король приблизился к столу и пересчитал спички и треугольники.

– О Моё Великолепие, нужно было строить не в плоскости, а в пространстве. Как я глуп! – звонко хлопнув себя по лбу, произнёс он.

– Да не расстраивайтесь вы так, Ваше Великолепие! Хотите, я дам вам ещё пару задачек на логику? – примирительно предложил Игорь.

– Хочу, – смущённо буркнул король.

– Ваше Великолепие, – осмелился вмешаться в их разговор советник, – этот мальчик является тем самым отроком от союза Марда и Альфы из предсказания Мардрагора.

– Он? – поражённо вскинул брови монарх.

Лисс утвердительно кивнул.

– Тебе нужно добраться до перекрёстка четырёх галактик к Вселенскому маяку? Этот вопрос ты хотел мне задать? – взволнованно проговорил король.

– Да, – признался мальчик.

– Лисс, немедленно принеси ему Попрыгунчика. А ты, – обернулся он к Игорю, – не отвлекайся, мой юный друг. Давай сюда свои головоломки.

– Мне нужны ещё спички, – попросил Игорь.

В то же мгновение на столе появился новый коробок, и мальчик выложил первую задачу:

IV – II = V8.

– Переместите одну спичку так, чтобы равенство стало верным, – обратился он к королю.

– Только одну? – вскинул брови старик.

Игорь утвердительно кивнул и продолжил раскладывать спички.

– А вот, Ваше Великолепие, другая задачка на сообразительность. Как, не касаясь ни одной спички, сделать это уравнение верным:

XI + I = X9.

– Не-ет! – уверенно протянул король. – Это невыполнимо! В первом примере хотя бы одну спичку можно было переставлять, а тут…

Он нагнулся над уравнением и осторожно дунул.

– Ваше Великолепие! – возмутился мальчик. – Дуть тоже нельзя!

Игорь принялся старательно выкладывать следующий пример. Он прекрасно помнил все эти логические задачки – в детстве их загадывал ему отец. Над решением некоторых он просиживал не один час.