– Ну-ну! – усмехнулся он, и у меня похолодело между лопаток. Похоже, Грис не верил и делился информацией лишь потому, что не собирался меня отсюда выпускать. Это сильно напугало, но я не подала виду. К тому же сдаваться не в моих правилах, я найду, как сбежать. Не сейчас, значит, позже.

– Не помню, говорил я тебе или нет, но демоны могут вселяться в обычных людей, – продолжил Грис. Он подошел к окну и оперся на подоконник. Мне казалось, что он просто не хочет на меня смотреть. – Поэтому всегда в опасности наши семьи, – печально заметил герцог. – Если наши дети и братья, в которых течет кровь охотников, не интересны демонам, то вот наши жены… лакомая добыча. Охотник может родиться только от союза двух людей. Поэтому мы вынуждены выбирать в супруги не нечисть.

Мне стало стыдно. Невольно я подставила Гриса, но это не имело значения. Наш брак все равно был фиктивным.

– Моя первая жена была активной, жизнерадостной и, как положено женщине, очень любопытной… излишне любопытной.

– В нее вселился демон? – тихо высказала я свою догадку. Это все расставляло по своим местам. Грис повернулся, и я увидела у него в глазах черную бездну боли. Я была права.

– Не все так просто. Кто-то, я подозревал и до сих пор подозреваю твоего заказчика, провел очень сложный ритуал, чтобы вызвать не просто демона, а существо более сильное, коварное и опасное. Того, кто сможет привести в наш мир остальных. Мы знали о готовящемся ритуале и спугнули тех, кто все это затеял, но они успели выпустить тварь, а Эсила… Она оказалась рядом. Демон нашел для себя лучший сосуд… тот, с которым мне было сложнее всего бороться.

– Поэтому ты убил ее?

Сердце сжалось. А ведь это действительно логично. Кусочки мозаики сложились, и я поняла, какой была дурой, что повелась на россказни. Я ведь привыкла доверять интуиции. Грис не был ангелом, но, как выясняется, и чудовищем не был. Он просто выполнял свою работу. Мне стало его жаль. Но до сих пор я не понимала, что нужно эль Крессу в замке.

– Я пытался ее спасти и изгнать сущность. Но демон выжег Эсилу изнутри, оставив одну оболочку, которая могла передвигаться и убивать даже после смерти. Уничтожить такое существо непросто. Я думал тогда, что она вырежет ползамка. Многие погибли.

– Так выплаты семьям слуг… – начала я, вспомнив про найденные мной документы.

– Ты и до этого докопалась? – невесело хмыкнул Грис.

– Думала, это ты со своей черноволосой развлекался. Точнее, уничтожал свидетелей гибели жены, – призналась я. – Согласись, мое предположение вполне логично.

– Не поспоришь. Ты умная, Эрри, но у тебя было слишком мало информации, чтобы сделать правильные выводы. К слову, не у тебя одной. Даже охотники, естественно благодаря стараниям эль Кресса, начали задавать неприятные вопросы. Думаю, он хотел меня сломать.

– Не вышло, – уверенно отозвалась я, а Грис нахмурился, но так ничего и не ответил, просто продолжил рассказ:

– Мне удалось сковать демона заклятием и запечатать в саркофаге, который храню в подземельях собственного замка. Я знал, что демона будут пытаться освободить, и именно поэтому держал его у себя под боком. Замок защищен лучше всего. Был, – поправился он. – Пока не пожаловала ты. Чем тебе помешала демон-охранница?

– Она подозревала меня и угрожала. – Я пожала плечами. – Она не подпустила бы меня к тебе.

– Ты всегда так решаешь все свои проблемы? Да, Эрри? Просто убираешь неугодных со своего пути, даже не задумываясь о том, какие последствия влекут за собой твои действия? Очень удобная жизненная позиция. Сколько жизней ты поломала, делая так, как удобно тебе?

– Ну извини! – Слова Гриса разозлили, он ничего не знал обо мне, чтобы делать такие выводы. Сам, можно подумать, ангел! – Ты вообще упорно убеждал меня в том, что черноволосая демоница – моя галлюцинация! Была бы на моем месте настоящая леди Каро, предполагаю, она бы очень быстро свихнулась. И это тоже было бы очень удобно. У тебя бы сидел готовый инкубатор для новых охотников за демонами – покорный, напуганный и боящийся высунуть нос за пределы своих покоев!

– Настоящая леди Каро вышивала бы крестиком и даже не подозревала о существовании Лиссы.

– Твоя ручная демоница слишком открыто проявляла свой сексуальный интерес. Думаю, маленькая наивная жена рано или поздно стала бы свидетельницей ваших игр и твоих слабых попыток сопротивляться нечеловеческой сексуальности.

Я, увидев как потемнели от злости глаза Гриса, поспешно отступила на шаг. Но мужчина сдержался, а я продолжила:

– Твой замок – это одна большая тайна. Я всерьез считала тебя маньяком, который убил свою жену и которого держит на коротком поводке демоница, а такого… даже убить можно без особых угрызений совести. Не пытайся свалить на меня вину за то, к чему я не имею никакого отношения. Да, я согласилась сыграть твою жену. Но не более. Я ни разу не сделала ничего, чего бы могло угрожать твоей жизни, и как только поняла, что ввязалась во что-то более сложное, чем мне обещали, попыталась сбежать. Я не виновата, что ты кинулся следом! Я могла тебя убить, хотя бы тогда, когда тебя ранили, никто бы даже не заметил.

– Так что же не убила? – холодно спросил он.

– Я вообще не убиваю. – Я пожала плечами. Признание вырвалось само. Я никогда не афишировала это. Многих бы заказчиков удивил подобный факт моей биографии. – Но это задание заставило подумать над своими принципами. Мне казалось, что убить мерзавца проще, но…

– Я оказался не мерзавцем?

– Нет… – Я закусила губу, подбирая слова. – Оказалось, не проще. Я переоценила свои силы. Жалею, что ввязалась в ваши внутриклановые разборки. Надо бы оставаться в стороне, хотя… заказчик был слишком настойчив.

– Поздно, змейка, поздно. Ты погрязла в наших делах по уши.

– И что мы будем делать дальше? – с последним заявлением Гриса было очень сложно поспорить.

– Мы? – Он насмешливо изогнул бровь. – Ты будешь сидеть здесь и ждать того момента, когда у меня появится время и я определюсь, что с тобой делать. А я стану искать пути решения возникших проблем. Мне, кровь из носа, нужно выпустить Лиссу.

– Она исправит ситуацию?

– Благодаря тебе, исправить ситуацию довольно сложно. Но она лучше кого бы то ни было охраняет замок. Лисса мне помогает на протяжении последних десяти лет. У нее отвратительный, как у любого демона, характер, но без нее вряд ли бы я прожил так долго.

Сказав это, Грис удалился, громко хлопнув дверью, а я прислонилась спиной к подоконнику. Стоило как следует обдумать полученную информацию.

Хотя о чем думать? Грис – единственный из мужчин в последнее время – меня притягивал, его ко мне тоже тянуло, но я взяла и все испортила. Впервые в жизни мне очень хотелось исправить сделанное, и я даже знала как. А после этого можно и сбежать с чистой совестью. В конце концов, для того, чтобы выпустить демоницу, не нужно много времени. Только перед этим я хотела немного проучить одного не в меру наглого герцога.