Мне хотелось той же беспечности, что сейчас была на его лице.

Я подошла к нему, наклонилась, поднимая фиолетовый шар, подбросила его в руке, разглядывая. Он был лёгкий, из пластика, на боку — сюжет какого-то новогоднего мультика, чье название я не смогла вспомнить.

Я протянула руку к ёлке и повесила игрушку. А потом потянулась к следующей.

Не знаю, как так вышло, но я втянулась, и под конец ёлку мы украшали с Ланских наравне. Я не ощущала праздника, но мелодичные движение, молчание, что не напрягало совсем, сделали свое дело. Я почти расслабилась.

— Хочешь, прогуляемся? — предложил Ланских, осматривая наше творение, — ты не была на улице пару дней.

— Ты считаешь, что это безопасно?

На улицу мне хотелось. Как минимум, для того, чтобы избавиться от ощущения несвободы.

— К сожалению, пока только по территории.

— Хотя бы так.

Мы оделись, Ланских созвонился с кем-то по телефону предупредив невидимого собеседника, что мы идём на прогулку.

Я вышла на улицу, блаженно замирая. Было уже темно, в свете мощных ламп, освещавших территорию, снег казался серебристым. Я черпнула полную ладонь, сжимая снег в кулаке, он был мягким и легко поддавался. Утрамбовав второй рукой снежок, я подумала, а не бросить ли мне его в Ланских, но не стала. Честно говоря, он не казался мне человеком, который будет с увлечением играть в снежки. Хотя ничего, вон сегодня ёлку украшал, как пятилетка, разве что язык довольно не высовывал.

— Пройдемся? — Максим подставил мне локоть, предлагая держаться за него. Я отряхнула руки, и ухватилась за рукав его шерстяного пальто. Мы пошли медленно вдоль очищенных дорожек. Территория была не то, чтобы огромной, особо не разгуляться.

— Мы нашли квартиру, которую снял Вадим.

Я сбилась с шага, разворачиваясь к Ланских, он покачал головой в ответ на мой немой вопрос:

— Его там не было. Только сумка с вещами. Похоже, в квартиру возвращаться он не собирался, не оставил ничего таког, что нельзя было бы приобрести в любом супермаркете. Мы опросили хозяйку квартиры, он жил здесь примерно две недели.

— Черт… Как он меня нашел? Я не пойму. Я нигде не светилась.

— Это не совсем ткк. Лешу месяц назад отметили на фотографии в «одноклассниках». Тебя там тоже видно.

— Черт, — я прижала ладонь ко лбу. Я даже удивляться не стала, что Максим в курсе всего этого. Неужели по одной фотке, размещенной у человека из другого города, меня смогли отыскать?

Я так старательно избегала любых фотографий, любого своего упоминания в социальных сетях, но все равно хватило одной несчастной фотки.

— Не переживай. Вадима поймают, и тебе не придется прятать свою красоту.

— Побыстрей бы, — вздохнула я, меня не особо терзало желание делиться своими фотографиями.

А вот избавиться от кошмаров прошлого — ещё как.

Мы вернулись назад в дом. Сегодня ужин приготовила я, устав маяться от безделия.

За ужином мы особо не разговаривали, я по дурацкой привычке пялилась в телевизор. Я отправилась в кровать, Ланских спал на диване в зале, и я не всегда слышала, как он исчезает на работу.

Закрыла плотнее шторы, чтобы свет от фонарей не слепил глаза. Лаяли по обыкновению собаки, под вечер они часто расходились, но к этому звуку я привыкла довольно быстро.

Вскоре Ланских выключил свет в гостиной, в доме стало тихо, и я не заметила, как уснула.

Мне снилось, как я иду куда-то на цыпочках, боясь, что меня увидят или услышат, и жуткое ощущение, что за мной все это время наблюдают, холодил позвоночник, никакая маскировка не работает.

Я натыкаюсь на что-то жесткое, и все грохочет под ногами, заставляя сердце сжаться.

Проснулась я, давясь собственными криком, по спине стекал холодный пот, в висках стучало.

Отдернула резким движением одеяло, сев в кровати. Стояла гробовая тишина, было так темно, что я не могла разглядеть ничего.

Подумала, не позвать ли Максима, но стало страшно подавать голос, именно сейчас мне хотелось забиться под кровать.

— Чепуха, — прошептала вслух, а потом поняла, что меня смущало все это время.

Уличные фонари, которые никогда не выключились, сейчас не горели.

От страха волоски на руках встали дыбом, я вглядывалась в темный дверной проем, но не слышала ни единого звука.

Где, черт возьми, Максим?

А если его уже… убили?

Я силой заставила себя не сорваться на бег, не заорать вслух от этой страшной мысли. Нужно спрятаться, укрыться, не важно, что скрывалось там, за темной чертой. Пока я здесь, я еще в безопасности. Сердце гулко билось, отдавая в виски, я провела по лицу ладонью, пытаясь собраться.

Давай, Регина, действуй решительнее. Были времена и страшнее.

Кровать предательски скрипнула, когда я слезала с нее. Я опустилась на четвереньки,

замерла, не двигаясь и вслушивалась напряжённо в тишину.

Осторожно, опустилась ещё ниже, вытягивая руки и ноги. Заползла под кровать, балансируя, чтобы не задеть ее своим телом и не издать лишних звуков.

Казалось, каждое движение громким эхом раскатывалось по стенкам комнаты.

От напряжения сводило мышцы, пот струился по позвоночнику. Я вытянулась и замерла, пыль, которой под кроватью было немало, забилась в рот, в нос, щекотала, вызывая желание чихать.

Я держалась изо всех сил, а потом услышала вдруг шаги.

Тихие, осторожные, даже не касание обувью пола, — лишь движение воздуха заставило меня поверить, что мне не кажется.

Сердце грохотало, он меня услышит поэтому звуку… Тише, тише. Регина, не дергайся.

Он откинул одеяло с кровати, оно с шелестом опустилось с одной стороны от меня.

Я дышать перестала. Страшно-страшно-страшно…

А потом резкое движение, в темноте не уловить, что происходит, а потом я увидела. Он опустился рядом со мной, и теперь смотрит на меня.

Замерла от ужаса. Я не могла разглядеть толком ничего, только странное мерцание его глаз, глаз сумасшедших, страшных.

Заорать не успела, своей ладонью он закрыл мне рот и нос, я задергалась судорожно, ударяясь головой о ламели кровати.

— Тише, тише! Ты нас выдашь.

Максим. Я не сразу его голос узнала, а когда поняла, прикусила его ладонь со злости. Он меня так напугал! Да я чуть не умерла тут со страху! Придурок чокнутый!

— Регина, не дури, — рыкнул он. Странно, голос не повысил, но мне показалось, что он кричит, — кто-то пробрался на базу. Надо уходить.

Он протянул мне руку, помогая выбраться. Я шла за ним, крепко держась за его ладонь, а сама думала со страхом: даже здесь не безопасно. А Ланских обещал, что здесь — не страшно. Везде страшно. Везде.