Рыжий подготовлен физически – значит, его нужно брать хитростью.

Стряпухин – проныра и хитрец, значит, здесь надо действовать силой.

Что же касается больших чинов и опытных юристов, к ним я соваться пока не планировала. Максимум – издалека посмотреть. Разведать обстановку. Ну а конкретные действия будем производить с кандидатами попроще.

Тем не менее по дороге в город размышляя над тем, какими именно они могли бы быть, эти самые конкретные действия, я понимала, что возможности мои нешироки.

Моя задача – выйти на конкретного исполнителя, а кто он, из всех известных мне участников этого дела, возможно, знает вообще только Новиков. А он мне, разумеется, не скажет.

Кроме Новикова предположительно может знать рыжий, и здесь шансы тоже невысоки, ну а уж что касается Стряпухина, думаю, они просто нулевые.

Как ни крути, на сегодняшний день в плане получения информации рыжий – наиболее перспективная фигура, и как-то само собой получилось так, что, добравшись до города, я оказалась возле комплекса зданий, занимаемых городской администрацией.

Припарковавшись так, чтобы хорошо просматривался главный вход, я стала наблюдать, еще сама хорошенько не понимая, чего хочу этим добиться. Однако как все дороги вели в Рим, так и все ниточки этого дела вели сюда, и я сидела в машине, терпеливо ожидая неизвестно чего.

Не знаю, может быть, замечание Вани о том, что рыжего он увидел из маршрутки, как-то по-особому сориентировало мое подсознание, результатом чего и явились эти полуинстинктивные действия, но, просидев около получаса, я была вознаграждена за свою настойчивость.

Уже невнимательно и полусонно глядя на кованые прутья забора, я вдруг заметила, что они отъезжают в сторону и с переполненной машинами центральной городской улицы в направлении администрации поворачивает представительский «Мерседес».

Когда машина въехала во двор и ворота закрылись, из передней дверцы вышел упакованный во все черное здоровенный жлоб с черным чулком на лице и открыл заднюю дверь. Оттуда появился вполне представительный дядечка, хотя и попроще, чем Хромов, на вид, а следом за ним вылез еще один жлоб уже без маски и униформы, а во вполне приличном пиджаке. Правда, не малиновом.

После этого открылась вторая задняя дверца, и оттуда вышел еще один замаскированный.

Все, кто был в пиджаках, отправились внутрь здания, а те, кто в масках, остались на свежем воздухе.

Дальше все произошло точь-в-точь, как описывал Ваня. Один из охранников достал сигареты и снял маску, после чего моему взору предстала великолепная огненно-рыжая шевелюра, которую в список «особые приметы» можно было вносить первым пунктом.

«Нет, чтобы такого посылать на секретное задание, нужно быть полным идиотом, – думала я, стараясь запечатлеть в памяти внешность рыжего, насколько это было возможно с такого расстояния. – Исполнитель наверняка не он. Но кто же, черт бы его побрал?»

Перелопатив море информации, отработав несколько несостоятельных версий, потратив время, я добралась наконец до исходного пункта всех коварных замыслов, не подозревая, что вот тут-то и поджидает меня самый настоящий тупик.

И действительно, что я могу сделать? Привлечь заказчика нереально в принципе, мне нечем даже запугать и шантажировать его, чтобы заставить говорить, а вывести на исполнителя может только заказчик.

Так сидела я в грустных думах, наблюдая, как рыжий, докурив, снова натянул маску, как вышел из здания представительный господин, про которого уже понятно было, что это и есть тот самый Новиков, как он и все его люди снова исчезли за непроницаемо-тонированными стеклами автомобиля и как отъехали в сторону ворота, выпуская машину на переполненную городскую трассу.

Господин Новиков оказался весьма активным в своих передвижениях, и за время моего дежурства возле административного комплекса я несколько раз видела, как въезжала и выезжала его машина. Были и еще приезжающие и отъезжающие, но меня они интересовали мало.

Рабочий день близился к завершению, и, в очередной раз скрывшись за дверями в сопровождении громилы в пиджаке, обратно Новиков вышел уже один. Поняв, что сейчас поедут домой, я включила зажигание.

Было около семи вечера, и хотя дорога не производила впечатления пустой, час пик уже минул, и даже здесь, на центральной трассе, можно было двигаться спокойно, не останавливаясь на каждом шагу.

Вывернув из своего укрытия, я медленно двигалась вдоль административного забора, дожидаясь, пока вырулит на трассу нужный мне автомобиль. Пропустив вперед еще две машины, я прибавила газу, стараясь не терять «Мерседес» из поля зрения.

«А вот смешно будет, если Новиков тоже живет где-нибудь в загородном поселке, как Хромов, – думала я, маневрируя среди обгоняющих меня и обгоняемых мною. – Это тут, в потоке, они обо мне не подозревают, а на пустынной дороге среди леса вот так вот просто ехать следом, пожалуй, и не получится. Что я тогда буду делать, интересно знать?»

Но опасения мои оказались напрасными.

Новиков проживал недалеко от центра в одной из квартир недавно выстроенного элитного жилого комплекса с автономными системами обеспечения и высоким забором, эту автономию охраняющим.

«Мерседес» въехал за забор, Новиков в сопровождении охраны вошел в один из подъездов, и обратно ребята вышли уже без него. Они снова сели в машину, и я опять поехала следом.

Предположив, что бдительных стражей развезут по домам, я уже приготовилась к завершению сегодняшних утомительных маневров, но не тут-то было. «Мерседес» снова держал курс на администрацию.

«Надеюсь, они не живут здесь», – раздраженно думала я, в сотый раз перестраиваясь, чтобы не потерять своего ведомого.

Теперь машина ехала не к центральному входу, а, протискиваясь сквозь бесчисленные переулки и закоулки, двигалась к заднему фасаду. В переулках было пусто, и, опасаясь ненужного внимания, я порядком поотстала.

Выждав время, я продвинулась вперед, так, чтобы видеть, что происходит в интересующей меня точке пространства, и застала уже финал. «Мерседеса» нигде не было (по-видимому, загнали в гараж), а из неприметной дверцы в углу здания выходили два парня, один рыжий, другой темноволосый, вполне нормальных на вид, без масок и других принадлежностей, пугающих неподготовленного обывателя.

Кроме гаражей на заднем дворе администрации было отгорожено небольшое пространство для открытой парковки, и оба парня вскоре расселись по машинам. Интересующий меня рыжий, который и сейчас был одет в голубую рубашку и джинсы, которые так хорошо запомнила внимательная женщина из ЖКУ, приземлился на сиденье белой «Нексии», и, догадываясь, как пройдет его маршрут по выезде со двора, я поспешила благоразумно ретироваться.

Выехать на трассу отсюда можно было только в одном месте, и, подъехав к нужной точке, я свернула в подворотню, очень кстати оказавшуюся именно там, где надо. Отсюда отлично просматривалось пересечение дорог, и я могла легко проследить, в какую сторону двинется «Нексия», и сразу отправиться следом, не рискуя оказаться перед необходимостью перестраиваться в противоположный поток посреди оживленной трассы.