– Подведете меня, прощайтесь с ушами.

– Свои побереги, – независимо посоветовал блондин.

Таран рассмеялся. Предвкушение близкой опасности пьянило не хуже водки. Но это было другое опьянение, адреналиновое. Зрение и слух обострились, мышцы играли при каждом движении, натянутые нервы чуть ли не звенели от напряжения. Непередаваемое ощущение. В такие моменты думаешь, что жизнь стоит того, чтобы умереть однажды.

Лучше позже, чем раньше.

* * *

Условленный свист привел Тарана в движение, как будто он был человекоподобным боевым роботом, получившим команду действовать.

Выбравшись из камышей, он устремился вверх по косогору, на бегу прилаживая пакет к брючному ремню сзади. Прыжок. Пальцы и ранты туфель вклинились в зазоры между кирпичами. Перебирая руками и ногами, Таран забрался наверх, кое-как умостился на краешке стены и, набрав полную грудь воздуха, перемахнул через стальные зазубрины. Полтора метра он пролетел вниз головой, но под конец падения успел сгруппироваться, приземлившись на четыре конечности. Подошвы и растопыренные пальцы глубоко впечатались в сырую землю. «Останутся следы, – машинально подумал Таран. – Отлично».

Вскочив на ноги, он метнулся к сторожке, дверь которой уже открывалась. Охранник, намеревавшийся выйти наружу, влетел внутрь вместе с прыгнувшим головой вперед Тараном. Покатившись кубарем по полу, они врезались в стену, ошеломив двух других охранников грохотом, сопровождавшим их неожиданное появление.

Свернув противнику бычью шею, Таран, не поднимаясь с пола, рванул на себя ноги сидящего на диване парня, стремительно повернулся к вскочившему, поймал его за штанину, перевел в горизонтальное положение. Того, который упал первым, он оглушил с помощью тумбочки, которую опрокинул на голову лежащего. Второго пришлось бить по темечку несколько раз, потому что ничего тяжелее собственного пистолета Тарану под руку не подвернулось.

Проверив, не выжил ли случайно охранник со скрученной головой, Таран занялся его напарниками. Одного упаковал в широченную камуфляжную куртку, застегнутую поверх вытянутых вдоль тела рук. Второго замотал в вытертое верблюжье одеяло с полосками. На столе, заваленном пакетиками из-под орешков и банками безалкогольного пива, нашелся грозный на вид нож с зазубринами. Проведя пальцем по острию, Таран убедился, что держит в руке дешевую китайскую штамповку. Доску такой штуковиной не пробьешь, а вот грудную клетку – запросто.

Таран не поленился продемонстрировать, как это делается, предупредив дружка убитого, что за возню и крики выпотрошит его как мороженую селедку. Тот проникся. Заставлять его говорить нужды не было. На вопросы он отвечал быстро и четко, выпучивая от усердия глаза.

Да, Соловьев сейчас находится дома. Нет, в офис он сегодня не ездил и в ближайшем будущем не собирается, потому что чего-то опасается. Об угрозе предупредил его по телефону какой-то незнакомый охраннику Граф… нет, кажется, Графин… Или Грифель?

– Грифон? – равнодушно спросил Таран.

– О! – обрадовался парень, косясь на окровавленный нож. – Точно, Грифон. Он и сегодня днем звонил.

– И что?

– Не знаю. Но босс сказал, что пока на работу не поедет. Проблема еще не устранена, так он выразился. А какая проблема? – Машинально попытавшись пожать плечами, спеленатый парень убедился, что этот простенький жест ему не под силу, и ограничился тем, что выразительно закатил глаза. – Откуда мне знать?

– Я тебе скажу, – пообещал Таран, осторожно выглянув во двор. – Проблема твоего босса – это я.

Охранник подобострастно хихикнул.

– Я так сразу и понял.

– Это хорошо, что ты понятливый. Плохо, что забывчивый.

– Я не забывчивый! – горячо заверил парень.

– Тогда скажи мне, – вкрадчиво заговорил Таран, присаживаясь на корточки, – как звали девушку, которую вы тут всей кодлой поимели, а потом посадили на иглу и убили?

– Не знаю никакой девушки!

– А говоришь, что не забывчивый.

Таран умышленно не вытер нож. Стоило пленнику увидеть перепачканный красным клинок у самого своего носа, как глаза его забегали из стороны в сторону.

– Наташа, – воскликнул он, – ее звали Наташа.

– А тебя как зовут? – совсем скучно поинтересовался Таран.

– Гек. Но я тогда в гараже не был.

– Зато знаешь, что все происходило именно там.

Зазвонил телефон, валяющийся на полу. Показав жестом пленнику заткнуться, Таран поднес трубку к его уху и предупредил:

– Болтнешь лишнее, прирежу.

Под его бдительным присмотром парень доложил, что ничего подозрительного не замечено. Напарники совершают обход дома, он стережет ворота. Короткое замыкание? Да, в сторожке свет выключился, но, наверное, это просто перебои с электричеством. Как запускать генератор в подвале?

– Откуда мне знать? – совершенно естественно возмутился парень. – Я, что ли, за технику отвечаю? Вызывайте Доуэля, он в таких вещах петрит.

Таран отключил мобильник. Парень подобострастно смотрел на него снизу вверх: мол, я все правильно сделал? Не удостоив его похвалы, Таран продолжил допрос. В доме, помимо Соловьева, прислуги и секьюрити, никого не было. Вооружены охранники были, что называется, до зубов. Большинство из них состояли в криминальной группировке, но парень, назвавшийся Геком, разумеется, ничего плохого никому никогда не делал. Даже не дослушав его до конца, Таран молча перерезал ему глотку.

Он сюда не исповедовать заблудших явился и не грехи им отпускать. Кровь хлынула как из ведра, но вовремя отпрыгнувший Таран не испачкался. Можно было бы прикончить Гека ударом в сердце, однако тогда сторожка выглядела бы менее живописно. Теперь никто не усомнится в серьезности намерений незваного гостя.

Выудив из пакета алмазный резак, Таран выскочил из домика и, укрываясь за горами стройматериалов, побежал к особняку. Марш-бросок занял считаные секунды. Очутившись у ближайшего углового окна, Таран заглянул внутрь. Небольшой холл с телевизором и угловым диваном был безлюден. Сделав несколько надрезов на стекле, Таран прилепил к нему мыльницу с присосками и потянул на себя. Стекло поддалось почти беззвучно. Аккуратно прислонив его к стене, Таран набрал пригоршню земли и посыпал ею подоконник. Затем достал из кармана пачку и забросил в комнату несколько сломанных сигарет. Достаточно. Толстолобики Соловьева будут убеждены, что внутри кто-то побывал. Не шерлоки холмсы и не майоры пронины.

Развернувшись, чтобы бежать к ограде, Таран чуть не налетел на мужскую фигуру в тельняшке и камуфляжных штанах. Ничего не оставалось, как швырнуть охраннику пакет, а когда он инстинктивно вскинул руки, вонзить нож в его мускулистый пресс. Извиняться было некогда, да и не хотелось. Еще до того, как соловьевский десантник повалился наземь, Таран бросился прочь. Благодаря кирпичной пирамиде, он беспрепятственно взлетел наверх, перемахнул колючку и, приземлившись, кубарем покатился вниз по откосу. Обошлось без вывихов и переломов, хотя передний зуб предательски хрустнул. Обидно. Про такие повреждения не говорят – «до свадьбы заживет». Впрочем, на ком жениться-то?