– Мы здесь для того, чтобы найти кое-что, принадлежащее Ведовской гильдии. То, что Лагалуна не успела доделать. Уверена, ты меня понимаешь.

– Здесь нет ничего, что не принадлежит нам, и я должна попросить вас удалиться, – Юва отошла от двери, чтобы освободить проход, но Огни даже не шевельнулась.

Усталый взгляд Сольде блуждал между ними, а потом она нацепила на себя обычную маску.

– Ну, Юва! Прекрати, они оставили здесь что-то, что мама забыла им вернуть. Пусть ищут, не наглей!

Юва открыла рот и уставилась на Сольде. Внезапно она поняла, что Сольде позволит им спалить дом дотла, если они попросят, при условии что это увеличит её шансы стать одной из них.

Огни положила скрюченную ладонь на руку Сольде.

– Великодушно и мудро с твоей стороны, Сольде. Мы этого не забудем.

Юва развернулась и собралась уйти.

– Я пошлю Рюгена за стражами.

Огни рванула за ней со скоростью, невероятной для такой старой дамы. Она нагнала Юву в зале и схватила за руку. Собралась что-то сказать, но из комнаты чтения вышла Маруска с маминой колодой карт в руках.

– Она исчезла… – её лицо было мертвенно-бледным.

– Найди её! – рявкнула Огни и потянула Юву к чёрной скелетоподобной скамье. Колени старухи касались колен Ювы, и такая близость комично контрастировала со всей ситуацией.

Огни прикрыла глаза и положила руку на лоб. Рука дрожала – было понятно, что Огни разыгрывает спектакль. Маленькие медальоны на налобной повязке позвякивали. Она вновь посмотрела на Юву с напускным спокойствием в глазах.

– Юва… Ты совсем не такая, как твоя мать, – мы видим это. Ты никогда не желала жизни в Ведовской гильдии – это мы тоже видим. Тебе это не подходит, вся эта ерунда… – она махнула рукой в сторону полок с диковинами, как будто они подчёркивали её мысль. – Судьбы, карты, кровь и смерть. Это не твой путь, и я уважаю это. Ведовской гильдией руководят трое – нас всегда было трое, и нас всегда будет трое, каждая из нас со своей наследницей. Мне бы никогда не пришло в голову принуждать тебя, поэтому тебе не надо нас бояться.

– Я никогда вас не боялась, – соврала Юва.

Верхняя губа Огни задрожала, и Юва живо представляла себе, каким испытанием для неё было заманить Юву в ловушку и провести переговоры. Старуха не привыкла слышать отказы.

– Юва, это уже не игра. Лагалуна должна была кое-что передать Сольде. Но Сольде не получила этой вещи, и нам известно, что без неё она не готова занять место в гильдии. Одной Муун известно, хотела ли ваша мать, чтобы эта вещь была у тебя или ни у кого из вас. Это не так важно, как тебе кажется, но не меняет того факта, что эта вещь должна быть у нас. Она необходима нам, это жизненно важно. Ты должна отдать её нам. Ты понимаешь?

Юва до боли хорошо осознавала, что сидит лицом к лицу с опытной чтицей крови, которая натренирована читать людей гораздо лучше, чем она сама. Переубедить её – настоящее искусство.

Юва держалась спокойно, не делала нервных жестов, но напоминала себе не скрывать злобы. У неё есть причина гневаться, и если злость исчезнет, это будет равносильно признанию. Она посмотрела Огни в глаза, но без излишней настойчивости, чтобы не показаться неестественной. Она наклонилась к ней вместо того, чтобы отпрянуть.

А потом из Ювы хлынули потоки лжи.

– Я понятия не имею, о чём ты говоришь! Что вы ищете?

– Дьявола. Мы ищем дьявола.

Юва рассмеялась, как, по её мнению, рассмеялся бы любой нормальный человек, услышав, что его дом захватили гадалки, которые охотятся на дьявола. Огни, казалось, поблекла и откинулась назад. Она осенила грудь знаком луны Муун, и такая набожность удивила Юву.

Она боится…

Огни вновь посмотрела на неё.

– Возможно, я недооценила твоё презрение к нам. Может статься, ты нас наказываешь вот так, по-детски, но в таком случае ты должна знать, что это не преграда. Мы не остановимся, мы просто потратим чуть больше времени. А для тебя карта не имеет никакой ценности.

– Карта? Какая ещё карта, и зачем она вам, если она не имеет никакой ценности? – спросила Юва. Она знала, что выдержала ещё одно испытание.

Впервые ей показалось, что Огни усомнилась в себе. Её взгляд, Юва была готова поклясться, наполнился страхом.

– Она нужна нам, потому что она смертельно опасна в чужих руках. Поэтому я надеюсь, что она у тебя. Если дьявол у тебя, отдай его нам. После этого можешь делать, что пожелаешь, Юва Саннсэйр.

Что пожелаю…

Огни задела её за живое. Всё мгновенно закончится, если они получат карту. Почему бы и нет? Это всего лишь карта! Она может отдать её сейчас, и её оставят в покое.

А что будет с Сольде?

Сольде станет одной из них. Она съест ещё несколько кровавых жемчужин и заболеет волчьей хворью, вот что с ней будет. А что, если это приведёт к более серьёзным последствиям, чем думала Юва? Что, если речь идёт обо всех кровавых жемчужинах этого проклятого города?

Её замешательство насторожило Огни.

– Кто-нибудь заходил сюда после смерти Лагалуны?

– Полгорода – ответила Юва, пожав плечами.

– Ты знаешь, о ком я.

Юва выдавила улыбку.

– Ты говоришь о старом перце? Об очень старом перце, который выглядит намного моложе тебя? – Огни широко открыла глаза, а Юва продолжала говорить, внезапно испытав упоение от того, что контролирует ситуацию. – Такой высокий, худой, до смешного хорошо одетый? Я имею в виду хорошо по меркам прошлого столетия.

Огни резко поднялась.

– Выворачивай карманы, девочка!

Юва рассмеялась, хотя и поняла, что её обман раскрыт. Это не имело значения: чтицы всё равно ничего не получат. Юва надеялась, что это навредит им, надеялась, что это развалит всю гильдию и что к чтицам больше никогда не попадёт ни одной кровавой жемчужины.

– Какого чёрта? – к ним подошёл Рюген, и было понятно, что он слышал последний приказ Огни.

– Всё в порядке, Рюген, – сказала Юва и с улыбкой вывернула карманы.

Огни приблизилась, будто хотела обыскать её лично, но Рюген встал между ними. И снова на лице старухи появилось забавное выражение, говорившее, что ей никто никогда ни в чём не препятствовал.

Она исподлобья взглянула на Рюгена.

– Ты не сможешь защитить её от дьявола, мальчик. И уж точно не навсегда.

– Ну да, – ответил Рюген. – Но я могу защитить её от тебя прямо сейчас.

Юва почувствовала усталость, ей хотелось плакать и смеяться. Для того чтобы защититься, ей потребовался он – прямо анекдот какой-то.

Рюген обнял Юву за талию.

– Пойдём. Тебе не пойдёт на пользу, если ты останешься здесь, – сказал он и оказался прав.