Милена опустила взгляд. Подруга была так счастлива, что ей стало не то что завидно, а просто досадно за свою бесталанность.

– Я сказала ему, что позвоню сама.

– И звонить не хочешь? – Татьяна сочувственно погладила ее по плечу. – Это из-за мифической невесты?

– Я не знаю. Понимаешь, он не тот, за кого себя выдавал.

Таня насторожилась и села на диван, приглашающее похлопав рядом с собой. С состраданием глядя на подругу, тихо спросила:

– А кто он тогда?

– Он из очень приличной семьи, мама доктор наук, папа мультимиллионер, а он сам кандидат наук, а вовсе не наладчик станков, как он мне заливал.

Таня откинулась на подушки дивана и монотонно засвистела. Потом спохватилась.

– Извини. Дурная привычка. Да, неприятная ситуация. С одной стороны, хорошо, что он не из мест заключения, как я было подумала. С другой, почему он не захотел сказать, кто он такой? Проверка своего рода? Типа полюбите нас черненькими? Неприятно.

– Вот именно. Я от него такого не ожидала. Он мне показался… – Милена задумалась. – Порядочным? Да, наверное так. А оказался таким же, как Витек.

– Своекорыстным?

– Не знаю. Наверное. Просто обидно.

– Звонить не будешь?

– Пока нет. Нужно успокоиться. Но что это я о себе? Тебе сейчас явно не до меня. Как думаешь жить?

– Не знаю еще. Понимаешь, это произошло так внезапно…

– Да, перестраиваться всегда сложно. Честно говоря, я даже хотела устроить вам то-то вроде внезапной встречи, но, к счастью, не пришлось. Судьба поработала за меня.

– А почему ты вдруг решила вмешаться? Ты обычно ничего подобного не делаешь. В смысле, боишься вмешиваться в чужие отношения.

– Мне Денис сказал, что у вас все не так просто, как кажется.

– Странно это. Значит, он не такой своекорыстный, как мне показалось. Но какая-то корысть в его странном поведении все-таки присутствует.

– Влад думает, что Денис это сказал для того, чтоб мы рядом с ним не чувствовали себя ущербными. Но мне в это не верится.

Татьяна прикрыла глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям. Милена последовала ее примеру. Они часто пытали таким образом свою интуицию и редко ошибались.

– Нет, тут что-то есть еще. Тебе так не кажется? – Таня открыла глаза и задумчиво потеребила мочку уха.

– Кажется. Что-то есть еще. Но что, никак не пойму. Какая-то странность. Знаешь, он мне сказал, что рядом со мной он чувствует себя утопленником и спрашивал, как я это делаю.

Татьяна молча уставилась на подругу.

– Утопленником? Это что, дурацкая интерпретация комплимента «утонул в ваших глазах»? Что за бред? Хотя подожди… – она призадумалась. – По идее, это логическое завершение этих слов. Если он логик в чистом виде, то для него это естественно.

– А если он логик, то для него наши отношения это что, исследование?

– Своего рода, да. Похоже, он и в самом деле пытается выяснить, как ты это делаешь.

– Топлю его в своих глазах?

– Ну да.

Они обе рассмеялись.

– Ладно, пусть выясняет, – сквозь смех выговорила Милена. – Мешать не буду. Но и помогать – тоже.

Хлопнула входная дверь. Слишком громко, явно предупреждающе.

– Влад вернулся, – прошептала Милена побледневшей подруге. – Ненадолго же его хватило. Но идите уже, а то мне за него уже просто страшно. Он когда уходил, у него аж глаза горели.

Влад зашел в свою комнату, оккупированную девчонками.

– Наговорились, надеюсь? – насмешливо спросил, сверля жадным взглядом вмиг покрасневшую Татьяну и не обращая никакого внимания на сестру.

Та понятливо поднялась.

– Что, вещи будешь собирать?

– Если Таня не против, – он протянул к ней руку, будто приглашая к себе.

– Нет, конечно, я же сама предложила, – тихо проговорила она, глядя в пол.

– Ну ты собирайся пока, а мы у меня посидим, – предложила Милена, подходя к двери. – Таня, ты со мной или будешь Владу помогать?

– С тобой. – С некоторым испугом согласилась она.

– Правильно! – Милена открыла перед подругой двери, выпуская из комнаты. – Он и сам справится. А трусы с носками ты ему еще успеешь, наукладываешься.

Сзади раздался короткий хохоток, но они уже скрылись в комнате девочек.

Милена с размаху прыгнула на диван, тот с привычным укором зазвенел разболтанными пружинами.

– Ура! Как я за вас рада!

– Ты и за себя рада, я думаю. Одним конкурентом в битве за ванную стало меньше, – по-дружески поддела ее подружка.

– И это тоже. Но у нас и одним кормильцем стало меньше. С Владом получалось фифти-фифти, а теперь опять перекос. А мне еще два года до окончания академии учиться, а потом я хотела бы еще и ординатуру закончить. Еще не знаю, по какой специальности, но хочу. Без брата у нас уровень жизни упадет. Так что считай, что мы отдаем тебе самое лучшее!

– Ценю, – неожиданно серьезно ответила Татьяна. – Для меня он тоже самый лучший.

– Ты только ему об этом не говори, – испуганно предупредила любящая сестренка. – А то вмиг зазнается.

– Не буду, – согласилась Таня. – Я знаю, в вашей семье сантименты не приняты.

– К сожалению, – жалостливо вздохнула Милена, обхватив себя руками за плечи. – А порой так хочется, чтобы не только поддержали, но и пожалели.

– Я вообще столько лет уже одна живу. Хотя вы меня и поддерживаете и жалеете.

– «Вы» – это кто?

– Подруги, естественно. Даже Иринка, по-своему. Кстати, ночью она улетает с этим американцем.

Милена откинулась на спинку дивана и мечтательно улыбнулась.

– Будем считать, что она обрела свою хрустальную мечту. Хотя нам ее будет не хватать. Ее напористости, самоуверенности и даже ее мелких пакостей. И ее юмора. Рядом с ней весело, несмотря ни на что.

Татьяна согласно кивнула.

– Представляешь, через пару-тройку лет получаем милостивое приглашение от миссис Гарри Орбейн посетить ее виллу в Майами?

– Танюша, я собрался! – прерывая разговор, в дверь просунулась взлохмаченная голова Влада. – Пошли?

Милена вскочила вместе с подругой. Они вышли в прихожку, Таня быстро оделась. Уже выходя, Влад попросил сестру:

– Ты нашим поаккуратнее так скажи, что я у Тани буду жить. А свадьба попозже будет. Где-то месяцев через два-три-четыре-пять. В общем, как невеста созреет, так и будет.

– Созреет? Ты хочешь сказать, забеременеет? – ужаснулась Милена.

– Постараюсь, – Влад коварно подмигнул, – приложу для этого все силы и усердие!