– Ух, ты! – я была удивлена. – Почему ты это мне рассказала?

– Чтобы у тебя тоже не было обо мне ложного впечатления, – ответила она. – Да, характер у меня испорченный, но я исправлюсь.

– Я рада, – улыбнулась я. Такой исход разговора трудно было предвидеть. – Ну, начнём?

– Что? – не поняла она.

– Твоё обучение.

– Ты же сказала, что я не так одета, – растерялась Аманда.

– Это да, но мы начнём с теории, – объяснила я. – Чем ты занималась раньше?

– Училась в школе.

– Сколько тебе лет?

Она что, только закончила школу? И это говорит человек, который начал своё обучение сразу после выпускного. За последнее время я стала занудой. Ужас, надо исправляться.

– Мне двадцать три, – ответила Аманда.

– После школы ты ничем не занималась? – задала я следующий вопрос.

– Я поступила в институт на экономиста, потом получила диплом. Последний год работала с мамой в банке. Неожиданно вернулся папа и увёз нас отдыхать. Потом он сказал, чтобы я училась у Билли.

– Папа сказал? – переспросила я. – А сама ты не хотела?

– Раньше я не знала, чем он занимается, думала, что папа на работе, которая требует постоянных разъездов. Дома он практически никогда не бывал, поэтому я удивилась, что он вдруг приехал. Папа рассказал мне о себе и его брате, Билли. Так я оказалась здесь.

– Подожди, – остановила её я. – Ты должна понимать, что без твоего желания я буду работать впустую. Ты знаешь, на что идёшь?

– Да, – ответила она. – Я хочу быть как папа.

– А он тебе рассказывал, через что прошёл?

– В общих чертах, – Аманда пожала плечами. – Не надо меня отговаривать, я хочу.

– Я и не пыталась тебя отговаривать, – сказала я. – Просто это работа, которую ты выбираешь по своему желанию, а не по наставлению.

Она засмеялась.

– Не вижу повода для смеха, – серьёзно сказала я. Распинаешься перед ней, а она смеётся.

– Ты говоришь так, будто я дура. Конечно, я произвожу такое впечатление, но я не такая, – продолжала смеяться моя ученица. – Не надо рассказывать мне про смерть, риск, опасность и другую муть. Я всё знаю и хочу этого. Моё решение, которое не изменится.

– Уверена?

– Абсолютно, – она сделала невозмутимое лицо.

– Хорошо, – кивнула я. – К этой теме я больше возвращаться не буду.

Меня пугала смесь легкомысленности и бесстрашия в этой девушке. Но она напоминала мне меня. Я видела опасность и вступала с ней в схватку, я ничего не боялась, была такой же легкомысленной. Аманда нравилась мне тем, что она чем-то похожа на меня. Или мне казалось так в тот момент?

Она кивнула.

– То есть после института ты не имела ничего общего со шпионскими организациями? – уточнила я.

– Нет, – Аманда мотнула головой.

– Ты ничего не заешь про нашу работу, не имела дел с оружием, маскировкой, рукопашным боем, не занималась спецпрограммами компьютера? – перечисляла я.

– Нет, но компьютером владею, – ответила она.

– Хорошо?

– Прилично, – улыбнулась Аманда.

– Значит, с этим будет проще, – сказала я. – Перед тем как мы начнём, давай договоримся, что ты будешь приходить в простой, удобной одежде и кроссовках. Никаких юбок.

– Договорились, – просияла она.

– Теперь пошли, – я направилась к двери.

– Куда? – Аманда неторопливо встала.

– Маленькая экскурсия по офису.

Глаза Аманды горели любопытством, и всю дорогу она не отставала от меня ни на шаг.

Я решила показать ей несколько главных рабочих отделов. Отдел по развитию и усовершенствованию конструкций для средств передвижения, лаборатория, несколько помещений, связанных с механическим и химическим оборудованием, и офисное пространство. Напоследок я оставила тренировочный зал. Сегодня здесь никто не занимался, и зал был пуст.

Меня рассмешило выражение лица Аманды. Она смотрела вокруг и хлопала ресницами, но делала вид, что всё очень интересно.

– А что это? – осторожно спросила она. Её голос разнёсся по всему помещению.

– Тренировочный зал, – громко объявила я.

– А, – протянула Аманда, – понятно.

– Да не грузись, завтра будет круче, – заговорщицки сказала я.

Она удивлённо на меня посмотрела.

– Да-да, – повторила я. – Как тебе офис?

– Супер! – ответила моя ученица. – Я никогда раньше не видела ничего подобного. Я не думала, что в таком небольшом здании может скрываться такое.

Я засмеялась.

– А можно тебя тоже спрашивать? – осторожно спросила Аманда.

– Конечно, – пока я не понимала, к чему она клонит.

– Как ты стала шпионкой? Тебе кто-то сказал об этом? – предположила она. Как же это было далеко от правды.

– Я оканчивала школу и собиралась поступать на юриста, – рассказывала я. – У меня был выпускной, и этот день изменил мою жизнь. Я не могла представить, что меня ждёт работа шпионки. Меня нашёл Билли – конечно, тогда я его не знала – и предложил мне учиться на шпионку и уехать из страны, раньше я жила в США. Но он также мне сказал, что я могу отказаться. Что я и хотела сделать. Но что-то изменилось во мне, я даже не знаю, как это описать. Я всю ночь думала, плакала. В конечном итоге написала прощальное письмо маме и пошла навстречу неизвестности.

– Тебе было сложно оставить маму? – спросила Аманда после долгого молчания. Мы уже поднялись к выходу из офиса.

– Ну а как бы ты чувствовала себя на моём месте? – я вымученно улыбнулась и направилась к двери. – Завтра в девять буду ждать тебя в тренировочном зале. Пока.

– А ты куда? – она быстро догнала меня. – Как же тренировка?

– Завтра.

– Давай тогда посидим в кафе, пообщаемся. Я угощаю, – подмигнула Аманда.

Я пристально на неё смотрела, а она дружелюбно улыбалась. Мне были непонятны причины её поведения. То сидит, набрав в рот воды, то улыбается и хочет поговорить. Она странная, но я решила не отказываться – завтракала рано утром, и сейчас желудок давал о себе знать.

Я пожала плечами.

– Вот и отлично, – обрадовалась Аманда. – Куда ты хочешь?

– Не знаю, – сказала я. – Может, в «Рандеву»?

– Пошли, я там ещё не была, – обрадовалась она, потом потащила меня вперёд, хотя и не знала дороги.

По пути я наблюдала за Амандой. Передо мной был совершенно другой человек, чем я предполагала. Билли говорил о её трудном характере, мне она показалась наивной и легкомысленной. А сейчас она была нормальной девчонкой, иногда серьёзной, иногда не очень. Но я не могла понять, почему она захотела продолжить наше общение вне работы. Аманда хотела войти со мной в хорошие рабочие отношения, выговориться о своём душевном состоянии или узнать обо мне? И это всё? Не знаю, как она, но я не представляю её в роли моей задушевной подруги. Я встречала людей, похожих на Аманду, но недолго общалась с ними. В голове мелькнула внезапная мысль. Может, я так думаю, потому что не хочу привязываться к человеку, чтобы не потерять его, как Кейт. Я была поражена этим и еле сдерживала слёзы. Хорошо, что Аманда ничего не замечала и продолжала о чём-то болтать. Лучше вообще ни о чём не думать и просто плыть по течению. К счастью, Аманда помогла мне в этом.