– Шарлотта, – многозначительно посмотрел на меня Билли, – почему ты поменяла своё решение?

– Обязательно отвечать? – я попыталась уйти от ответа.

– Да, – мгновенно отреагировал шеф.

– Всё по той же причине – бурные эмоции. Говорю, не думая, совершаю опрометчивые поступки, – я покачала головой. – Только почему так происходит?

– Ты научишься с этим справляться, – сказал Билли.

– Обучение девушки напомнило мне о временах, когда мы с Кейт ещё учились. Я боялась, что эта девушка может вытеснить её из моей жизни. Я же себе этого не прощу. Потом я вспомнила, каково мне было, когда ты забрал меня, и поняла, что не смогу бросить девушку в таком состоянии. Ещё Майк, нынешние проблемы, расстройства, я подумала, что тренировки помогут мне отвлечься.

– Сложно, – выдохнул шеф. – Послушай, ты никогда не заменяла людей друг другом и Кейт не забудешь, даже если захочешь. А в остальном ты права, отвлечься надо.

– А кто та девушка, которая здесь сейчас была? – спросила я.

– Ты не поняла? – удивился Билли. – Это твоя ученица.

– Оу, – всё, что сказала я.

– К ней надо будет найти особый подход, – продолжал Билли. – Аманда необычная и с чуть завышенной самооценкой, но это мелочи. Вы поладите.

– Кто она тебе? – спросила я.

– С чего ты взяла, что она мне кем-то приходится? – округлил глаза Билли.

– Ой, только не надо мне лапшу на уши вешать, я не до конца потеряла умение здраво мыслить.

– Молодец, не растеряла шпионские навыки, – похвалил он. – Племянница.

– Почему ты решил принять её в нашу команду? – спросила я.

– Брат попросил, – пожал плечами Билли.

– У тебя есть брат?

– Да, Макс, – сказал шеф. – Когда я стал шпионом, узнал, что его тоже обучали на шпиона, но впоследствии Макс стал тренировать других.

– Почему он не хочет обучить свою дочку?

– Кто захочет обучать родственников?

– Ты, – сделала заключение я.

– Это другое, – Билли поднял руку, прося, чтобы я его не перебивала. – Он не может с ней заниматься, потому что она будет халтурить, исходя из особенностей его характера. А единственный человек, которому он готов доверить Аманду, это я. А я в свою очередь доверяю тебе. Я уверен, ты сможешь справиться с обучением Аманды и её характером.

– Хорошо, только зачем ты всё время говоришь о её характере? – я должна была полностью подготовиться к грядущему заданию.

– Чтобы тебя не вводило это в ступор. Аманда гордится своим отцом и абсолютно уверена, что станет лучшей шпионкой в истории.

– Теперь понятно, – засмеялась я. – Ты говорил, что обучать её буду я?

– Сказал, – Билли пытался скрыть улыбку. – Скажем так, она очень сомневается, что ты сможешь достаточно хорошо научить её шпионским тонкостям.

– А фактически? – мне было интересно, что Аманда про меня думала.

– Ну, Аманда считает, что прирождённого лидера не может обучать какая-то второсортная шпионка.

– Весело, – улыбнулась я. Мне не было обидно, мне было смешно.

– У меня просьба, – Билли посерьёзнел. – Сделай из неё достойную шпионку, даже если она для этого не создана.

– Я обещаю, – уверенно сказала я. – Аманда сможет соперничать со мной.

– Это вряд ли.

– Да нет, в самый раз, – возразила я. – Нужно отдавать долги.

– Какие?

– Ты сам знаешь, – сказала я. – Наделала я дел, может, хоть чуть-чуть заглажу свою вину.

– Ты опять за своё? – Билли закатил глаза. – Хватит уже.

– Я за правду, – просто сказала я.

– С тобой бесполезно разговаривать, – махнул рукой он. – Когда собираешься заняться Амандой?

– Когда надо? – спросила я.

– Когда будешь готова.

– Я готова всегда, – кивнула я. – Завтра подойдёт?

– Давай, я позвоню ей и утром лично познакомлю, – предложил Билли.

– Аманда не будет жаловаться, что тренировать её буду всё-таки я?

– Будет, – лукаво улыбнулся шеф, – но кто её станет слушать? Перебесится, и всё пойдёт на лад.

– Посмотрим, – задумчиво сказала я. Мне бы не хотелось слушать в свой адрес многочисленные «комплименты».

– Ты сейчас куда? – поинтересовался Билли.

– Если разрешишь, домой, а то валюсь с ног, – сказала я.

– Иди, но завтра утром к девяти, не забудь, – предупредил он.

– Разве такое можно забыть? – поддела я. – Не волнуйся, не опоздаю. Пока.

– До завтра, – попрощался Билли.

Выйдя из кабинета, я пошла домой. Если честно, я не хотела спать, сегодняшняя новость окончательно меня разбудила. Шарлотта в качестве учителя? Немыслимо, но во мне зарождалось чувство счастья, не знаю почему.

Я поставила машину и подошла к подъезду. В душную квартиру заходить не хотелось, а скамейка и всё вокруг было пустынно и одиноко, я села.

Солнце припекало, но меня скрывала тень от клёна, стоявшего недалеко от скамейки. Он достигал четвёртого этажа. Когда я сюда переехала, он ещё не был таким огромным, как сейчас, а прошло всего лишь двенадцать лет. Я была одна, вокруг царило спокойствие и тишина, меня окружала чудесная природа. Я думала о Кейт.

Как всё изменилось без неё. Может, эти перемены заметны только мне, а внешне никак не проявляются? Главное, что мне без Кейт очень плохо. Я не могла представить, что будет день, когда она исчезнет из моей жизни.

Всегда, когда я стремлюсь к счастью, всё оборачивается для меня прахом, не стоит тешить себя напрасными надеждами. Кейт искали наши шпионы, пыталась я, но результата не было. Мне оставалось жить предложенной жизнью, не прося большего. Да, она будет другая – серая, обычная, но я должна ради Кейт продолжать оставаться мировой шпионкой, как частенько она меня называла, и не делать больше глупостей.

Я вытерла выступившие слёзы. Вот такое было обещание, или даже клятва. Я знала, что всё ещё изменится, но не знала, как именно.

Я смотрела в сторону дороги и услышала, как кто-то опустился на скамейку. Не оборачиваясь, я собралась вставать, но за спиной мяукнули. Я повернула голову. Передо мной была кошка, и она смотрела мне прямо в глаза. Черно-белая, как моя жизнь, а точнее, вся чёрная, но лапки, кончик хвоста, ушки и полоски на лбу белые, а глаза янтарные. Киса была чистая, ухоженная, но без ошейника, я не знала, откуда она могла появиться. Тем временем кошка не отводила от меня взгляд. Я протянула руку, чтобы её погладить, а она опустила глаза на руку, обнюхала и начала мурлыкать. Шерсть у неё была короткая и очень мягкая. Она тёрлась о мою руку, мурлыкала, а потом забралась ко мне на колени и закрыла глаза. Я попыталась встать, но киса заворчала и ещё больше растянулась. И что мне теперь делать?