такой ценности, как воспоминания о людях и самих событиях. А может, это было свидетельством болезненного "развода" с ее ведомством.

Стол с огромным монитором был завален целым ворохом бумаг. На одной стене висела белая доска, на которой сейчас были приклеены и соединены линиями какие-то распечатки, кусочки карт и вырезки. При виде этой доски Джейсу немного поплохело. Точно так же отец любил раскладывать головоломку очередного расследования, касающегося убийцы Энни Килгор. Кстати, у Коры сейчас был очень характерный сосредоточенно-одержимый вид. Снова его утягивало в воронку чужой мании.

— Смотри, — Кора плюхнулась в кресло и начала давать ему какие-то бумаги, скороговоркой перечисляя результаты своих измышлений. — Это первичный отчет из лаборатории, который нам сделали сразу. Обрати внимание на то, что нашли в воде. Кроме мышьяка там еще другие элементы есть. Меди в значимом количестве, как от медной руды, нет. Зато есть куча всего другого интересного и непонятно откуда свалившегося. И кислотность воды, обрати внимание на кислотность воды. А это — анализы с нашей территории и с соседских, но уже сделанные позже. Мышьяк есть. Всего остального нет и в помине. И кислотность уже в норме. В расследовании страховой тоже фигурирует только мышьяк.

— И что это значит? — осторожно спросил Джей, пытаясь сравнить таблицы с названиями, в которых он ничего не смыслил.

— Подозреваю, что нам повезло с первым анализом, мы получили правдивую картину, потому что были первыми, кто подсуетился. А потом кто-то позаботился, чтобы все, кроме мышьяка, убрали. От него уже просто было не отвертеться, — она включила монитор и показала Джейсу карту. — Смотри, я наложила на физическую карту границы наших территорий и еще информацию, полученную георазведывательными роботами еще до начала терраформации.

— Информация ваших родителей?

Кора кивнула и провела пальцем по красной извилистой линии:

— Это вся протяженность притока, где был найден отравленный скот. Выше этой точки информации нет, но там и не скотоводческие хозяйства. Вот тут фермер обанкротился, земля пустует. А тут, в предгорье, пытаются выращивать фруктовые деревья. Теперь смотри сюда, — она повела выше по течению, туда, где поток петлял между горами. Значки, обозначающие найденные там минералы, были Джейсу незнакомы. Однако Кора постучала пальцем по одному участку и пояснила:

— Знаешь, чего там не было найдено в больших количествах? Медной руды. Зато в свое время была найдена слюда, лепидолит. И сподумен. А это значит, там можно добывать рубидий, цезий, но главное — литий.

Последнее слово Кора произнесла так, будто это означало наступление апокалипсиса, однако Джейс не был силен в таких вопросах и не совсем понимал, о чем речь, и Коре пришлось пояснять. Литий, он же "белая нефть", в галактике пользовался бешеным спросом не только как компонент аккумуляторов, электроники, многих сплавов, но и как необходимый элемент в термоядерных и лазерных установках. Кроме того, во всех космических кораблях стояли воздухоочистители, использующие именно литий. При растущей индустрии космонавтики и производства космических кораблей ценность лития стремительно росла. Понятно, что браконьеры, пользуясь дырявой как решето планетарной системой обороны, воспользовались шансом.

— То есть вода и скот были отравлены из-за химии с этих шахт или что там?

— Да, видимо, они не соблюдают технологии. Произошла утечка или сброс шлаковых вод, а производство лития — очень токсичное. Его добыча строго регламентируется и отслеживается. Но кто это будет делать на такой малонаселенной отдаленной планете?

Повисла гнетущая тишина. Понятно было, что здесь были замешаны очень большие деньги, а значит, доверять властям было нельзя. Губернатор в открытую похвалялся своими связями с ГеоСтратой, и кто знает, скольких еще удалось подкупить. Наверное, доверять можно было тем, кто пострадал от сброса шлаковых вод, но и их можно было подкупить, запугать или обмануть. Помощи особо ждать было неоткуда. Джейс потер пальцами подбородок.

— Что будем делать?

— Собирать разведданные, — пожала плечами Кора. — Пока что все это — мои домыслы. А разговор, если он состоится, должен быть предметным. Вопрос в том, с кем мне потом разговаривать?

Внезапно она уронила голову на руки и горько вздохнула. Только что перед Джейсом сидела одержимая боевой задачей капитан "Бруха" Хименес и вот уже на спинку кресла откидывается усталая, измученная и глубоко несчастная женщина. Джейс опустился на пол рядом с ее креслом и осторожно взял ее руки в свои, заставляя открыть лицо. В черных глазах плескалась тоска.

— Jesús, María y José*, Джейс, это же немыслимые деньги, — простонала она. — За такие бабки они всех здесь сотрут в порошок. Это война, понимаешь?

— Понимаю. Но она ж у вас не первая. Кто еще сможет сделать то, что этим фермерам не под силу? — увещевал он, надеясь успокоить и поскорее уложить хозяйку спать.

— Я коров хотела выращивать! И лошадей! И чтоб меня никто не трогал, — стенала Кора. — А вместо этого я сейчас вспомню, что у меня не только чероки в крови, и пойду снимать скальпы!

— Круто, — хищно ухмыльнулся парень и поднялся с пола, побуждая Кору встать следом за ним. — Но вы же лучше меня знаете, что нельзя предпринимать ничего важного не отдохнув как следует. Кора, надо поспать, так нельзя.

— Ты прав, — без особой борьбы сдалась Кора, укрываясь от бед в его руках. — Но сначала мы спустимся в подвал и достанем все, что нам понадобится в разведке. Кое-что из аппаратуры не помешает подзарядить. Спрячем все в спальне и пусть заряжается завтра весь день. И сами завтра отоспимся.

Видимо, она уже продумала, что именно из аппаратуры им могло пригодиться, потому что с этой частью подготовки они покончили быстро и эффективно. Заснуть Кора не могла еще долго, вертелась с боку на бок, вздыхала. В конце концов, Джейс сгреб ее в охапку, прижал к себе, зарылся носом в россыпь черных локонов и сонно пробухтел:

— Кора, я тоже спать хочу. У профессиональных вояк должен же быть навык быстрого засыпания в любых условиях!

— Ты совсем охамел? — безобидно ругнулась Кора, поудобней устраиваясь в накрывших ее руках. — И вообще, я фермер.

— Тогда тем более.

— Да ты правда распоясался! Мне в моей же постели хамить! — притворное возмущение дало выход сдерживаемому и скрываемому напряжению. Джейс прекрасно знал, что он делает, а главное, что для его шкуры риск нулевой. Кора это