– Женечка, ты опять занималась поисками Шершня? – спросил Болотов, ставя передо мной чашку ароматной «арабики».

– Да, – после некоторых колебаний ответила я. А смысл теперь уже врать? – Только этот человек все время ускользает у меня из-под носа…

Я принялась ковырять вилкой в тарелке – есть совсем не хотелось. Андрей присел напротив меня. Очевидно, аппетита не было и у него, так как к своей порции он даже не притронулся. Покрутил в руках чашку, повздыхал, а потом произнес:

– Женя, ты знаешь, я тут подумал и решил… – издалека начал он. – Брось ты поиски этого Шершня! Пусть расследованием убийства Аллы занимается милиция.

– Но ведь этот человек может угрожать и тебе, – напомнила я.

– Вряд ли… – поморщился Андрей.

Я удивленно глянула на него.

– Мне сегодня утром звонил следователь. Сказал, что расследование затягивается. Похороны могут состояться только в конце недели…

– Как долго, – я жевала и качала головой.

Как ни странно, но больше упоминания о смерти Аллы Болотовой не вызывали у меня чувство вины. Полное безразличие!

– Да… И поэтому… Я подумал… – Андрей мялся и никак не мог сказать.

«Неужто, еще не придумал, как меня заманить на Рижскую пустошь?!» – мысленно усмехалась я, наблюдая за его колебаниями.

– Короче, я решил переехать из Тарасова.

– Что?

У меня кусок встал в горле. Я отхлебнула горячий кофе, проглотила и спросила:

– Зачем?

Я совершенно не понимала этот ход конем.

– Я не могу больше находиться в этом городе, – как-то неожиданно искренне заговорил Андрей. Не знай я наверняка всей правды – снова купилась бы на его слова! – Я хочу, чтобы все это закончилось! Все! История с шантажом, расследование. И типа по прозвищу Шершень я тоже хочу забыть! Я так от всего этого устал… Не могу больше. Сил нет никаких находиться в этом городе. Да и к тому же… Не можешь же ты меня охранять вечно!

– Если ты думаешь, что так будет лучше… – пытаясь сообразить, к чему бы это все, отозвалась я.

– Думаю, да. И знаешь – хочу уехать прямо сегодня.

– Куда ты собрался?

– В Зеленоград. У меня там когда-то жили родственники, я сам там рос.

– А билеты?

– Да куплю прямо на вокзале! – махнул рукой Андрей. – Ты подбросишь меня?

Я начинала понимать, что к чему.

– Конечно, – растянула я губы в принужденной улыбке. – Просто все это так неожиданно…

– Я просто хочу начать все сначала. Хотя бы попробовать. Найду новую работу.

«Ну, думаю, с бриллиантами Седова можно позволить себе и не работать», – чуть было не сорвалось у меня с языка.

– Чуть позже найму агента, чтобы занялся продажей квартиры, – продолжал между тем Андрей. – В Тарасове мне не будет никакого покоя. Да и тебе от меня одни проблемы.

– Это пустяки!

– Женя, нет! – яростно замотал он головой, схватил меня за руку, сильно стиснул. – Ты прости меня, что впутал тебя во все это…

Впервые за все время нашего знакомства я, как никогда, понимала, за что вымаливает у меня прощение этот человек.

– Перестань, Андрей, – я отняла у него руку. Слушать, как этот преступник замаливает свои грехи, не было никаких сил! – В котором часу ты хочешь выехать? – быстро сменила я тему разговора.

– Поезд на Зеленоград отходит без четверти двенадцать.

– Я отвезу тебя на вокзал. Но до этого еще есть время – я выгуляю собаку, – нашла я уважительный повод, чтобы в очередной раз улизнуть из дома.

Нахлобучив на голову капюшон и прихватив увесистую псинку под мышку, я выскочила на улицу.

Небо хмурилось с самого утра. Я запрокинула голову вверх, отыскала взглядом окна своей квартиры – не вздумал ли Андрей за мной следить. Но занавески на окнах были плотно задернуты, и сколько я ни всматривалась, не смогла различить за ними никакого силуэта.

– Мотя! – свистнула я собачке, когда удостоверилась, что никто не наблюдает за мной.

Болонка, энергично копавшаяся в ворохе опавшей листвы, тут же метнулась мне под ноги.

– За мной! – скомандовала я.

Быстрым шагом я пересекла детскую площадку, повернула за угол соседнего дома и заглянула в ближайший двор, где меня уже ждали… На скамейке спиной ко мне сидел мужчина и курил. Я бесшумно приблизилась, села рядом:

– Привет, Петя. Спасибо, что пришел.

– Жека! – выдохнул приятель, – Что за срочность? Что вообще с тобой происходит? – тут же засыпал он меня вопросами.

– Петя, тут столько всего без тебя произошло…

Меня прервал на полуслове собачий лай. Всегда спокойная болонка Мотя прыгала и яростно тявкала на Петьку.

– Что за псина! – попытался отпихнуть ее приятель.

– Мотя, прекрати! – прикрикнула я на пса.

Собака не унималась – кидалась вперед, рычала и норовила ухватить Петьку за штанину.

– Жека, ты завела собаку?! – возмутился друг.

– А-а-а… Э-э-э… – я изловчилась и подхватила на руки неугомонного пса. – Это не моя, – соврала я. – Знакомый отдал на время… Но обычно она тихая, – попыталась я оправдать поведение своей подопечной. Собачка еще немного порычала, а потом затихла у меня на руках.

– Так что там за история с Дмитрием Седовым? – вернулся Красильников к прежней теме.

Я поняла, что от расспросов мне не отвертеться, и рассказала Петьке – как на духу – все, что произошло со мной, начиная с того момента, как я ушла из его кабинета в РОВД.

– Петя, я не имею никакого отношения к смерти Седова. Меня просто подставили! Понимаешь? Подставили! – закончила я.

– Кто?

– Видишь ли… – никак не решалась сказать я то, что все это время вертелось у меня на уме.

– Что? – торопил меня друг Петька.

– Мне кажется… – мялась я.

– Ну что? Что, Женя?

– Мне кажется, что Андрей и Шершень в сговоре, – наконец выдавила я из себя.

Петька пересел поближе ко мне, заглянул в глаза и спросил:

– С чего ты так решила?

– Понимаешь… – я не могла усидеть на месте, вскочила, забегала. – Понимаешь, он что-то скрывает, недоговаривает… – говорила и нервно жестикулировала я. – Он говорит, а я ему не верю. Вот не верю – и все тут! Да, он не убивал Седова. У него железное алиби. Я проверяла. Но все же… Все же… Это он украл у меня пистолет! – сказала я и остановилась напротив Петьки.

– С чего так решила? – на этот раз с места подскочил и Красильников.

– А больше просто некому было это сделать, – развела я руками. – Я было заподозрила гаишника…