– Но зачем? – только и могла спросить я. – Для чего вам все это было нужно?

– Для чего? – хохотнула Алла. – Еще не поняла?

Она приблизилась ко мне вплотную и четко выговорила:

– Для того, чтобы убить Седова и забрать у него бриллианты! Но для этого мне нужно было алиби… А самое идеальное алиби – это быть покойником. Неожиданный ход? Верно? – от души веселилась Алла, глядя на мое вытянувшееся лицо.

– Но как ты это сделала? Я ведь видела, как ты… – и тут я прикусила язык.

А что я, собственно говоря, видела? Как Алла Болотова села в машину? Нет. Я видела только то, что девушка выбежала на улицу. Небольшой палисадник и изгородь скрывали от меня то место, где стояла «Мазда» Болотовых, и я не могла видеть, как девушка садится в машину. Я только слышала, что хлопнула дверца, а через несколько секунд произошел взрыв…

– Так ты не села в машину… – запоздало сообразила я.

– Конечно же, нет! Это был розыгрыш! Андрей заманил тебя в мансарду, я примчалась за вами следом и, якобы приревновав, закатила скандал и убежала. Но я не садилась в машину! Свои украшения я оставила там заранее, детонатор был тоже установлен давно, а пульт от него находился у меня. Я просто нажала на кнопку, как только ты выскочила следом за мной на крыльцо, – хлопнула в ладоши Алла. – Я придумала идеальное алиби? Верно?

Я молчала и только исподлобья следила за ней.

– Впрочем, спасибо тебе и за алиби для моего мужа – ты стала его телохранителем. И, очевидно, неплохо выполняла свою работу, раз он решил вступиться за тебя.

Я посмотрела на Андрея. Он сидел молча, не поднимая головы. Тогда я перевела взгляд на Петьку.

– Петя, но как же ты?..

– Ах да! – спохватилась Алла. – Петр! За знакомство с ним тебе тоже отдельное спасибо! Без него все было бы намного сложнее! Хотя… Поначалу он доставил мне некоторые неприятности… Видишь ли, Петр догадался о том, что я жива. И даже больше – ему удалось меня выследить. Но, несмотря ни на что, нам все же удалось найти общий язык.

– Вы действовали заодно?

– Да. Нам намного выгодней было действовать сообща. Тем более оставались сущие пустяки – Андрей выкрал у тебя пистолет, передал его мне…

– Вы убили Седова???

– Именно! Но как следует обыскать квартиру нам не удалось, потому что какие-то черти принесли следом тебя! Но и в этой ситуации были свои плюсы, – улыбнулась Алла. – Мы вызвали ментов! И они не только нашли около трупа твой пистолет, но еще и тебя за белы рученьки поймали!

– Так вот в какую командировку ты ездил, – припомнила я Петьке.

– Да-да, он никуда не уезжал, а был занят поисками бриллиантов Седова. Но, видно, ты нас опередила. Стоило только ментам отпустить тебя из тюрьмы, как ты снова порысила на квартиру Седова! Вот только мы видели, как ты сбегала через балкон, прихватив с собой камушки!

– Но… Но… – я заглянула в холодные злые глаза человека, которого я еще недавно считала своим другом. – Но почему ты это сделал?

– Неужели еще не поняла, дурочка? – отозвался он.

– Чего?

– Я и есть тот, за кем ты гонялась по всему городу последние несколько дней!

– ???

Я не верила своим ушам.

– Ты – Шершень???

– Представляешь, как меня веселило, когда ты приходила ко мне со своими рассказами о неуловимом типе по прозвищу Шершень? – недобро хохотнул он. – Я бы в любой момент мог лично сам от тебя избавиться. Но я перекладывал это дело на своего приятеля Бориса. Ты ведь не ошиблась, я и в самом деле когда-то прикрывал его нелегальный бизнес, да и сейчас помогаю. Так что он с охотой соглашается выполнить для меня такие вот маленькие просьбы – избавиться от лишнего свидетеля… Но теперь ты не просто ненужная пешка. Ты украла то, что должно принадлежать мне! У тебя мои бриллианты, и я хочу, чтобы ты мне их отдала!

– Я не верю… – отчаянно замотала я головой. – Я просто не могу поверить. Петя… Ты?.. Андрей…

– Женя, я не знал про Шершня! Я клянусь тебе – не знал! – рванулся с места Болотов.

Но Алла наотмашь ударила его рукояткой пистолета. Он взвыл, схватился за разбитую челюсть и затих в углу.

– Если тебе от этого станет легче, то он и в самом деле не знал про наш с Шершнем сговор, – вмешалась Алла. – Видишь, он даже вздумал за тебя заступаться… Впрочем, за это ты ответишь, предатель! – шипела она в сторону мужа. – Я пристрелю и тебя, и ее!

– Заткнись! – рыкнул Красильников. – Сначала пусть она нам скажет, куда спрятала камни?

Мне в висок ткнулось холодное дуло пистолета.

– Я не брала…

– А если подумать как следует?..

Над ухом щелкнул взведенный курок.

– Я говорю правду: я ничего не брала! – закричала я.

– Не верю! Камни у тебя! Ты была в квартире Седова! Ты их нашла! Где они?!

Красильников был готов на все, лишь бы выбить из меня правду – спустить курок ему тоже ничего не стоило.

– У нее ничего нет! Она ни в чем не виновата! – как собака на цепи рвался Андрей.

– У меня и правда ничего нет… Да, я была в квартире Седова, но я ничего не нашла. А даже если бы и нашла, то такой твари, как ты, ничего бы не стала говорить, – по слогам произнесла я последнюю фразу.

– Ах ты…

Пистолет оказался точно напротив меня. Я зажмурилась, отвернулась…

Но прошла секунда, другая, а выстрела не последовало, зато до моего слуха донесся приближающийся вой сирен.

– Менты! – услышала я пронзительный визг Аллы.

– Вот черт! Уходим! Быстро!

Когда я открыла глаза, со стороны дороги к нам уже мчались полицейские машины. Они съезжали в кювет, останавливались и из них выскакивали люди в камуфляже. А Алла и Петька наперегонки неслись к «Форду». Девушка успела добежать первой, запрыгнула в салон. Дожидаться своего напарника она не собиралась, надавила на педаль газа. Из-под колес полетела щебенка, мелким известняком из лужи обдало оставшегося на стройплощадке Красильникова. А «Форд» на полной скорости помчался к трассе, сбил дорожное ограждение… Мадам Болотова спешила спасти свою шкуру! И ей было плевать на оставшегося бесноваться Петьку. Но на него тут же налетели омоновцы, скрутили, заковали в наручники и – вырывающегося и злого – поволокли к машинам. Так же ловко бравые архаровцы расправились и с Андреем Болотовым. Впрочем, мужик не оказывал никакого сопротивления и только, когда садился в «уазик», успел обернуться ко мне:

– Жека, прости…

Но я уже не обращала на него никакого внимания, а во все глаза смотрела на другого человека. Из ментовского авто, которое последним свернуло на стройплощадку, выскочил Макс и побежал ко мне. А за ним не спеша выбрался из салона и медленно шел в мою сторону небезызвестный майор Носов…