И теперь у меня перед глазами отображалась интерактивная карта, где значками были обозначены различные объекты. Например, «Глубокое днище» (не хочу даже думать, что там находится), «У старой Эрзы», «Оружейная лавка», «Айболит 1066» и так далее. Кроме этого, высвечивались и более официальные названия типа администрации «Трентона» или медицинского центра.

А нам нужно было в первую очередь что-то вроде лавки старьёвщика. Или как они здесь называются? Впрочем, неважно.

— У вас есть нейрочип? — оторвал меня от мыслей Иштвар.

— Что? — переспросил я.

— Ну, нейрочип, — повторил бывший электрик «Аресты». — Для прямого взаимодействия мозга и электроники. Я только слышал о таком, но сам никогда не видел.

Ну да, ну да, как ещё объяснить внезапное выпадение из реальности двух людей?

— Нечто вроде, — не стал откровенно врать я.

С одной стороны, мне всегда казалось заманчивым иметь подобную штуку, а с другой, превращаться в киборга совсем не хотелось. Вокруг и так предостаточно интеллектуальной техники, чтобы не пользоваться всяческими искусственными усилениями собственного мозга. Какой-нибудь нехороший человек может тебя запросто взломать. Наверняка Евгений во время работы на родное Минобороны занимался чем-то подобным.

Да и зачем мне чип, когда ещё в памяти «Веясандара» ждёт своего часа отчёт о модификации моего организма во время пребывания на «Аресте»?

— И вы сейчас ищете, куда бы пристроить товар? — снова спросил Иштвар.

— Ага.

— Тоже мне, задача, — фыркнул араец. — Насколько мне известно, на этой станции орденцев нет, иначе бы я сперва порекомендовал вам обратиться именно к ним. Но тут работает мой брат, он многих знает и сможет нам помочь.

— Почему вы сразу не сказали? — задал вопрос Женька.

— Он отступник, ушёл из ордена, — пояснил Иштвар. — Сами понимаете, как к такому совету отнеслись бы остальные. Поэтому с вами и напросился.

А я-то тут уже теорию заговора развёл. Может, они и вправду хотят нам помочь? И про тот же личный счёт не сказали просто потому, что даже не подумали о его отсутствии у настоящих древних арраяр. Ну да ладно, ещё не вечер, посмотрим, куда нас выведет кривая дорожка инопланетных приключений. Только бы не на алтарь к адептам ордена.

— Хорошо, уговорил. Пойдём, поищем твоего «отступника», — согласился я с предложением Иштвара.

Глава 18

Сектор Корфу, открытый космос, 07.06.1096 от П. К.[7]

— Господин Дженназ, мы нашли его, — сообщил капитан «Ускользающего».

Древний автоматический буй арраяр находился именно там, где и должен быть. Расчёты, проведённые командой Вигура, оказались на редкость точными. Сотрудник Службы внешнего поиска ликовал, но на лице ящера при этом не отражалось ни капли эмоций. Теперь никто на «Ускользающем» не станет за глаза называть корфу столичным хлыщом из аналитического отдела!

Червоточины как явление и раньше были известны, а их обнаружением уже без малого двести лет безуспешно занимался флот Службы внешнего поиска. В старых арраярских архивах, поднятых Вигуром, упоминались специальные буи, установленные возле точек прокола пространства. Но не более того. Изначально корфу досталась лишь та информация, что была на корабле арраяр, приземлившемся на Кариаре около тысячи лет назад. Основная работа Службы, в принципе, и заключалась в поиске остатков древней цивилизации по всему космосу — тут уж никто не мог пожаловаться на отсутствие результатов.

Конечно, до сих пор самым лакомым кусочком оставалась сама Аррая, но ещё ни одному кораблю корфу не удалось пробиться сквозь облако обломков на её орбите. Попытки были, причём неоднократные, однако прародина арайцев хорошо защищала свои секреты. Вигур Дженназ давно вынашивал грандиозный проект экспедиции на Арраю, и если ящеру сейчас улыбнётся удача с червоточиной, то в финансировании проблем быть не должно.

— Выпустите зонды, пусть просканируют окружающее пространство, — приказал Вигур.

Проблема поиска червоточин как раз и осложнялась невозможностью их обнаружения сканерами корабля. Требовалось непосредственное прохождение объекта сквозь прокол. Как думалось Вигуру, тысяча маленьких зондов решит эту задачу на данном этапе. А после изучения старого арраярского буя в лаборатории на Кариаре проблема червоточин исчезнет сама собой, и имя Вигура Дженназа будет внесено в анналы корфинянской науки.

Через несколько минут томительного ожидания сигнал от одного из зондов пропал.

* * *

«Трентон», 14.10.1097 от П. К.

А тем временем чем дальше мы удалялись от входа в наш сто тридцать седьмой ангар, тем сильнее преображался «Трентон». И, хвала пустоте, в лучшую сторону. Исчезли обшарпанные стены, лампы засветили на полную мощность, а на полу перестал лежать мусор.

Навстречу нам начали попадаться спешащие по своим делам корфу и мадрибцы в комбинезонах всех мастей, явно указывающих на принадлежность к командам кораблей, что были пришвартованы в других ангарах. А чем ближе мы приближались к жилым «кварталам», тем инопланетян в, так скажем, гражданской одежде становилось всё больше и больше. Но до офисного лоска «Аресты» «Трентон» недотягивал. Тут царили хаос и разнообразие: разноцветные мигающие вывески, незнакомая музыка, крики, громкие разговоры. Это место вполне напоминало Землю конца двадцатого века, только с добавлением мадрибцев и корфу. Хорошо, что инопланетные формы жизни здесь не представляли собой летающих силикоидов или разумных медуз, плавающих в прозрачных консервных банках. Сложновато нам тогда пришлось бы с ними общаться.

Наши попутчики, кроме Иштвара, конечно, ушли вперёд куда-то в том же направлении, что выбрали и мы, но по дороге они нам так и не встретились. Мне сейчас подумалось, как бы орденцы не отхватили проблем из-за нового внешнего вида. После преображения в стазис-капсулах арайцы стали абсолютно непохожи на большинство своих собратьев. Когда на твоём пути встречаются сразу пять близнецов, то возникают интересные вопросы. Впрочем, арайцы пережили бойню на «Аресте» и уже должны уметь сами постоять за себя. Это нам бы не нарваться на новые неприятности.

Никакого военного или другого особого положения мы пока не заметили. А ведь Гарза не солгал: в прочитанных на планшете новостях об изменении в статусе станции упоминалось. Но вокруг присущей таким событиям напряжённости совсем не ощущалось, да и солдат в форме армии Корфу было не видно.

— Не хочешь отведать здешней кухни? — спросил меня Женька. — А то меня уже тошнит от этих рационов.

— Угу, а после какой-нибудь зажаренной крысы будешь блевать прямо здесь.

— У нас есть Иштвар, — продолжил Евгений и обратился к арайцу: — Ты же наверняка разбираешься в местных забегаловках?

— А обождать это не может? — задал вопрос Иштвар. — Мы же вроде как идём к моему брату.

— Ну, судя по карте, он живёт где-то совсем в другой части станции, — сказал мой друг. — Дотуда ещё топать и топать, успеем проголодаться. А вдруг там никого не окажется? У тебя же нет его номера, сам говорил.

— Был записан, — немного с обидой в голосе ответил Иштвар. — Только в моём планшете, который остался на «Аресте».

— Сути дела не меняет, — произнёс Женька. — Ну, так что?

Интерес моего друга к творениям поваров «Трентона» победил. Я последний раз нормально питался ещё дома на Земле, а после только и делал, что впихивал в себя концентраты. Мне, как космонавту, такая еда привычна, но кто откажется от обычного борща после нескольких лет сидения на сухпайках? По моим прикидкам, со времени отлёта «Титаника-38» от Земли прошло примерно два года. Точнее сейчас сказать сложно. А чем там кормили Евгения на Луне, я не спрашивал. Наверняка тоже не рябчиками с ананасами.

— «Съешь здесь — выблюй подальше». Заманчивый слоган, ничего не скажешь, — прочитал я вывеску на заведении, куда нас привёл Иштвар.

— Это у них юмор такой, — начал оправдываться араец. — А так здесь готовят самые лучшие в секторе Корфу бургеры и лапшу с мясом каранги. И никаких автоповаров!

Понятное дело, что земные названия блюд — это чисто выверт сознания. На арайском они звучат совсем иначе. Мы присели за свободный столик и сделали заказ. За всех заплатил Евгений, указав для списания свой личный счёт. Я сделал вид, что ничего экстраординарного не произошло, а Иштвар и так не понял, где надо удивляться.

Да… если это считать самой лучшей едой в секторе, то мой домашний автоповар потянет на три звезды Мишлен. А Женька ничего, сидит и уплетает супчик за обе щёки. Видать, совсем там на Луне плохая кормёжка была. Во время еды я иногда поглядывал на индикацию системы жизнеобеспечения скафандра, но ничего