Я все еще тепло к ней отношусь, но намеренно не подаю вида. Уже не знаю, чем и зацепить такую зазнобу. Отношения с Урсулой ее не трогают, моя грубость тоже. Кстати, хорошо, что розоволосая эльфийка пока что не появлялась в таверне. Интерес пропал сразу, как она завязала дружбу с моей бывшей, я же рассчитывал на войну.

– Опять вечеринка? – бросив наметанный взгляд, произнес Ирис, только войдя в помещение.

– Ты имеешь что-то против? – спросил я, не понимая возмущенного тона приятеля.

– Мне кажется, мы зачастили с ними, – твердо ответил Ирис.

– Разве не для этого мы открыли таверну? Чтобы получать выгоду.

– А я думал для удовольствия и посиделок Пегасов, а не всего Филориума, – возразил полуэльф, не собираясь отступать от своей позиции.

– Не будь занудой, Ирис. Люди слагают о нас легенды. Неужели устал купаться в славе? – расплываясь в довольной улыбке, произнес я.

Друг пожал плечами и сдался. Надеюсь, он не подумал, что все мои действия направлены на привлечение внимания Блэр.

– И давно ты начал нуждаться в фалерцах? – напоследок спросил Ирис, узрев корень проблемы, связанной с деньгами.

– Я не обязан перед тобой отчитываться, мамочка! – саркастически выкрикнул я, уязвленный замечанием товарища.

Выбежав на задний дворик таверны, попытался отдышаться. С Ирисом мы были едины с детства, но свои проблемы предпочитали решать по отдельности. Да, я цеплялся за возможность заработать, но не хочу, чтобы при этом полуэльф лез в мой карман и искал в нем дырку. Если продолжу устраивать вечеринки в таверне – вопросов от Ириса не избежать, придется найти другой способ получения фалерцев.

Надеюсь, второй Пегас поможет в этом нелегком поприще. Я направился прямиком к Свейгу, готовому все отдать за братство. На пути показалась вездесущая Урсула, о которой я только попытался забыть.

– Роланд, у тебя не найдется минутки для разговора? – начала девушка, будучи в каком-то взвинченном состоянии.

– Это может подождать?

– Да, но…

– Тогда отложим разговор, – перебил я эльфийку, пока та не начала канючить.

Пройдя мимо, уже обрадовался, что легко отделался, как услышал за спиной:

– Раз Блэр не отреагировала на наш поцелуй, теперь я не нужна?

Речь Урсулы была настолько жалобной, что мне стало даже немного стыдно за свое поведение.

– Если скажу «да», ты отстанешь? – я продолжал быть грубым, чтобы, наконец, отвязать поклонницу от идеального образа в ее голове.

– Значит, ты просто пользовался мной? – не унималась эльфийка.

Я закатил глаза, а из ее – потекли слезы. Этот драмкружок начинал выводить из себя. Не люблю чувствовать вину – слишком выматывает.

– Спасибо за честность, – уже смелее произнесла Урсула и зашагала в сторону кампуса.

Браво, Роланд! Твоя карма скоро тебя настигнет и сожрет с потрохами. Все из-за проклятой Блэр! Я до сих пор пляшу под дудку чувств к ней, в то время как Принцесска забавляется с белокурым ведьмаком.

Трезво мыслить начал только, когда нашел Свейга и поделился с ним идеей легкого заработка:

– Установим лавку, а там будут мелкие соревнования для волшебников.

– Например? – не уловил суть новенький Пегас.

– Стрельба по мишени из лука, поедание на скорость насекомых или другой гадкой живности, перетягивание огненного каната, – перечислил для особо одаренных.

– Здорово! Уверен, многие захотят поучаствовать, – поддержал идею Свейг.

Мы занялись организационными моментами и даже не предполагали, что это окажется не самым простым делом. Во-первых, каждому конкурсу требовался ответственный, чтобы принимать деньги и следить за процессом. Во-вторых, первоначальный вклад в эти задумки. Пришлось вытряхнуть все карманы, чтобы наскрести на необходимый инвентарь.

Молва о новом развлечении быстро разнеслась благодаря сестринству Калипсо. Половина девушек все еще находились без парней, поэтому прийти на мероприятие, где мужского пола будет больше, чем перламутровых уток в розовом озере, было лучшее решение.

Среди толп девиц я так и не нашел Блэр, хотя думать о ней сегодня приходилось гораздо меньше. Сейчас все внимание сфокусировано на новом развлечении собственной выдумки. Даже Ирис, признав поражение, появился на пяточке соревнований. Он привел с собой Саймона и еще несколько ребят с факультета Хаоса.

В основном все приключения носили мужской характер. Мы начали замечать, как увлеченные парни забрасывали своих дам, а те начинали скучать и расходиться.

– Нужно придумать что-то и для девушек, – отозвав в сторону, предложил Свейг.

Я не мог представить, чем можно заинтересовать женскую половину, и, пока думал, упустил большую половину клиентов с туго набитыми кошельками. Вдруг откуда ни возьмись набежала толпа, и плотным полукругом окружила небольшой столик. Я еле протиснулся через эту «живую изгородь» и увидел Урсулу, сидящую с большим стеклянным шаром в образе гадалки. Эльфийка предсказывала судьбу наивным девицам и увеличивала наши сборы денег в общий фонд.

Я посмотрел на девушку совершенно другими глазами. Будучи отвергнутой, она не побежала строить козни, как сделала бы Блэр, а осталась рядом и помогла закончить мероприятие с успехом.

– Твои честно заработанные, – протянул фалерцы Урсуле, когда все закончилось и волшебники разбрелись по домам.

– Не нужно, я делала это не ради денег, – отмахнулась эльфийка, складывая подручные принадлежности гадалки.

Так щедра на помощь и невинна – эта девушка перевернула мое восприятие о ней. Казалось, сейчас я хотел поцеловать ее не назло Блэр, а по собственному желанию. Все же, сдержав порыв, поблагодарил Урсулу за помощь и пообещал отплатить той же монетой, разумеется, не денежной.

– Не думаю, что твоя черная душа достойна такой хорошей девушки, – раздался голос, пропитанный усмешкой.

– Тебя это не касается! – вмиг взорвался я, обрушив свой гнев на появившегося Ривера, – Забирай свои деньги и проваливай! – я кинул анимагу все заработанные фалерцы, в надежде откупиться от зла воплоти.

– Ну уж нет! Этих копеек недостаточно, – продолжал Ривер.

– Мы договаривались на эту сумму!

– Да, но ты просрочил выплату, значит, она удвоилась, – хмыкнул подонок, являясь королем ситуации.

– Это несправедливо! – завопил я, чувствуя на вкус отчаяние.

– Никто и не обещал справедливость. Раз не можешь платить вовремя, больше не буду прикрывать твое отсутствие в Исправительной школе. Жду завтра на занятиях наравне со всеми, – заявил волшебник, а затем превратился в ворона и упорхнул ввысь. 

Кассандра

Целыми днями я крутила в руках ключ, разглядывая бронзовую сову. О тайном совете нам не удалось выяснить ничего существенного, лишь подтвердили слова Юнаса, что организация вела свою деятельность подпольно, идя наперекор королевским указам. Аварус, ведущий борьбу за права несправедливо осужденных? Это не укладывалось в моей голове. Скорее, он присвоил себе шкатулку кого-то из Совета. Это больше походило на правду.

– Пришло письмо от Финеида! – с таким оповещением Антария ворвалась в комнату.