Я с замиранием следила, как подруга открывает конверт и приготовилась слушать:

Дорогая сестра, меня немного обеспокоила тема твоего вопроса. Давно ли ты стала интересоваться тайными обществами и зачем тебе знать о них больше? Надеюсь, это лишь студенческое любопытство, иначе нам предстоит серьезный разговор. О Совете сов мне известно немного, личности членов клуба так и остались нераскрыты, но, говорят, они были молодыми. Наверное, начали работать на Королевство, увидели систему изнутри и решили, что смогут изменить мир. Просуществовали они недолго и распались из-за личных междоусобиц так же внезапно, как и появились. Один старожил из нашего ведомства рассказал, что Совет сов не просто интригующая легенда: они, правда, помогали людям. Вспомнил дело о мирянке, которую обвинили в шпионаже, будто она подделывала королевские документы, а потом судья получил письмо с доказательствами, что женщина была неграмотной и не могла участвовать в такой операции. Ее признали невиновной. В завершение еще раз скажу, чтобы ты отказалась от мыслей создать нечто подобное, если таковые закрались в твою голову. Незаконная деятельность карается законом, а за справедливость можно бороться и другими способами. Всего доброго! Увидимся на зимние праздники!

 С любовью, Финеид

Несколько секунд мы молчали, переваривая полученную информацию. По возрастным меркам Аварус подходил Совету сов, но не по моральным. Я даже не знала, кого еще можно было спросить о добром прошлом бывшего директора Филориума. «Добром прошлом»? Как мой мозг вообще совместил это словосочетанием с именем злодея?

– Единственный человек, который хоть как-то связан с Аварусом, – Ривер, – озвучила свои мысли Антария.

– Вряд ли он выложит перед нами все карты, – усмехнулась я, но потом меня осенило, – хотя…

Мне в голову пришла идея, и, поделившись ей с соседкой, я побежала в особняк Калипсо, где мне требовалась помощь второй подруги. Вспомнился прошлый год, когда Блэр использовала заклинание «Дня правды», и под его воздействием я призналась ей, что хочу убить Аваруса.

– Ты же понимаешь, что правду тебе будут говорить все, с кем вступишь в диалог. Это неконтролируемый процесс, и можешь услышать то, что не слишком-то хотелось, – предостерегла Блэр.

– Только так можно вытянуть правду из Ривера. У эликсира нет эффекта забвения, и вряд ли мне простится подобная выходка.

– Мое дело – предупредить, последствия – уже твоя прерогатива, – пожала плечами девушка, – я напишу тебе заклинание.

Из ящика стола Блэр достала записную книжку с серебряной рамкой и, вырвав из него лист, использовала по назначению. У подруги был очень красивый почерк, мои каракули могли о таком только мечтать.

– Лучше выучи наизусть, так, точно, будет результат, – посоветовала волшебница.

Я прочитала четверостишие про себя несколько раз и решилась произнести вслух:

Духи, услышьте и дайте всю мощь,

Пришлите всю правду, забудьте…

Сбившись, снова потянулась к листку.

– Забыв сразу ложь, – подсказала Блэр.

Кивнув в знак благодарности, повторила снова:

Духи, услышьте и дайте всю мощь,

Пришлите всю правду, забыв сразу ложь,

И будем мы сутки, с утра до конца?

Я снова забыла слова и сконфуженно уставилась на подругу. Она закатила глаза и фыркнула:

– Целые сутки с семи до семи смогу слышать правду со всех концов Земли. Черт подери, Лайн, ты не можешь выучить детский стишок? Я начинаю сомневаться в твоих умственных способностях.

– Это уже заклинание подействовало, что ты говоришь мне гадости? – уточнила я.

– Нет, это правда, которую я могу озвучить и без всякой магии, – издала смешок Блэр, – попробуй еще раз.

Я еще раз повторила про себя слова, и на третий раз мне удалось произнести их правильно:

Духи, услышьте и дайте всю мощь,

Пришлите всю правду, забыв сразу ложь,

Целые сутки с семи до семи

Смогу слышать правду со всех концов Земли.

– Неужели? – поддразнивала Блэр, – Только мне не задавай лишних вопросов, не хочу потом слушать твои нюни.

– Как ты, на самом деле, ко мне относишься? – все же не удержалась я.

– Ты моя лучшая подруга. Я восхищаюсь твоей смелостью и независимостью, и хочу не обращать внимания на мнение окружающих, как и ты, – призналась девушка, и я, довольная, покинула особняк.

Нетерпение призывало скорее найти Ривера, но в личном расписании значился урок древесного языка со Свейгом. Мы до сих не переходили к практике, а только повторяли теорию. Мне начинало казаться, что юноша осознанно не допускает меня к сокровенным знаниям.

– Ты специально рассказываешь мне не все? – задала вопрос.

– Да, – кивнул парень, поддавшись влиянию чар.

– Но почему?

– Ирис попросил не перегружать тебя информацией.

– Ирис? – поразилась я, – Почему ты его слушаешься?

– Раньше я был изгоем из-за своих уродств, – поведал Свейг и пояснил после моего непонимающего взгляда, – в детстве я упал на груду разбитого стекла и сильно покалечился. Меня зашивали, и на всем лице остались шрамы. Надо мной постоянно смеялись, родители сильно переживали и отправили меня подальше из деревни, отдав на обучение к дриадам. Перед поступлением в Филориум я нанес на лицо татуировки, они помогли скрыть убожество. Мне хотелось доказать людям, что я чего-то стою, но меня замечали лишь, когда творил какие-то безрассудства. Только после вступления в братство, меня признали. Впервые я не чувствую себя одиноким.

Меня тронула история Свейга, но его преданность Пегасам создавала массу трудностей. Как я поговорю с Мудрым дубом, если уровень умений до сих пор зиждился на одних гипотезах? Придется идти напролом.

– Как мне вступить в диалог с деревом? – спросила я.

– Все довольно просто: нужно научиться сосредотачивать всю свою магию в кончиках пальцев и установить контакт через прикосновение. Теоретические знания, которые я тебе дал, помогут понять послания, – изложил Свейг, – лучше потренироваться на маленьких растениях, а не приступать сразу к крупным представителям, они могут разозлиться из-за неправильного обращения.

Получив ценные сведения, попрощалась с наставником и отправилась на урок в Исправительную школу. Приказала себе молчать и не вступать ни с кем в диалог, тем более, с Ривером: проведу с ним минутку правды после занятия.

Ривер, как всегда, опоздал, но, появившись, развалился на учительском кресле в любимой позе: задрав ноги на стол. Он только начал вещать что-то в своей насмешливой манере, но дверь аудитории открылась, и в помещение вошел Роланд. Мы с Блэр переглянулись, не понимая, что здесь нужно Пегасу.

– Вы соизволили появиться, мой дорогой друг, – расплылся в недоброй улыбке Ривер, – и сразу успели меня немного разозлить. Опаздывать на мои занятия могу только я.