— А если не получится? Ты вообще думала о том, чтобы остаться здесь? — не сдавался оборотник.

— Нет, — неуверенно протянула я.

Не думайте, я не совсем пропащая дурочка и понимала, что возможно приглянулась ему, и он даже не против короткой интрижки. Но Скай будущий король. Если мы все переживем грядущую битву, ему нужна будет не уступающая ему по статусу королева. Да он первый должен радеть за то, чтобы я поскорее домой смоталась и глаза ему не мозолила. Зачем я ему здесь?

— Подумай, мелкая. Обязательно подумай.

— А если я не останусь, если вернусь на землю? Что тогда?

— Тогда я последую за тобой, — грустно хмыкнул он, — если, конечно, останусь в живых.

От удивления я сама не заметила, как широко открыла рот.

Подняв голову, я уставилась на него. По лицу Ская я хотела понять не шутит ли он, но серьезный взгляд серых глаз отмел любые сомнения.

— Почему? — даже не сказала, прошептала я, чувствуя, как в груди расползается жидкое пламя, согревающее каждую клеточку в моем теле.

— Ты моя истинная пара, Снежинка. Куда ты, туда и я, — и снова это странное — «истинная пара». Варлоки так назвал Милану и, помнится, она очень удивилась.

— Истинная пара? Это что-то вроде… желаемой любовницы? — я ожидала от этого клыкастого детины чего угодно, но не громкого смеха, из-за которого его грудь подо мной заходила ходуном. Пришлось даже кулачком по ней стукнуть, что я и сделала, осознавая, что уже ни капли его не боюсь, — прекрати смеяться, и ответь на вопрос!

— Истинная пара для мужчины, малявка ты моя, это та единственная суженая, что подходит ему по всем параметрам. Ее дарят боги и без нее ты, как бы это сказать, нецелый, что ли. Оборотники и демоны чувствуют своих истинных по запаху, что однажды, проникнув в легкие привязывает тебя к другому человеку, которому он принадлежит, навсегда, — Скай с трудом подбирал слова, и создавалось впечатление, что он многое утаивает.

— Значит, Милана Локи тоже по запаху учуяла? Чего же тогда грызлась с ним всю дорогу? — удивленно спросила я, стараясь не думать о том, что я единственная суженая Скайлора. Слишком много информации, и ее надо переварить.

— Нет, у ведьм и эльфов суженых не бывает. Но я уверен, что твоя подруга чувствует к демону примерно то же самое, что и он к ней. Боги не дарят истинных, которые не могут ответить на твои чувства, в этом нет смысла, — его пятерня прошлась по моим распущенным волосам.

— А если я… не смогу? Если откажусь…

— Мне придется очень постараться, чтобы переубедить тебя. Потому что отказаться от тебя, уже не смогу.

— Но…

— Не сейчас. Мы поговорим об этом позже… или никогда, — в этот момент я поняла, что у него на уме.

Скайлор готовился сложить голову в предстоящем бою и не хотел давать мне ложных надежд. Твердолобый оборотник, даже в самые сентиментальные моменты оставался собой.

Ну ничего, пока я не получу от него ответы на все свои вопросы, никакому Черному королю его жизнь не достанется. Уж я приложу для этого все усилия!

— Это грамота эльфийского народа выдана настоящему королю Скайлору Шрагриту. Как только мы вам понадобимся…

— Да-да, отправим гонца, — перебил пафосную речь седого эльфа Варлоки, — вы лучше скажите, есть ли у вас лошади? На своих двоих мы и за месяц до столицы не доедем.

Стоящая с ним рядом, и уже полностью пришедшая в себя после укуса пирака Милана стукнула его по руке, но демон, будто не заметив ее усилий, обнял ее за талию и прижал к себе. «Ведьма» даже не думая вырываться, прислонилась головой к его плечу.

— Хороший вопрос, — кивнул Скай, засовывая грамоту за пазуху к остальным, и закидывая за спину сумку с провизией, что выделили нам жители этого леса.

— К сожалению, лошадей у нас нет ваше величество, — с какой-то хитринкой в глазах произнес старец, — но у нас есть кое-что получше, о чем не знает ни один темный эльф.

Мы все вшестером, включая любопытный пяточек Пинворта, что высунулся из сумки, которую я держала в руках, поддались вперед, стараясь не упустить ни одного слова старейшины эльфов.

— Двадцать лет назад, спасаясь от наступающих войск Гамара, небольшая кучка наших людей решила бежать из столицы на север, но даже толком от ворот городских отойти не успели, как увидели скачущих на них врагов. Свернув к горам, они спрятались в небольшой пещере, внутри которой обнаружили самый настоящий портал. Угадайте, куда он их вывел?

— Хэлловы рога, — в унисон пробормотали Скайлор, Каррэль и Варлоки.

— Но порталы не ведут обратно! Ни тот, что в пещере Ариса, ни тот, что в Кандугане не действуют в обе стороны, — скептически заметила Милана.

— Мы тоже так думали, но портал, что ведет из Сорь сюда, в Виросский снежный лес, действует в обе стороны. Вы сами в этом убедитесь, — ответил ей старик, ни капли не задетый недоверием девушки, — двадцать лет назад мы закидали вход в пещеру камнями, чтобы темные эльфы не проникли на нашу новую территорию, поэтому, прежде чем вы вернетесь, необходимо будет немного поработать.

— Я тоже помогу, — выступил вперед Мирраль, мальчишка эльф, что загнал нас в ловушку, и которому не терпелось искупить свою вину перед будущим, как он считал, королем.

Скай весело хмыкнул и потрепал мальца по голове, заставив того вспыхнуть от гордости.

Работы по расчистке входа в пещеру заняли у наших мужчин и присоединившихся к ним эльфов около часа, а мы вместе с Миланой, Скиллой и Пинвортом все это время сидели неподалеку в окружении детворы, грея у костра руки и бросая друг на друга лукавые взгляды.

У меня язык чесался поговорить с подругой об «истинных парах» и получить всю ту информацию, которую утаил от меня Скай, но улучить минутку, чтобы остаться с ней наедине не выходило.

Что у «ведьмы», что у Скиллы, в тот момент, когда мы встретились у наших домиков, после нескольких часов сна, щеки горели ярко-алым светом.

Я, поди, и сама от них ничем не отличалась, недаром поросенок скривил свой милый пятачок, пробормотав про себя «и эта туда же». Куда «туда же», я уточнять не стала, так как Пинворт тактичностью не отличался, и мог сказануть лишнего.

По громкому, восторженному крику, раздавшемуся в утренней тишине, я сразу поняла, что дело сделано и мы можем отправляться в путь. Вскочив с того места, где сидела, я прижала к груди сумку со свиненком и рванула к пещере никого не ожидая. Остальные последовали за мной.

Скай поймал меня у входа в пещеру практически на лету и прижал к своей широкой груди. Несмотря на пробирающий холод, куртка на нем была расстегнута, а в отросшем ежике волос блестели капельки пота. И запах такой… мужской, аж мурашки по коже.

— Вы только поглядите, — раздался вдалеке восторженный голос Каррэля, — и вправду портал.