Синее сияние, идущее от зеркальной поверхности, стоящего посреди пещеры высокого сооружения, я ни с чем бы не перепутала. Проходить сквозь него стало таким обычным делом, что я, кроме тепла туманной дымки, ничего больше не ощутила. Ни головокружения, ни бабочек в животе.

Оборотник крепко держал меня за руку, шагая впереди, и это, как мне кажется, сыграло в моей уверенности в себе не последнюю роль.

Видя перед собой его крепкую спину, я ощущала себя в безопасности, как никогда прежде, и постепенно начинала привыкать к этому чувству.

При мысли, что его могут ранить в предстоящей битве, посадить под замок, или, не приведите высшие силы, убить, тошнота подкатывала к горлу и хотелось плакать.

Да я этого чертового Гамара в порошок сотру, пусть только волос с головы моего кхара упадет.

Сама не заметила, как он медленно, но верно, перекочевал из «клыкастого амбала» в «моего кхара».

Бабуля говорила мне, что любовь, сметающая на своем пути все преграды, существует не только в книжках, а я не верила. Теперь иду и глаз отвести от этого мужчины не могу. Будто привороженная каким-то древним заклинанием.

С другой стороны портала нас встретила точно такая же пещера, как та, через которую мы заходили, только зимний холод словно испарился и на его место пришло летнее тепло.

Мы тут же принялись снимать с себя лишнюю одежку, что одолжили в селении оборотников, и осматриваться по сторонам. Выход нашли практически сразу, так как располагался портал от него в считанных метрах.

Пещера эта, как оказалось, находилась на вершине средних размеров горы, с которой виднелись разноцветные крыши городских домов. Столица была в километре от нас, и эта близость, зная, какую масштабную операцию мы планируем, будоражила кровь.

— Итак, мы здесь! Что дальше? — спросила Скиллария, уставившись на Ская. Мы все сделали то же самое, желая послушать, что на уме у нашего лидера.

И только Варлоки, будто зная все наперед, неспешно сканировал территорию у подножия горы.

— Сейчас перед нами лежат две задачи: заручиться поддержкой ведьм, — Скайлор перевел взгляд на Милану, которая кивнула ему в ответ, — и разведать территорию. Узнать, какие слухи ходят в городе, и чем живет Гамар. Ближе к вечеру я отправлюсь в местный трактир и возьму с собой мелкую для прикрытия.

Услышав прозвище, которым он меня наделил, я даже вздрогнула от неожиданности, но ответить ничего не успела, так как слово взял демон.

— Мы с Миланой отправимся вечером в гости к ее бабуле, да, милая? — подмигнул «ведьме» Варлоки, — передадим весть о возвращении настоящего короля и перетянем их род на свою сторону.

Скай кивком головы дал понять, что он полностью согласен со словами демона, и повернулся к эльфам.

— Каррэль, вы со Скиллой остаетесь здесь и ждете нашего возвращения. Грамоты от кобольдов, оборотников и эльфов я оставлю тебе. Если со мной что-то случиться, собирайте войско и придерживайтесь плана.

Эльф, с очень серьезным выражением лица, протянул вперед руку, о чем-то крепко задумавшись. Казалось, ему хотелось о чем-то спросить оборотника, но в последний момент не решился.

— Занятная у тебя бабенка, оборотник, — протянул толстый мужик, в одежде, напоминающей монашескую рясу, и с седой бородой до пупа, обращаясь к сидящему с ним за одним столом Скаю. У «монаха» было такое необъятное пузо и зад, что я долго задавалась вопросом, как он умещался на одном стуле и почему не попросил два, — где ты такую ладную подцепил?

— Где подцепил, там уже нет, а своими девками я не делюсь, — грубо ответил ему Скайлор, чей черед пришел бросать игральные кости, — ставлю десять ориллов.

Он вытащил из кармана монеты, которые выиграл около пяти минут назад.

Кстати, еще один открывшийся мне сегодня факт — ловкие пальцы оборотника. Правил игры я не знала, но везло ему жутко.

«Монах», низкорослый то ли гном, то ли кобольд, и два светлых эльфа поддержали его ставку, придвинув к монетам, что лежали в центре стола, еще несколько своих.

Сидя на коленях Ская, чья свободная рука крепко сжимала мою талию, заставляя тысячи бабочек трепетать в животе, я старалась сосредоточиться на изучении трактира, который он выбрал для нашей вылазки, и иногда воровала с тарелки кусочки сыра, которые к заказанному игроками элю подала пышногрудая официантка, что сейчас так же, как и я, восседала на коленях одного из эльфов, мило с ним о чем-то непристойном хихикая.

Трактир располагался на окраине города, а потому шанс, что сюда вдруг ни с того, ни с сего пожалуют солдаты был минимальным. Но все же был!

Моя одежда промокла и испортилась в зимнем лесу, а на Скае и Варлоки были солдатские куртки со штанами, которые в столице бросались бы в глаза, поэтому перед приходом сюда, мы обменяли в одном из магазинчиков выданное нам эльфами мясо на красивое цветастое платье до пола для меня и серые штаны с белыми рубашками навыпуск для оборотника и демона, который вместе с Миланой отправился к ее ведьме-бабуле.

— А ты не местный что ли, парень? — с «монахом» нам вообще очень повезло, разговорчивый попался тип, и, судя по ухмылке Ская, он тоже так считал, — я тебя раньше здесь не видел.

— Багалор, город мой родной, обнищал совсем, вот решил в ваши края перебраться. Слышал в столице какая-никакая работенка имеется.

— Скоро для всех она одна и останется, — сплюнул на пол гном, и тут же огляделся по сторонам, нет ли по близости лишних ушей. Убедившись, что нет, продолжил, — слушок тут ходит, что сын младший погибшего короля Рогнара в королевстве объявился и на престол претендует, — ничего себе, как быстро в этом королевстве новости разносятся, без всяких смс, электронных почт и других земных технологий, — Черный король как узнал, рвет и мечет. Армию свою со всего королевства созывает в столицу, войны ждет. Вольные к нему не идут под знамена, кроме таких же солдат, темных эльфов, но думаю не долго это, скоро силой загонять будут.

— Говорят, солдатам приказ дали, — подхватил слова гнома один из эльфов, — что, если кто при них о новом короле хоть слово скажет, могут голову рубить без суда и следствия. А по мне, если правда все это, пусть только появится в Сорь истинный король, сразу к нему в войско сбегу!

Только он договорил, как открылась входная дверь и в трактир вошло двое стражников.

Дернув Ская за рукав рубашки, я спрятала голову у него на плече и прошептала прямо в ухо:

— Срочно делаем ноги!

***

- Милая, а она меня точно не проклянет еще на пороге? — нахмурив лоб, Варлоки уставился на спину стоящей впереди Миланы, что занесла кулачок, собираясь постучать в обшарпанную дверь обветшалого жилища старой Мари.

— Не говори глупостей, бабуля очень милая и добрая, — в этот момент открылась входная дверь и наружу выглянула невысокая худенькая старуха, чье лицо было испещрено морщинами, а на голове возвышался седой пучок. Строгий взгляд ее первым делом прошелся по длинным рогам Локи.