— Не думаю, что это хорошая идея — заключать с ней сделки, — уверенно говорит Анита.

Беатрис злобно поворачивается к девушке, у нее такой взгляд, от которого даже мне бы стало не по себе, но Анита стойко выдерживает его, сжав зубы и сложив руки на груди. Ха. Может, когда хочет.

— Хорошая или нет идея, но я обещала это обсудить, за ее помощь мне. И Беатрис помогла. Я могу вернуть нас.

— Да, нас! Двоих.

Анита сегодня дерзкая, я удивилась не меньше остальных, все уставились на ее будто она загорелась алым пламенем и вот-вот подпалит дом.

— Вернемся к нашим баранам, — сквозь зубы цедит Беатрис, переводя взгляд на меня.

Каким баранам? Что за выражения у этой дамочки? Огурцы, бараны… Что еще?

— В чем суть непреложной клятвы? — спрашиваю я.

— Что?! Непреложная клятва?! Этого только не хватало! — восклицает Анита, мечтая потаскать за волосы Беатрис.

Летиция поджимает губы, но молчит. Ага, она точно все знает.

— У меня нет желания обсуждать это таким коллективом, — фыркает Беатрис.

— А у меня есть, так что, я тебя слушаю. Внимательно, — нагло говорю я и сверлю ее взглядом.

— Командирша, сколько тебе лет, я забыла? — ехидничает та в ответ.

— К делу не относится, не тяни время, я еле сдерживаюсь, чтобы не свалить домой прямо сейчас, — вру я с непроницаемым лицом.

— Ну, что ж, — протянула Беатрис, складывая руки на груди, — Тогда пора взглянуть правде в глаза, да, Летиция?

Пожилая колдунья съежилась от ее пристального взгляда, но продолжала стоять гордо, величественно, даже выше задрала морщинистый подбородок.

— Твои интриги меня достали, немедленно говори или сделки не будет! — меня начинает трясти от злости, это женщина превращает меня в огнедышащего дракона.

— Забываешься, Дейдре Беллигарде! Жизнь твоего отца зависит от тебя! — бросает мне Беатрис.

— Как и твоя, — жестко отвечаю я, — Ты мне не нравишься, Джеймса я не помню, откуда такая уверенность, что этот обет так уж и интересен мне? Я уже получила то, что хотела.

По ее лицу проползает тень отчаяния, глаза расширяются, кожа бледнеет. Мои слова пугают эту дерзкую женщину, пугают так сильно, что она не в состоянии скрыть эмоции. Ее кулаки сжимаются, губы поджимаются в тонкую линию.

— Беатрис, прекрати себя вести как последняя стерва! Хватит! Тебе не зачем так обращаться с нами, никто из нас не желает тебе зла, ты сама всех провоцируешь! — встревает в разговор Летиция, строго, спокойно, — Годы идут, а мудрости тебе не прибавилось, поразительно просто!

Беатрис не обращает внимание на свою дочь, она смотрит куда-то в пол, даже сквозь него и начинает тихо говорить, словно вся ярость, которой она была окутана — исчезла:

— Там, где мы родились есть лишь два выбора если ты колдун: служить королевству или прятаться от него. Когда ты прячешься — рано или поздно можешь попасть в опасность, тобой будут пользоваться — принуждать колдовать по приказу. Жизнь при королевстве — сплошная удача, умереть сегодня или умереть через год, может три, а может десять, — голос у Беатрис сиплый, дрожащий, от него волосы встают дыбом, — Многие из нас не желали так жить. А потом появилась Морригана. Она обещала избавление, свободу выбора, власть над своей жизнью. И колдуны с колдуньями поверили, они потянулись к ней словно пчелы на цветочный нектар. Но она лгала, все что ей было нужно это — власть. Быть колдуном — прекрасно и захватывающе. Но всегда приходится выбирать сторону, сражаться, умирать. Хотели ли они этого? Конечно, нет.

Кровь отлила от моего лица, я вспомнила слова Галлигана:

«Еретики преследуют какую-то цель, их мотивы до конца неясны, и я, уверен, что скоро нам всем будет предоставлен выбор, на чью сторону встать, иногда этот выбор будет смертельным.».

Беатрис продолжала свой монолог:

— Джеймс, я и многие другие не желали плясать по чужому указу. Хотя перед Джеймсом были открыты все двери, он мог стать вторым Инквизитором или даже первым. Но он содействовал мне оказывать помощь другим колдунам, которых не устаивал открывшийся перед ними выбор. Они могли жить здесь, простой обычной жизнью, жизнью без колдовства, опасности и гонений. Жить как живет Летиция. Но у Тени есть еще одно необычное свойство, она стирает ауру на время, иногда на месяц, иногда даже больше чем на полгода. Стоит лишь пройти сквозь — туда и обратно.

Аура есть у каждого колдуна, по ней можно отыскать колдунов по всей Большой земле, это я и сделала, когда Галлиган меня подловил.

— Стоп, — прерываю я Беатрис, — Сегодня, когда я вернулась в Большую землю, магия Галлигана меня нашла, сразу, стоило мне ступить в местный сугроб.

— Ты — Заклинательница Теней, ты вызываешь Тень, управляешь ею. Она не смазывает твою ауру, это нормально.

— Почему я должна тебе верить? Все что ты говоришь, я не могу проверить, — задаю довольно логичный вопрос.

— Беатрис может быть резкой, эксцентричной, но, поверь, Дейдре, она не причинит тебе вред намеренно, — спокойно говорит за Беатрис Летиция, — Все что она говорит — правда.

— Именно, все что говорю я — правда, я не солгала тебе ни разу, — фыркает Беатрис в своей любимой манере, — Я была дерзкой с Джеймсом и назло попросила связать нас обетом, что он будет мне помогать стирать ауру колдунов и переносить желающих сюда, чтобы просто ЖИТЬ. Я знала, что он никогда мне не откажет, всегда окажет свою помощь, но я все равно настояла. Этот поступок моя личная боль, пятнадцать лет я ищу способ разрушить этот обет и вернуться домой. А сейчас, когда Морригана набралась сил, обет пробудился и требует исполнения. А без Джеймса это невозможно.

— И тут появилась я, — подытожила я.

— Ничего не бывает просто так, это ты хоть понимаешь?

— Я не собака, я все понимаю!

— Иногда собаки умнее некоторых людей.

— Просто закткнись, — раздраженно бросаю я и начинаю мять за шкирку вернувшегося кота, пытаясь не раскрошить себе зубы, так крепко я их сжимаю. Жевалки аж дрожат.

— Разговор не закончен, — Беатрис и не думает униматься.

— Дейдре, послушай, — вмешивается в разговор Анита, — Нельзя соглашаться на такой обет не проверив факты!

— И как же ты их будешь проверять, глупышка? — мурлыкает Беатрис, сладко улыбаясь своими идеальными губами.

— Найти Александра Галлигана, он точно что-то знает! Он все-таки сейчас первый Инквизитор! — отчаянно голосит Анита.

— А вдруг он служить Морригане? — колко спрашивает Беатрис.

У Аниты округляются глаза, такого вопроса она явно не ожидала.

— Это исключено, — качаю головой я.

— Это почему же? — удивленно спрашивает Беатрис.

— По той же самой причине почему