– Догадываюсь, – кажется, со смешком отозвалась она. – Вечеринка в самом разгаре?

– Ты зря не пришла. Здесь очень весело… А ты сейчас где?

– Это так важно?

– Ты знаешь, как я к этому отношусь.

– Это глупо: разбитого не склеишь.

– Но и битым быть не хочется.

– Вот это ты закрутил.

– Твоя подружка сегодня – королева бала. Наш главный подрядчик от нее просто обалдел.

Юля вздрогнула: зачем он сказал? Нарочно, чтобы её поддеть, а каково будет ей после этого с Ритой общаться? После того, как она соврала, что идёт на день рождения к однокурснице… То есть, она бы сама сказала Маргарите, не удержалась бы, а в каком свете она будет выглядеть перед нею теперь?

– Я рада. Юля заслуживает хорошего мужчины.

– А с чего ты взяла, что он хороший?

– Но не станешь же ты, знакомить мою подругу с кем попало?

– В любом случае, ты хоть и сама не пришла, но Юлька такая сопровождающая – блеск! Мужчины завидуют…

Влепить бы ему по физиономии! Или просто повернуться и уйти? Но она почему-то продолжала стоять и слушать, как муж с женой чуть ли не ласково пикировались между собой. И Юля влезла между ними! Молодец, что тут скажешь!.. А если честно, то не она влезла, это Колесниковы её между собой втиснули, и теперь прикалываются.

Такое впечатление, что Лев от их разговора получал прямо-таки садистское удовольствие.

– Ей-богу, ты много потеряла, что не пошла.

– Опять дразнить твоих приятелей. Изображать брак, которого нету?

– Если бы ты пошла…

Да что это он заладил как попка: если бы ты пошла, если бы ты пошла! Кажется, и Маргарите это надоело.

– Мы же договорились, не употреблять слово – если.

– Ладно, всё равно, невольно вынужден сказать: спасибо тебе.

– И тебе.

Он вкладывал в эту фразу свой смысл, а она – свой смысл, так что лицо Льва перекосилось.

– Так бы и убил! – пробурчал он, отключаясь.

– За что? – поинтересовалась Юля.

– Сама знаешь, за что. Моё – не тронь.

– А ты, значит, будешь трогать чужое, сколько хочешь.

– Мне кажется, так вопрос не стоял. В смысле, у тебя кто-то есть?

Язык Юлии попытался, было, произнести ложь: мол, есть, и насчет остального она просто пошутила, но опять неожиданно для себя – сколько ещё её подстерегает таких неожиданностей? – проговорила словами Пятачка из мультика про Винни-Пуха:

– Как раз до пятницы я абсолютно свободен.

– Вот и умница, – радостно оживился он и посмотрел куда-то за спину Юли. – Конечно, не хотелось бы сталкиваться с генподрядчиком, но… Прости, Ванюша, дружба дружбой, а табачок врозь.

– Он решил, что раз я пришла сюда с тобой, значит, он имеет право…

– Главное, есть к чему прицепиться.

– Радоваться надо. Это значит, у тебя такая высокоморальная репутация, что никто даже не усомнился: на корпоратив с любовницей ты ни за что бы не пришёл.

– Вот, значит, все хорошо в меру. А у меня уже перебор. Лучшее – враг хорошего. Помнишь, как говорил Аркадий Райкин: пусть всё будет, но пусть чего-то не хватает… А у меня – всё. И народу это надоело… Тебе здесь нравится?

– Мне здесь холодно.

– Ты замерзла? – сразу начал суетиться он.

– Не в том смысле, – вздохнула Юля. – Я решила, что смогу отдыхать без печали и забот, а вместо этого, я как будто сражаюсь за право здесь находиться без того, чтобы от меня чего-то не требовалось. И взгляды со всех сторон, не скажу, что доброжелательные… На этот раз я имею в виду женщин. Они меня прямо уничтожают.

– Ну, они догадываются: если у нас с Ритой что-то не в порядке, то я становлюсь завидным женихом.

– Не хвастайся!

– А почему – нет? Наверняка, три-четыре женщины представляют себя на её месте.

– Три-четыре, поскромничал? По крайней мере, сказал таким тоном, что я должна эту цифру умножить как минимум на два?

– Кажется, я поспешил с выводами. Решил, что ты не кусачая. Но нет, себя в обиду не даёшь.

– И, тем не менее, ты считаешь, я должна быть счастлива, получив от тебя предложение переспать, – с неожиданной злостью выпалила она, – а я не ценю монаршую милость!

– Если ты думаешь, что я на тебя давлю… – несколько растерянно проговорил Лев, взглянув на неё.

– Если я думаю, если ты думаешь… что мы собираемся делать здесь и сейчас?

Теперь, когда расставлены все точки, чего уж притворяться или кого-то из себя изображать. Юля привыкла назад не отступать. В жизни это её не раз подводило: то есть, сообразив, что зря согласилась, она могла бы отказаться, но считала это ниже своего достоинства.

– А что, и в самом деле, давай уйдём отсюда? – предложил он. – Мы появились, произвели фурор, потанцевали, выпили… По-моему, нам вовсе необязательно торчать на мероприятии от начала и до конца. И потом… Если я не буду давать тебе танцевать с другими мужчинами, народ меня не поймёт, а если позволю этому процессу нестись, как говорится, без руля и ветрил, то получится как у того же Винни-Пуха: ты идешь в гости, а я – не иду…

Юля хихикнула: и в самом деле, что-то мужчины на этом балу слишком уж ею заинтересовались. Если она права, и они сговорились, то ничего хорошего нет в том, что она будет играть им на руку. Если не сговорились – тоже ничего хорошего. Она вовсе не хочет переходить из рук в руки и отбиваться от чересчур настойчивых кавалеров…

– Давай уйдём.

Уж если Льву хочется слинять, Юлю здесь тем более ничего не держит. К тому же она и в самом деле стала чувствовать явное недоброжелательство во взглядах некоторых женщин. Скорее всего, кто-то из тех мужчин, которые заинтересовались ею, перестали уделять внимание женщинам, которые этого ждали. Нет, воевать неизвестно с кем и неизвестно за кого Юле вовсе не хотелось.

Собственно, у неё не было никаких особых иллюзий. Она прекрасно знала, что не стоило ей с самого начала встревать между Львом и Маргаритой. Пусть Ритка и влюбилась в Аркадия Мурашова, но кто может гарантировать, что это не обычное увлечение, которое может быстро кончиться?

Да и вообще. Там, где обнажен нерв, где все на живую нитку, находиться опасно… Даже, не на нитку, а вообще неизвестно, как, что, и на чём держится, такое высокое напряжение, что можно было бы написать, как на столбе: «Не влезай, убьёт!»

И ещё из фольклора: свои собаки дерутся – чужая не встревай!

Даже если Рита для себя уже всё решила, то Лев и не собирался ничего решать. Вернее, придерживался девиза: захотел – действуй!

Он по-прежнему упрямо, как, наверное, и в своем бизнесе, шел вперёд, подобно быку опустив к земле рога. И совершенно напрасно его в чём-то убеждать. В определенный момент он даже может сделать вид, что с тобой согласен, но что у него на уме, одному богу известно.