— Как Ладан? — быстро спросила я.

— Мейстер Холли удивился моей просьбе, но устроил его в одной из палат. Состояние у Ладана стабильное, но на случай если ему что-то понадобится, рядом будет дежурить сестра.

— Я и сама могу, — возразила я, но Джосс покачал головой.

— В этом нет необходимости. Когда он очнется, мы скажем, что наложили на него еще одни чары, защищающие от человеческих болезней. Полагаю, это окончательно излечит его.

— Хорошо, — поблагодарила я и обхватила руками плечи. Меня вдруг зазнобило, несмотря на жарко полыхающее в камине пламя. — Спасибо тебе.

Я бросила взгляд на дверь, оставшуюся за спиной Джосса, и тот усмехнулся.

— Даже не думай сбежать, Амелия. Кажется, ты хотела меня о чем-то спросить? Я внимательно тебя слушаю.

Я упрямо вскинула подбородок и сжала кулаки.

— Раз уж ты настаиваешь… Письмо. Я видела письмо, адресованное тебе магом из гильдии.

На мгновение в глазах Джосса промелькнула досада, но он быстро взял себя в руки.

— Жаль, что ты узнала об этом так. Я сам хотел рассказать тебе.

Я фыркнула:

— Я не сомневалась, что именно так ты и скажешь. А пока лучше помолчать, чтобы я вернула тебе магию, так ведь?

Джосс шагнул ближе, но я не сдвинулась с места и вскинула голову, прожигая его гневным взглядом. К глазам подступили слезы, а гордо сдавил спазм. Я обещала себе, что не буду плакать, но сердце болезненно сжалось. Оказывается, я успела поверить в чувства Джосса и даже позволила себе понадеяться, что у нас что-то получится.

— Амелия, — покачал головой Джосс. — То, что ты можешь вернуть мне мой дар, всего лишь счастливая случайность, но никак не основная причина моей привязанности к тебе. Ты нравишься мне. Нравишься и безо всякой магии. Лучше ответь себе: ты сама-то хочешь быть со мной? Или тебе просто удобно?

Подняв голову, я натолкнулась на мрачного Джосса, пристально взирающего на меня. Его ноздри гневно раздувались, а на скулах играли желваки. Да он ведь зол! Я непонимающе заморгала.

— О чем ты?

Уголок рта Джосса искривился в улыбке.

— Я прикрыл тебя от отца, но так и не дождался благодарности. Не то чтобы она мне требовалась… Но у меня накопилось довольно много вопросов к тебе. Я не хотел тебя торопить, надеялся, что ты сама откроешься мне. Но, кажется, теперь я понял: объяснений ждать не стоит.

Меня охватил озноб, а во рту пересохло. Неужели Джосс догадывается о том, что я пришлая?

— Отец? — переспросила я. — Ты имеешь в виду…

— Лекарь, — отрывисто бросил Джосс. — Как думаешь, куда пошел мейстер Холли после того, как ты отказалась сдавать слепок ауры и принимать подавляющие зелья?

— К тебе… — выдохнула я.

— Именно! — усмехнулся Джосс. — С тех пор как магия помолвила нас, я являюсь твоим опекуном. На мейстера Холли надавил твой отец, но я не позволил ему прикасаться к тебе.

— Я не знала… — озадаченно покачала головой я.

А я еще гадала, отчего отец ограничился лишь письменными угрозами! А он просто потерял надо мной власть. Обескураженная, я открыла рот, но не нашлась с ответом.

— Кажется, я зря ждал, — усмехнулся Джосс. — Ты вовсе не собиралась посвящать меня в свою тайну, верно? Только не делай вид, что ты не понимаешь, о чем я. Я знаю, что ты иномирянка.

Я пошатнулась и схватилась за стену, чтобы не упасть. Сердце бешено заколотилось, и я облизнула разом пересохшие губы.

— Когда ты догадался?

Джосс пожал плечами.

— Ты сразу же показалась мне удивительной: слишком смелой и независимой для девушки, выросшей в монастыре, славившемся своими строгими порядками. Не в нашем обществе. А твои друзья…

— Я прокололась с Кайей, да? — вздохнула я.

Джосс кивнул:

— Бывшая послушница, которой полжизни втолковывали, что древняя кровь — это скверна, и близко не подошла бы к фее. А еще твоя особенность с двумя материалами в артефакторике и странный внешний вид Ладана…. Я понимал: что-то не так, но не мог найти объяснения этому. Но тот случай на верховой прогулке в королевском лесу… Твой затравленный взгляд многое прояснил. А еще эти постоянные бдения в библиотеке и перешептывания с Ладаном. Давно он знает о тебе?

— С тех пор как мы вернулись из королевского замка, — опустила плечи я.

На лице Джосса промелькнула обида.

— Что ж, я рад, что тебе было с кем разделить эту тайну.

Внезапно меня осенило, и части головоломки сложились.

— Это ты подглядывал за нами ночью?

Джосс кивнул.

— Ты была такой нервной вечером, что я решил присмотреть за тобой. Когда понял, что вы устроили, то ушел, чтобы случайно не помешать вам, но позже проводил вас до замка — метель набирала силу.

Я изумленно уставилась на него.

— Но почему? Почему ты не остановил нас?

Джосс пожал плечами.

— Из обрывков разговора я понял, что вы помогаете настоящей Амелии, которая потеряла связь с телом. Я не знал ее, но она заслуживает чего-то лучшего, чем забвение. А вот тот факт, что ты привлекла Изабеллу, меня поразил. Дэниэл говорил, что его дар довольно капризный, а она справилась на отлично!

— Ты расскажешь об этом королю? — тихо спросила я, боясь поднять взгляд.

Пальцы Джосса легли на мою щеку, и легкое поглаживание вынудило меня посмотреть на него. Наши глаза встретились, и я едва слышно выдохнула, чувствуя, как по телу растекся жар.

— Обязательно, но как только разберусь в случившемся сам. Но я не позволю обидеть тебя, ты — моя невеста и, судя по тем ощущениям, что я испытываю, — без пяти минут жена. Мое притяжение практически переродилось в нечто большее, ты ведь тоже чувствуешь это?

Я кивнула и замерла, не отводя взгляда от лица Джосса. Время вокруг словно замедлилось, а в груди разгорелся пожар — не то яростное пламя, что сжигало нас прежде, а скорее уютный очаг, который согревает в промозглую погоду. Если раньше я остро чувствовала нить, связывающую меня с Джоссом, то теперь она словно… растворилась и стала частью меня. Магия признала друг друга, и притяжение ушло, вручив судьбу в наши руки.

Джосс с нежностью коснулся моих волос.

— Как тебя зовут по-настоящему?

От его хриплого голоса я покрылась мурашками.

— Кира.

Не думала, что произносить вслух собственное имя может быть настолько приятно.

— Кира… — задумчиво повторил Джосс, будто пробуя его на вкус, и вдруг посмотрел прямо мне в глаза. — Кира, теперь мы стали мужем и женой.

Я встрепенулась в его объятиях и тут же обмякла, почувствовав, что Джосс прав — магия окончательно соединила нас. Но как это изменило наши отношения? В голове кружил ураган мыслей, но ни одна из них не проясняла ситуацию — все запуталось еще больше.