Мысли Гурова текли приблизительно в том же направлении. Мотивы тех, кто делал бизнес и деньги в Самарканде, были ясны для опытного оперативника. Вызывали отвращение, конечно, но все же выглядели понятно. А Охотник… «Он работает не за деньги». Тогда за что? И во имя чего?

Гуров уже определился с дальнейшим планом действий. Но его и в самом деле необходимо было согласовать с Орловым. Петр поддержит его. Не может не поддержать.

Его наметанный глаз за долгие годы практики научился фиксировать не только внешние данные, но и характер предполагаемой жертвы. С точностью до девяноста пяти процентов он мог с ходу очертить мировоззрение девушки, ее интересы, темперамент, круг возможных увлечений.

Кто-то из циников сравнивал женщин с книгами. Причем столь же цинично делил их на две категории. Существовали книги, которые хотелось в ближайшем будущем перечитать еще раз. Хотя бы для того, чтобы открыть нечто новое, что не бросалось в глаза с первого взгляда. Какая-то скрытая изюминка. Но в преобладающем большинстве доминировала вторая категория. Книги, которые забывались, складывались на полку и далее пылились там уже целыми веками. Притрагиваться к ним не имело ни малейшего смысла. Все так ясно. Перечитывай или не перечитывай, никакой изюминки не обнаружится. Все предельно ясно и понятно. Так же и с представительницами прекрасного пола. И тут тоже доминировала вторая категория. Если уметь читать…

А Охотник умел. Девушка с короткими темными волосами и большими ярками глазами, чем-то отдаленно похожая на голливудскую актрису Вайнону Райдер, шагнувшая на порог бара, не являлась для него загадкой. Скорее наоборот. Здесь все было предельно ясно и понятно. Она пришла сюда с целью познакомиться. Искала приключений или романтики. Что ж. Она найдет и то и другое.

Он залпом допил сок и соскочил с высокого табурета. Быстрым движением пригладил рассыпающиеся волосы своего парика. Здесь надо действовать стремительно и решительно. Что называется, брать с места в карьер. Разыгрывать партию, не гнушаясь ни блефа, ни риска… В зависимости от характера жертвы Охотник прекрасно знал, что надо говорить и делать при тех или иных обстоятельствах.

Она уже хотела развернуться, не найдя для себя ни одного свободного местечка в баре, и направиться в сторону танцевального зала, где тоже имелась своя стойка, как он живо оказался рядом с ней. Глаза буквально вонзились в миловидное личико голливудского типа.

– Имею честь представиться, – беря на вооружение гусарский тон, галантно расшаркался кавалер. – Меня зовут Константин. Я в восхищении от ваших сексуальных форм, мадемуазель. Поверите ли, не смог остаться равнодушным и не выразить вам свое почтение.

Прежде чем она успела опомниться и даже удивиться от столь нестандартного подхода молодого человека, он склонил голову и поцеловал девушке запястье.

– Могу я узнать ваше имя, прекрасная незнакомка?

Она не отшатнулась. Не посмотрела на него, как на сумасшедшего. И не спешила высвобождать руку из его длинных продолговатых пальцев. Значит, он не ошибся в ней.

Она улыбнулась. Сверкнули ровные белые зубы. В карих зрачках метнулся озорной огонек, облизав отблесками длинные пушистые ресницы.

– Даша, – представилась она. – Надо признаться, Костя, твой натиск может смутить кого угодно.

По ее манере легкого и непринужденного общения он невольно отметил, что в этой жизни найдется крайне мало аспектов, способных смутить это очаровательное создание. Бесспорно, Даша знала себе цену. Знала, чего хочет от жизни и, конечно же, от сегодняшнего вечера в «Затяжном прыжке».

– Согласен. – Он чуть понизил голос, но по-прежнему не отрывал глаз от созерцания ее лица, груди, шеи. Его взгляд раздевал девушку, и ей это не просто нравилось. Ей это самым бессовестным образом льстило. – Но я человек прямой. Не люблю ходить вокруг да около. Если передо мной верх совершенства, то я так об этом и заявляю. Хотите выпить?

– Хочу. – Легким и грациозным движением руки она поправила прическу. Заигрывала. Кокетничала. Вечер начинал приобретать интересные очертания. Те, к которым она сознательно и стремилась. – Угостишь?

– Вне всяких сомнений.

Он взял ее под руку и повел к танцевальному залу. Собравшийся здесь контингент предпочитал активный отдых пассивному, а потому большая часть народа толпилась на площадке. У бара наблюдалось всего два-три человека. Имелись и свободные столики вдоль ближней стены. Охотник указал рукой на один из них, и его спутница не стала противиться.

– Что предпочитаете пить? – Он все еще разыгрывал из себя истинного джентльмена с налетом гусарской наглости.

– Я люблю «Голубую лагуну». Коктейль.

– Сделаем.

Он ушел к стойке, а минуты через три вернулся, неся в одной руке бокал с плескавшейся в ней жидкостью цвета морской волны, а в другой стакан для себя. Джин с тоником. Она наблюдала за ним исподлобья, и Охотник намеренно демонстрировал ей плохо скрываемое влечение к ней. Сейчас весь его вид говорил о том, что ему не жалко для этой девушки и сотни таких коктейлей, лишь бы впереди маячила перспектива безумной ночи, проведенной в одной постели с этим таким манящим и волшебным телом новой знакомой.

Она взяла из его рук коктейль и мысленно представила, каков он в постели. Судя по темпераменту, что-то похожее на фейерверк. Если так оно и окажется, то они оба не будут разочарованы сегодняшней ночью.

Он сел слева вполоборота, выставляя в наиболее предпочтительном ракурсе свой профиль, освещенный пламенем свечи и моргающими огоньками цветомузыки с противоположной стены. Пригубил джин, достал сигареты. Взгляд неожиданно и стремительно метнулся в ее сторону. Как пущенная со свистом из лука стрела. У нее невольно прошли мурашки по телу. Уверенный в себе мужчина будто передал посредством этого взгляда испытываемое им сейчас чувство.

– Ты москвич, Костя? – спросила она, чтобы слегка сгладить обстановку.

Он улыбнулся одними уголками губ. Уловка сработала. Она сама брала на себя инициативу беседы, которую он уже направит в нужное русло.

В хоккее это называется заманить противника глубоко в свою зону защиты. Затем перехват шайбы и стремительная контратака. Обвод деморализованной защиты. Крайний прорывается по левому флангу… Обороны не существует… Вход в зону и пас на центрфорварда.

Если бы он играл в хоккей!.. Да, мечта… Красивая, решительная игра. Для настоящих мужчин. Он непременно сумел бы стать центровым. Не меньше. Вся кульминация голевых моментов в твоих руках… Командная игра? Ха! Достаточно и профессионализма центрфорварда, а все остальные просто на подхвате. Рядовые статисты. Мечта…

Почему все-таки отец так настаивал на карьере теннисиста? С чем это связано? Идиотизм какой-то! Не было бы тенниса – не было бы и Вероники! И не было бы всего этого… Даже ночного клуба «Затяжной прыжок» и коротко стриженной брюнетки, похожей на Вайнону Райдер.