Айзенберг посмотрел на него удивленно.

— Пра… что?

— Пранк это, дядя. Розыгрыш. Подстава, врубаешься?

— А вам откуда знать?

— Ну, это ж логично, нет? Пластиковый пакет на башке — да кто в такое поверит! — захохотал он.

— Да-да, — сказал другой, который был ниже ростом и на вид моложе. — В Интернете полно такой лабуды.

— Но Министерство здравоохранения… — начал было Айзенберг, но тут до него дошло, и он почувствовал себя сказочным идиотом.

Глава 32

Это — упражнение

Мы фальсифицировали сообщения в СМИ, чтобы имитировать теракт с катастрофическими последствиями. Теракт, который мы могли бы устроить на самом деле без труда, поскольку меры защиты так называемой BSL4, лаборатории высшего уровня биологической опасности в Институте имени Роберта Коха, рассчитаны лишь на сдерживание случайно выпущенного на волю возбудителя заболевания. Этих мер недостаточно, чтобы противостоять натиску тех, кто задумает напасть на лабораторию.

Мы очень сожалеем о том, что причинили вам неудобства. К сожалению, мы были вынуждены на миг заставить вас очнуться от сладкой иллюзии безопасной спокойной жизни, чтобы открыть вам глаза на ту угрозу, которая на самом деле вас окружает.

Ученые Института имени Роберта Коха не имеют злых намерений. Они хотят помочь людям, хотят открыть новые способы лечения болезней. Но лаборатории высшего уровня биологической опасности, как та, в которой они работают, представляют угрозу нашему будущему. Генная инженерия позволяет создавать искусственные вирусы, которые, в отличие от тех, что возникли естественным путем, вызывают несдерживаемые эпидемии.

Когда в природе из-за мутации возникает болезнь с очень высоким уровнем смертности, она быстро погибает сама, поскольку убивает своих носителей быстрее, чем они успевают ее распространить. Вспышки таких болезней, как правило, ограничиваются регионом зарождения. Распространяться широко и развиваться в течение долгого времени могут лишь болезни с менее серьезными последствиями. Поэтому природные вирусы не представляют существенной опасности человечеству. Наоборот, они помогают популяции оставаться здоровой и крепкой, поскольку, убивая старых и слабых, освобождают место для новых поколений.

Иначе дело обстоит с искусственно созданными возбудителями болезней. В 2010 году генетик Крейг Вентер создал первую искусственную бактерию, способную к саморазмножению. Создать вирус — намного проще. В лабораториях армии США хранятся сотни искусственно созданных или модифицированных вирусов. Их не используют как оружие лишь потому, что пока нет способа оградить от них собственное население.

Благодаря развитой транспортной инфраструктуре и глобализации такой вирус распространится по планете за считаные часы. Вызываемая им болезнь тоже уйдет, но лишь после того, как уничтожит большую часть человечества. Если мы не попытаемся изменить ситуацию, то вопрос встанет не о том, случится это или нет, а о том, когда случится.

Мы, люди, нарушили равновесие в природе. Мы возомнили, что способны сотворить жизнь, и тем самым заклинаем собственную гибель. Словно ученик чародея из стихотворения Гёте, человек призывает силы, которые не способен ни понять, ни обуздать. Но ему на помощь не придет опытный чародей. Наш единственный шанс уцелеть — отказаться от экспериментов и технологий, которые угрожают нашему существованию. Поэтому мы требуем:

 немедленно запретить любые эксперименты с искусственно созданным или модифицированным генным материалом;

 ввести международный запрет на генную инженерию;

 закрыть все BSL4, лаборатории высшего уровня биологической опасности.

Если наши требования снова не выполнят или серьезно не рассмотрят ответственные лица, мы будем вынуждены принять новые меры в интересах выживания нашего вида. Вся ответственность ложится на тех, кто из жажды наживы и власти ставит на кон наше будущее.

АТР

Глава 33

Этим воскресным утром в конференц-зале БУУП толпились около полусотни человек. Несмотря на то что о сегодняшнем экстренном заседании было объявлено накануне вечером, все важные ответственные лица были в сборе. Пришел и старший прокурор, чтобы узнать о ходе расследования. Айзенберг не смог найти свободного места и остался стоять около входа в конце зала.

Директор полиции Хинтце только что закончил знакомить публику с известными на текущий момент фактами о последнем теракте. Их было немного: АТР взломала сайты Министерства здравоохранения и Немецкого новостного агентства и от имени агентства разослала фальшивое сообщение с пометкой «срочно» основным крупным редакциям новостей. Одновременно с этим группировка заблокировала телефонную сеть, чтобы никто не смог дозвониться до Министерства здравоохранения и Института имени Роберта Коха.

Наиболее оперативные редакции попытались проверить подлинность сообщения, обратившись к официальному источнику — обычное дело в случаях событий такого масштаба. Не дозвонившись до Министерства здравоохранения и обнаружив на его сайте сообщение, идентичное уже полученному, они его опубликовали. Остальные редакции даже не стали тратить время на выверку информации, поскольку ведущие новостные порталы независимо друг от друга уже опубликовали эту новость.

— Как стадо баранов, испугавшееся удара молнии и помчавшееся врассыпную, — позволил себе сравнение Хинтце.

Попав в Интернет, сообщение распространилось по нему, словно пожар по степи. Обеспокоенные люди бросились предупреждать родных и друзей звонками и постами в социальных сетях. За первые полчаса после публикации на одних лишь ведущих новостных онлайн-порталах его просмотрели более трех миллионов раз. Зарубежные СМИ также растиражировали новость про Outbreak in Berlin[43]. Тут же было прекращено воздушное сообщение. Не в меру расторопные дорожные полицейские заблокировали автобан А24 под Бранденбургом, чтобы никто не смог въехать или выехать из якобы зараженного города.

Опровержение, опубликованное спустя час, распространялось по сети куда медленнее. Телефоны ведомства по предупреждению чрезвычайных ситуаций все еще надрывались, больницы продолжали обороняться от наплыва мнимых больных с банальным насморком.

— Этот теракт отразился и на ведомстве по предупреждению чрезвычайных ситуаций, — сказал Хинтце, заканчивая знакомить публику с текущим положением дел. — Очевидно, что после этого, так сказать, розыгрыша правдивые сообщения не будут восприниматься всерьез, а в худшем случае вообще будут игнорироваться. Теперь перейдем к принятым мерам.

Он нажал кнопку на пульте дистанционного управления проектором, и на проекционной стене появился портрет.

— Это доктор Томас Ангессер, предполагаемый член террористической группировки АТР. Он является специалистом по цифровой безопасности в одной из берлинских компаний — разработчиков программного обеспечения. Он подозревается в убийстве своего бывшего начальника доктора Вальтера Меллека и в руководстве организацией терактов. Сейчас он в бегах и объявлен в федеральный розыск. На его арест выдан международный ордер. Интерпол участвует в поисках. Пока мы не располагаем информацией о других членах группировки. Однако с уверенностью предполагаем, что она многочисленна: по нашим оценкам, в нее входит не менее пяти человек. Следствие в ближайшее время займется