А потом произошло что-то быстрое, даже не успела сообразить: покрывала слетели на пол, мелькнул силуэт, кто-то зарычал. А через секунду моя шея оказалась прижатой опаляющей ладонью к стене.

Глаза.

Все, что видела – это глаза, горящие неистовым пламенем прямо передо мной. Запах пепла дразнит нос, от него пышет огнем, не уверена, что вынесу близость с ним, если этот дракон (а это точно он), действительно такой обжигающий.

- Кто? – прорычало в комнате так, что не сразу поняла, откуда исходит голос. Хотя какой голос – это утробное клокотание жерновов, перемешанных с гулом.

Меня сковал страх, лицо опалило жаром, как из печки, кожу на шее начало обжигать. На самом деле обжигать.

Неужели это конец? Неужели уже не выйду из этого замка?

Я простонала, чувствуя, как от страха и ужаса связки в горле перехватило:

- Я… Дара…

- Тебя послали меня убить? – прорычал дракон, придвинув полыхающие глаза так близко, что картинка вообще превратилась в оранжевое пятно.

20.1

Что? Убить? Да с чего он вообще взял такое? И как в голову пришло, что я могу это сделать? Ну хотя бы чисто физически.

А потом вспомнила первое, чему научила Эромия – не подходить к дракону со спины. А я, видимо, именно это и сделала. Нарушила первое правило, которому обучила наставница. В своем безотчетном страхе зашла за кровать, точнее – за спину. И спровоцировала его.

Ох, ё…

Я спровоцировала дракона.

Это вместо того, чтобы расположить его к себе.

Молодец, Дара, в правильном направлении идешь.

Сглотнув высохшим языком, я кое-как выдавила:

- Н-нет…

- Врешь! – рявкнул дракон, и канделябры с подсвечниками зазвенели.

- Нет…

- Тебя послали темные маги, чтобы добить меня! – проревел дракон, стискивая пальцы на моей многострадальной шее (почему они все нападают именно на нее?) – Долбаный маги! Да поможет мне Огненная Илира, однажды я возьму свое!

Дышать со сдавленным горлом, как выяснилось, не очень удобно. Если Неро Дэй скорее пугал меня, чем действительно угрожал придушить, то этот зверь настроен куда решительней.

Да что ж это такое!  Почему они все думают, что могут вот так нападать на меня, принуждать, чего-то требовать? Это всё средневековые законы Варлоара?

А не пошли бы вы с ними вон туда и подальше?

Страх быстро превращался в ярость и желание бороться. Бороться за себя, за свою жизнь. Забыв все, чему учила меня Эромия, я вцепилась в руку дракона изо всей силы попыталась ее отодвинуть. Естественно, ничего не получилось – куда мне против такого зверя.

Зато сам дракон неожиданно ослабил хватку – его взгляд опустился на кристалл тамуса на моей шее.

- Ты пленница? – прорычал он недоверчиво.

Ну наконец-то! Хоть какой-то проблеск.

Я закивала, насколько это вообще возможно в таком положении.

- Да…

Нехотя, дракон все же разжал пальцы и отшагнул. Я закашлялась, хватаясь за шею – оказывается придавил он меня знатно.

Только спустя несколько минут смогла восстановить дыхание, и перепуганная, как зайчонок, подняла на него взгляд.

Лишь теперь смогла рассмотреть дракона во всей красе.

А смотреть есть на что, если забыть о том, что он сосем недавно собирался сделать. Высокий красивый, каким может быть только дракон, с широкими плечами, которые с трудом помещаются в кожаную то ли рубашку, то ли куртку. Она распахнута на груди, и мне прекрасно видны его мощные мышцы и кубики пресса. Штаны тоже кожаные. Копна красных волос разве что не полыхает, а глаз горят настоящим пламенем.

И эти глаза неотрывно смотрят на меня, будто выжидают чего-то. Дракон стоит, опустив руки и прямо, но всей кожей чувствую – стоит мне сделать неверный жест, снова окажусь в его мертвой хватке.

20.2

- Как ты себя назвала? – спросил он, а я невольно и не смотря на страх засмотрелась на его точеное лицо. В жизни бы не подумала, что буду разговаривать с драконом…

- Дара… - тихо ответила я, голос еще восстанавливается после цепких пальцев.

- И тебя послали сюда… - дракон замолчал и немного наклонил голову, как бы намекая на «давай, продолжай».

Я вспыхнула до кончиков волос. Зачем меня сюда послали я помню. Но как такое сказать вслух?! Да еще и тому, к кому тебя за этим послали?

Коктейль эмоций во мне превратился в такую мешанину, что даже перестала осознавать, где и что. Кажется, страх перепутался с любопытством, гнев с желанием побольше выяснить, и вообще – все переплелось так, что уже не понимаю, где границы.

- Ну? – потребовал дракон таким тоном, что я больше не посмела молчать.

- Им нужна кундала… - проговорила я смущаясь и вспыхивая.

Красивое лицо дракона исказилось насмешливой гримасой, он сложил руки на груди, рубашка при этом натянулась, затрещали швы – думала порвется, но нет. Выдержала.

- Значит, они прислали тебя мне в постель? – прямо заявил он.

Думала, у меня уже не осталось смущения, чтобы пылать, но оказалось, что гореть могут не только щеки, но и шея, а вместе с ней и грудь.

- Угу… - промычала я.

- И, наверное, готовили тебя специально? – продолжал дракон, теперь уже оглядывая меня плотоядно и оценивающе, у меня невольно сжалось все, запульсировало где-то в груди. – Рассказывали, как подлизаться к дракону, как его ублажить?

Блин, он еще хуже, чем Неро! Или такой же. Не знаю. У них в этом Варлоаре, похоже, в норме вещей вести себя бестактно, особенно с женщинами. И пусть мне, конечно, сейчас страшно, но обалдевать от происходящего не перестаю.

Я нервно кивнула.

- Рассказывали…

Дракон шумно потянул носом, закрыв глаза.

- В Варлоаре все очень туго, если Неро Дэй отправил такую девушку ко мне, - сказал он.

- Я не знаю…

- Они хотят получить энергию кундалы от соития дракона и женщины, - как-то зло проговорил он.

Меня его настрой пугал все больше. Вообще, красивые мужчины, по моему мнению, опасны, прежде всего этой самой красотой. А если этот мужчина еще и дракон – вообще пиши пропало. Хотя, Эромия говорит, все мужчины в каком-то смысле драконы. Вопрос в том, можно ли его подчинить.

И надо ли?

- Хотят… - согласилась я со вздохом.

- Значит, ты обучена, как ее пробуждать? – все с той же яростью спросил он.

Говорить, что я сильно чему-то обучена – слишком громко. Но все же сейчас знаю о драконах и вообще, взаимоотношениях между мужчиной и женщиной значительно больше, чем пару недель назад.