И все же всё во мне откликается на каждое его прикосновение, на каждый вздох.

Блин! Блин! Блин!

Не хочу в это верить!

Даже думать об этом не хочу!

Я смотрела в его глаза и тонула в этой бесконечности льда, мир растворялся, оставались только эти две хромовые льдинки, я будто впадала в какой-то гипнотический сон. А Неро все продолжал меня держать, прижимать, властно, сильно и, вместе с тем, бережно, будто боится повредить.

- Так объясните мне, - с огромным трудом совладав с собой, прохрипела я.

Темный маг скользнул взглядом к моим губам.

Он меня поцелует?!

Сейчас?

Я застыла в томительном и будоражащем ожидании. Охохошечки, не помню вообще, чтобы кто-то будил во мне что-то похожее…

Однажды, в загородной резиденции, Неро меня уже целовал. И это был лучший поцелуй в моей жизни.

Точнее два. Два поцелуя.

Сердце пропустило удар, когда он скользнул подушечкой большого пальца по моей нижней губе, ёшечки… это невыносимо…

Затем выдохнул и… к моему великому разочарованию и огорчению отстранился, как-то моментально снова оказавшись на своем сидении.

- Мы прибываем, - коротко и хрипло отозвался темный маг, вновь всеми силами избегая на меня смотреть.

Смысл слов до меня дошел не сразу – пульс, как у мышки, в ушах водопады, тело ноет от какого-то неописуемого желания продолжать… Продолжать что? Поверить не могу, что действительно хочу, чтобы Неро Дэй меня поцеловал.

Но дальше погружаться в свои неожиданные открытия мне не дали – экипаж остановился.

19.3

Очередной удар сердца, похожий на кувалду, немного привел в себя и, в тоже время, окатил страхом. Снова.

- Пора, Дара, - мрачно проговорил темный маг, и дверца по взмаху его ладони открылась.

Неро вышел, помог выбраться мне на мост, тот самый, который над жуткой пропастью. Когда увидела замок дракона вблизи, колени подкосились, только сильная рука темного мага не дала упасть.

Мрачная, угловатая скала таких размеров, что закрывает полнеба, возвышается и давит массой. И еще эти черные птицы вокруг вообще не добавляют веселья.

Капец. Дорогая Дара, полный капец…

- Я не хочу… - прошептала я одними губами, но Неро Дэй, похоже услышал.

- Это необходимо. Мы никак не можем повлиять, - глухо и как-то сдавленно произнес он, а потом мягко подтолкнул меня ладонью в спину.

Замок приближался, точнее, надвигался, как неизбежное будущее. От ужаса и тремора, соображать я перестала еще на входе. И очень смутно помню, как преодолели ворота, какое-то жуткое фойе и ступеньки длинной в бесконечность.

Очнулась только когда остановились возле здоровенной кованой двери.

Неро продолжает меня придерживать. Его ладонь такая теплая, такая… блин, родная. Чего уж там. И от нее веет (кто бы мог подумать) безопасностью. А вот там, за этой дверью – совсем не безопасно. Все мое нутро буквально кричит об этом.

Как же меня вот так угораздило?

Мы стояли перед дверью, я – в ужасе, а Неро… не знаю, что испытывает он, но перед тем, как заговорить, темный маг вздохнул так тяжело, будто на него тяжесть всего мира опустилась.

- Пора… - произнес он таким голосом, что из гроба, наверное, прозвучало бы веселее.

Но отпускать меня не торопится – ладонь продолжает лежать у меня на талии, слышу его тяжелое и поверхностное дыхание. Да что с ним такое? То пытается от меня избавиться побыстрее, то теперь ведет себя так будто…

Не понятно в общем.

 Все не понятно.

- Может все же не надо? – жалобно спросила я, цепляясь за малейшую надежду.

Ладонь мага скользнула по моим волосам, мягко и ласково, по шее невольно пробежали мурашки.

- Больше тянуть нельзя, - произнес он так, будто говорит это не мне, а себе.

А потом вокруг него вспыхнуло темное облако, жгуты черной дымки ударились в дверь, и та медленно, как в фильмах ужасов, открылась. Я в страхе покосилась на темного мага – может он, все же, передумает, отменит вот это все…

Но Неро смотрит строго вперед, желваки играют, руки заведены назад и весь он будто боится взглянуть на меня.

- Иди, - коротко и глухо произнес он.

В спину мне легонько толкнулся клубок дымки (похоже, темный маг даже не решился прикоснуться ко мне в последний момент), пришлось двинуться вперед.

Когда преодолела порог и вошла в полумрак, двери за мной закрылись. Сердце ухнуло и пропустило удар.

Всё.

Назад дороги нет.

Я в покоях дракона.

Несколько секунд я стояла и просто пыталась не потерять сознания от адреналина, который, наверное, из ушей выплескивается.

Мамочки… как страшно… Кто бы мог подумать, что от страха может кружиться голова. А она кружится и хочется пищать.

И все же я упорно стояла, не двигаясь и притворяясь мебелью. Может так дракон будет снисходительнее и не проглотит меня в первую секунду. Хотя… Может мучения лучше прекращать одним махом? Фу, нет. За себя бороться я буду до последнего.

Глаза постепенно привыкали к полумраку, и я стала различать отдельные предметы мебели в огромном… нет. Огромном! Помещении. То там, то тут кресла, какие-то диваны, некоторые перевернутые, на громадных окнах плотные шторы, через которые свет едва-едва пробивается.

В какое из них я видела дракона?

И почему сейчас не вижу? Даже из далека он выглядел очень и очень внушительным. Такого попробуй спрятать в такой пусть и большой, но все же комнате.

Подождав еще немного в трепете и с ухающем сердцем, заметила справа громадную кровать. Действительно громадную. Может, конечно, она дракона в его драконьем виде и не уместит, но человек пять на ней точно спокойно разляжется.

И вот на этой самой кровати что-то зашевелилось.

У меня душа в пятки ушла.

Повинуясь какому-то непонятному инстинкту, я медленно пошла в бок, заходя как-то за кровать, чтобы тот, кто шевелится в кровати, меня не видел как можно дольше.

Ворох покрывал тем временем поднимался горой все выше, а мой страх рос прямо пропорционально ей.

Если это дракон, то сейчас он значительно меньше того, каким видела в прошлый раз. Правда от этого страшно меньше не становится. Всюду его запах, сильный, агрессивный, какой-то… не знаю у огня есть запах?

Пятясь и затаивая дыхание, я оказалась в самом углу. Ёшечки… Долго это будет длиться? Сколько еще предстоит вытерпеть, прежде чем все закончится хорошо.

Всё ведь закончится хорошо, да?