Чистые, наивные глаза Инги свидетельствовали о другом: девчонка другой породы. Она не могла быть агентом постельной разведки. Такая не ляжет в койку с Демосом по приказу. Большой жизненный опыт Поля и хорошее понимание людской психологии подсказывали ему, что всё это чушь.

А если девчонка не агент постельной разведки, то кто она? Дочь бизнесмена?

Фоссен поднял рюмку, улыбнулся Инге, которая тоже поднесла бокал к губам вслед за мужчиной. Движения девушки были простыми, естественными, в них не таилось скрытой угрозы, которую Поль часто угадывал в собеседнике. Девушка улыбалась мило и открыто. Так кто же ты, Инга? Дочь бизнесмена?

Демос уже почти не слушал околесицу, которую городил Мэлюэл Кирби. За столом установилась иллюзия равновесия: Кирби-старший болтал без умолку, следя за тем, чтобы бокалы не пустовали, девушка кокетничала с Полем и улыбалась шуткам отца, Фоссен перестал вникать в смысл тарабарщины, которую нес бизнесмен, поглядывал на его дочь и вычислял, что за гости вытащили его на попойку в самый дорогой ресторан столицы Шакиры.

Время шло, хрупкий паритет не нарушался, а Фоссен все ждал, когда же бизнесмен приступит к делу — ведь он вызвал Поля не для того, чтобы угощать водкой.

— Прошу извинить меня, — сказала девушка, едва прикоснувшись салфеткой к ярко накрашенным губам. — Я на минутку покину вас…

Поль вскочил с места гораздо быстрее полупьяного Кирби, предупредительно отодвинул стул, помогая даме подняться. Девушка благодарно улыбнулась, кивнула ему. Подняв сумочку, направилась в сторону уборной.

Фоссен пристально смотрел ей вслед. Девчонка умела ходить красиво, ее ноги словно двигались по невидимой ниточке, а бедра, аппетитные бедра, туго обтянутые черными брюками, призывно раскачивались из стороны в сторону. На такую картинку стоило полюбоваться…

— Беда с ней! — проводив глазами дочь, вдруг сказал Кирби-старший. — Куча поклонников, цветы, рестораны, дорогие подарки… Что мне делать?

Кирби махнул рукой и чуть не уронил рюмку.

— У красивой девушки не может не быть моря поклонников… — медленно произнес Фоссен, прикидывая в уме, не пора ли воспользоваться ситуацией, чтобы поговорить серьезно.

— Да, вы правы, — грустно ответил Кирби. — Вот отдам замуж, и забудет она про старика…

— Мэлюэл! — решился Фоссен. — Вы позвали меня на встречу, чтобы обсудить какую-то проблему?

— Да! — задвигался на стуле бизнесмен, и его глаза, затянувшиеся было пленкой, стали живыми, подвижными. — Поль! Мне рекомендовали вас как человека, который способен помочь… Вопрос сложный. Но за деньгами дело не станет, поверьте! Слово бизнесмена. Поль, вам тут известны все входы-выходы. Мне позарез нужен «коридор» через космопорт Шакиры.

Рейсовый космолет, доставивший Ричарда Райта на Ананке, совершил посадку точно по расписанию. Прослушав информацию о том, что экипаж всегда рад видеть путешественников на борту судна, и о том, что командир и навигаторы желают гостям Ананке приятного времяпровождения, журналист еще раз с тоской покосился на кресло, пустовавшее рядом.

Ричард тяжко вздохнул. Ему не удалось добиться расположения красавицы Инги. Возможно, имей он запас времени побольше… Если б Мэлюэл Кирби и его дочь летели до Ананке. Или если б Ричард сошел вместе с ними в космопорту Шакиры…

Отогнав от себя мысли об очередном фиаско, Ричард отстегнул ремни, поднялся с кресла. Девушки девушками, а работа — прежде всего. Райт ненавидел рутинные посиделки в офисе с утра и до позднего вечера. Именно частные расследования позволяли ему вести образ жизни, который нравился журналисту. И, кстати, получать при этом солидные гонорары. На которые опять-таки можно недурно провести время с другими девушками, более доступными, чем Инга Кирби.

Закинув на плечо сумку, Ричард прошел к выходу, весело насвистывая популярный мотивчик «Привет, красотка!» Подмигнув на прощание стюардессе, журналист слетел по трапу, забыв и о лайнере, что доставил его на Ананке, и об Инге.

— Пожалуйста, в отель! — попросил Ричард, взяв частное аэротакси. — Не обязательно в самый дорогой, но чтоб хороший.

Парень, сидевший за штурвалом, весело рассмеялся и оглянулся на пассажира.

— Что? — не понял журналист.

— Впервые на нашей планете? — спросил водитель, выруливая с небольшой стоянки возле двухэтажного корпуса вокзала.

— Да, а это заметно? — вопросом на вопрос ответил журналист.

— Ага! — ухмыльнувшись, подтвердил парень. Такси поднималось над трассой. — Все, кто уже бывали тут, знают, что на Ананке всего одна гостиница, возле корпорации «Белинда».

— Ни фига себе! — удивился Райт. — Жизнь кипит в два ручья!

Водитель не ответил, он был занят тем, что маневрировал, пытаясь занять предписанный частному транспорту коридор.

— Да, — озираясь, едко заметил Райт. — И мобилей просто куча, буквально не протолкнуться на дороге! Парень с улыбкой посмотрел на гостя.

— Все шутите? — только и сказал он.

На трассе было несколько машин: грузовые многоместные аэротакси, которыми предпочли воспользоваться многие пассажиры космолета, неторопливо ползли над самым полотном. Чуть выше, во втором эшелоне, располагались «частники». Эта зона была почти свободна, лишь один скоростной мобиль, обогнав такси, быстро умчался вдаль.

— Ну и далеко здесь до гостиницы? — не утерпел журналист.

— Да минут пять-десять, смотря как доберемся. Вон за тем холмом, — указал водитель.

— Отличная планетка! — кивнул журналист. — На ней только один город, да?

— Не совсем город, — пожал плечами таксист. — Это промышленная планета. Точнее, сама Ананке сплошь покрыта лесами, много скал, небольших речушек. Освоена и разработана незначительная часть поверхности. Корпорация «Белинда», получившая территорию в аренду на сорок девять лет, очистила ровно столько пространства, сколько было нужно под промышленные корпуса и небольшой поселок возле заводских строений.

— Так вы что, прямо на территорию завода меня повезете?! — испугался Ричард.

Он не мог признаться таксисту, что это было бы просто идеальным вариантом. Ведь именно туда следовало попасть журналисту, чтоб проверить сигнал, поступивший от Яромира Гашека.

— Нет, это невозможно! — покачал головой парень. — «Белинда» — закрытый объект. Корпорация обнесена высоким забором, говорят, по нему пропущен электрический ток.

— Брешут! — уверенно заявил Ричард, весь подбираясь и мысленно потирая руки. Когда промышленные фирмы так усердно пекутся о безопасности, чаще всего именно на их территории можно найти что-нибудь интересное. — Где ж это видано, чтобы завод в зону для преступников превращали?! Что ж получается, те, кто в «Белинде» работают, не могут оттуда выйти?

— Не могут! — согласно кивнул таксист. — У них так в контракте записано… Покуда срок договора не истечет- за ворота ни ногой. Мой брат недавно туда устроился, водителем грузовика. Поначалу весь от счастья сиял, как бляха ремня. Мол, смотри, братуха, какие мне деньги отваливают! А теперь все чаще скулит да на жизнь жалуется.