– Я встречалась с Лидией Андреевной, – сказала она. – Дело в том, что мы живем в одном подъезде. Наша квартира расположена над квартирой Строгалевых. И Лидия Андреевна успела мне рассказать историю любви Надежды и Клеменса до того, как умерла.

Лицо Александры Белокопытовой изменилось.

– Как умерла? Когда? Я видела ее совсем недавно.

Действительно не в курсе или притворяется?

– Неделю назад, во вторник. Я была у нее накануне, а вы?

– Я? – Александра на мгновение запнулась. – Мы виделись в субботу или в воскресенье, кажется. Боже мой. А я так и не решилась ей рассказать. А теперь уж ничего не изменишь. Нет, я, конечно, понимала, что она человек пожилой, но Лидия Андреевна выглядела совершенно здоровой. Ни на что не жаловалась. Впрочем, о чем это я.

– Саша, а о чем вы не успели ей рассказать? – мягко спросила Снежана.

Белокопытова рассеянно посмотрела на нее.

– О том, что у нее есть племянница. Видите ли, так случайно получилось, что судьба свела меня с пациенткой, оказавшейся дочерью Клеменса и Надежды. Ее зовут Анна Шувалова, ее отец разыскал ее в середине девяностых годов, и они успели несколько раз встретиться до его смерти. Она рассказала мне об этом, узнав, что я из Вологды. Но наотрез отказывалась встречаться с Лидией Андреевной. Вслед за отцом она считала Надежду Андреевну предательницей. Не смогла простить, что та от нее отказалась.

Чувства Снежаны находились в полном смятении. Вспоминая свой разговор с соседкой, она прекрасно понимала, как бы та обрадовалась, узнав, что ребенок Клеменса и Надежды нашелся. Она с такой горечью говорила о том, как сестра искала девочку и не нашла. Анна Шувалова общалась с отцом, а значит, могла знать о пуговице. Интересно, поделилась ли она этой информацией со своим лечащим врачом? Может быть, поэтому искать раритетную вещицу начали только сейчас.

Пока все сходилось. Белокопытова познакомилась с Шуваловой, получила нужную информацию, приехала к родителям в родной город, встретилась с Лидией Андреевной и, поняв, что та ничего не знает о сокровище, разработала хитроумный план, как достать статуэтку из стены. Если принять эту версию за рабочую, становится понятным, почему Александра так и не рассказала старушке о существовании племянницы. Не хотела, чтобы та узнала о реликвии, которую Клеменс оставил ее сестре, передав записку с описанием точного места расположения клада.

Однако в этой стройной версии была одна нестыковка. Никто лучше Клеменса Фалька не знал этого точного места. Если преступник получил информацию от Анны Шуваловой, то тоже должен был знать, где именно спрятана статуэтка. Зачем тогда он несколько ночей подряд возвращался в квартиру старушки, подвергая себя ненужному риску? Он мог в первую же ночь сломать стену, достать статуэтку и скрыться. Проснувшись утром, Лидия Андреевна увидела бы следы взлома, но даже если бы она вызвала полицию, то не смогла бы пояснить, что именно могли у нее искать. Она не знала о пуговице. Нет, что-то не сходится. Это точно.

– Господин Фальк говорил моей тете, что его отец нашел Анну. Но это удивительно, что вы тоже с ней знакомы. Такие совпадения обычно являются знаковыми. А Шувалова говорила своему сводному брату о знакомстве с вами?

Александра пожала плечами:

– Я не знаю. Мы с Анной не обсуждали, рассказала она о нашем случайном знакомстве или нет. Она действительно очень болезненно относится ко всему, что связано с ее биологической матерью.

– Саша, – начала Снежана, решившись. – Я буду говорить начистоту. Дело в том, что Вернера Фалька интересует одна вещь, которую его отец украл в доме Строгалевых и, спрятав, оставил в России.

– Вы про старинную пуговицу с изумрудами? – воскликнула Белокопытова. – Да-да, я тоже в курсе, мне Анна рассказала.

– А она знает тоже от Вернера?

– Нет, от своего отца. Да, пожалуй, Вернер действительно не хочет с ней это обсуждать, потому что Анна не проявляет к этой истории с кладом совершенно никакого интереса. Правда, по ее рассказам я поняла, что и Вернер Фальк поставил крест на этой старой истории. Получается, я ошибалась и он все-таки намерен найти пуговицу?

– Да. И не он один. Если вы в курсе истории появления этой ценной вещички в доме Фальков, то не будете удивлены, что пуговицей интересуется потомок ее настоящего владельца, передавшего ее отцу Клеменса. Он приходил к Вернеру Фальку, он часто бывал в Вологде, более того, он и сейчас здесь. И вряд ли это может быть простым совпадением.

– Какая детективная история, почти шпионская. – Белокопытова улыбалась, но глаза у нее были какие-то тревожные. – Если честно, меня этот аспект происходящего взволновал не так уж и сильно. То, что Лидия Андреевна до самой своей смерти не знала о том, что у нее есть племянница, кажется мне гораздо более важным. И весьма печальным. Она была очень замкнутым человеком, после смерти мужа осталась совсем одна, и я все думаю, как бы она радовалась, если бы Анна согласилась с ней познакомиться. Да и в том, что они бы вдвоем съездили на могилу Надежды Андреевны, тоже заключалась бы высшая справедливость. Она была хорошим человеком и очень несчастным. Надломленным жестоким отцом и судьбой. А пуговица… Мы обсуждали с ребятами… Я имею в виду своих школьных друзей…

– Три С, – улыбнулась Снежана.

В глазах собеседницы опять мелькнуло и пропало какое-то странное выражение. То ли горькое, то ли злое.

– Да. Три С. Один из которых стал моим мужем, а второй без боя меня уступил, чтобы пропасть на тридцать лет. Впрочем, это не важно. Дело в том, что Надежда Андреевна умерла на наших глазах. Мы трое были у ее постели в тот день. И перед самой смертью она сказала по-немецки три слова: записка, статуэтка и пуговица. Мы тогда никак не могли понять, что это означает. И только после того, как Анна Валентиновна рассказала мне историю, услышанную от ее родного отца, часть головоломки встала на место. Правда, так и непонятно, что означало слово «записка».

– Когда Надежда Андреевна уезжала в Ленинград рожать, она встретилась с Клеменсом.

– Да, я знаю. Именно тогда он раскрыл ей тайну статуэтки.

– Да, но он передал ей записку, в которой объяснил, где именно спрятал кружевную танцовщицу.

– Вот как? – Теперь Белокопытова смотрела очень внимательно. – Про записку Анна не в курсе. А раз так, значит, и Вернер тоже. Могу я узнать, откуда о ней знаете вы?

– Совершенно случайно, – вздохнула Снежана. – Дело в том, что в тот день, когда я разговаривала с Лидией Андреевной накануне ее смерти, она подарила мне одну из трех танцовщиц, что стояли у нее в гостиной на пианино. Когда я через мою тетю узнала остальную часть истории от господина Фалька и услышала, что пуговица с изумрудами была спрятана внутри фарфоровой фигурки, я машинально перевернула ту, что теперь есть у меня. Отверстие в ее основании оказалось замазанным, и внутри я нашла ту самую записку.

– С ума сойти! – воскликнула собеседница. – И что же, там было описано точное место, где Клеменс Фальк вделал в стену свое сокровище?

– Да. И теперь, как я понимаю, возникает интересная юридическая коллизия, кому именно принадлежит очень ценная вещь. Изначальным ее владельцем был лейпцигский торговец мехами Марк Шварцман, и его потомок Пауль Майер явно претендует на то, чтобы владеть раритетным сокровищем. Шварцман подарил ее Фридриху Фальку, и Вернер его прямой наследник. Клеменс оставил ее Надежде и их будущему ребенку. Значит, эта ваша знакомая Анна тоже может претендовать на спрятанный клад. Потеряв дочь, Строгалева не стала доставать пуговицу, видимо решив, что не имеет на нее права. Но Лидия Андреевна была ее единственной наследницей, а после ее смерти все имущество отписано племяннице ее мужа Ирме Константиновне. Та уже собирается вселить в квартиру свою дочь, не дожидаясь положенного для вступления в права наследования полугода, так что вряд ли удастся взломать стену в квартире, не поставив их в известность.

Белокопытова вдруг рассмеялась.

– Да, вы совершенно правы. Для того чтобы посмотреть, как будет вести себя этот террариум единомышленников, нужно запастись попкорном. Тем более что есть еще один человек, который может предъявить на пуговицу свои права. Это мой одноклассник и друг Саша Баранов. Именно ему перед смертью Надежда Андреевна пыталась объяснить, где и что надо искать. Она явно хотела оставить сокровище Сашке, просто не успела. И если мы с Белокопытовым выступим свидетелями, то Сашка может принять участие в дележе. Пожалуй, надо ему об этом рассказать.

– А вы общаетесь?

Снежана обрадовалась, что наконец-то может сделать следующий ход. Идущий по кругу разговор, в котором обсуждалось то, что она уже и так знает, ее утомил.

– Да, встретились случайно несколько дней назад. Вы знаете, это было лучшее, что произошло со мной за всю жизнь. Такое чувство, что мы словно и не расставались, хотя не виделись тридцать лет.