Я уже хотела ответить, но граф опередил.

— Граф и магистр темной магии Академии Магии объединенного Альянса Вэлимир Д`Орвиль.

Стражники тут же изменились в лицах и вытянулись в струнку, ну конечно, маг это вам не игрушки, тем более если этот маг темный. Да и титул это тоже не хухры-мухры. Короче, стражники тут же проявили сознательность. Но, как бы там ни было, некоторые вопросы у них все же оставались:

— Документ извольте предъявить, уважаемый?

Фигасе… да нате, да положьте, да будьте так любезны, сир… Вот это я понимаю, стражники. Надо нашим, земным, поучиться манерам у здешних.

— Конечно, вот. — Граф отвернул рукав рубахи и на его запястье я с удивлением обнаружила синюю надпись в вензелях и круглую канцелярскую печать. Да, прямо на руке. Прям печать, ага. Как клеймо, ей богу.

Стражники уважительно кивнули и уточнили, какова цель визита. Якобы им для протокола, но ежу понятно, что просто интересно стало.

— Едем навестить моего дражайшего дядюшку. Звонил, жаловался на плохое самочувствие. Ну вы понимаетее… — многозначительно протянул Д`Орвиль.

Уж не знаю, на самом ли деле мужики прониклись ситуацией, но закивали понимающе и тут их взор обратился ко мне:

— А дама с котом?

— Дама с котом моя невеста.

У стражников чуть челюсть не отвалилась. Конечно, Вэл-то весь такой красивый и чистенький, его по шалашам не таскали… и я, вся такая ммм, как кошка облезлая, что сил нет.

— Транспорт?

О Боги, что за допрос. Едем-то из города в город, даже не в другую страну.

— Транспорт гужевой, одна штука, мужской пол.

Мордатый с важным видом что-то заполнил в тетрадке и козырнул:

— Проезжайте.

Фух. Ну наконец-то.

Окраина Аяза ничем не отличалась от Табаты с Креатой, такая же красивая и праздничная. Тут же, почти у самых ворот притулился симпатичный маленький мотель, где мы и остановились, чтобы привести себя в порядок и узнать свежие новости. Пока маг заказывал завтрак, пока устраивал коня в стойло, пока разговаривал с хозяином харчевни, что располагалась тут же, я успела по-быстрому принять ванну и переодеться. Уложив кота в постель, сбежала вниз, где на столе уже вовсю дымилась тыквенная каша.

Вэл при виде меня что-то еще сказал хозяину и присоединился к завтраку.

— Плохи дела…

— Фто такое? — ну не могла я удержаться, голод-не тетка, принялась за еду, несмотря на о, что она была обжигающе горячей.

— Янка нечисть в жандармерию сдала. Сегодня суд будет, а завтра на рассвете всех казнят.

— Как?!

— А вот так…

— Но как же так, почему сразу суд, почему сразу казнят? А где следствие, где доказательства их виновности в чем-то?

— Яся, ну что ты как маленькая?! Это же нечисть. Кому она нужна?

— Мне! — я так громко это сказала, что немногочисленные посетители столовой тут же обернулись на мой голос. Граф покрутил пальцем у виска и попросил меня вести себя потише.

— А мне нечего бояться! — ещё громче сказала я, мотнув головой. — Они мне нужны. Они мои друзья. И они ничего плохого никому не сделали. Вот.

— Как ты можешь быть в этом так уверена?

— Слушай, Вэл… я не знаю, почему вы здесь все так боитесь этих милых ребят, но уверяю тебя, они действительно безобидные. Если бы ты видел, как они выхаживали Барсика… эх, да что я тебе говорю, ты как все они…

— Ну а что ты хотела? — Вэл обиженно засопел, — меня с детства этом учили. Потом шесть лет в Академии. Да я сам студентам преподавал некромантию, при этом ни разу в жизни не встретив ни одного умертвия…

— Да в том-то и дело, что их никто и в глаза-то не видел, а уж обвинить во всех грехах горазды. Понимаешь? Волею судьбы и придурковатых магов они вынуждены скрываться, прятаться… А кто просил их воскрешать из мертвых? Кто просил взывать их дух, поднимать тело из могилы? Кто просил превращать их в уродов, экспериментируя с разного вида магией? Ты можешь мне ответить? Вэлимир потрясенно молчал, должно быть для него все это стало целым откровением.

— Это они тебе рассказали?

— Да. А они обычные нелюди, понимаешь? И могли бы спокойно дожить в этой ипостаси до полного растворения, разложения, смерти в конце концов. Но нет! Нужно обязательно их найти, унизить, замучить… Я против, слышишь?! Этому миру нужны другие правила, положим конец межрасовому неравенству!

И тут я услышала первые неуверенные хлопки, а за ними еще и еще. Мама дорогая, я вдруг осознала, что меня слушают все собравшиеся в зале. И внимательно так слушают. С улицы подтягивался народ, а я, как Ленин взобрался на броневик, точно так же, с позволения хозяина, взобралась на стойку бара, и уже оттуда бросала клич толпе:

— Нет произволу судебной системы!

И народ вторил мне:

— Нет!

— Да здравствует самый гуманный суд в мире!

— Да здравствует!

— Даёшь свободу и равенство в массы!

— Даёшь!

— Всем девкам по серьгам!

— Всем!

Еле слышный смешок Вэла вернул меня к действительности. Ну ладно-ладно, увлеклась, признаю. Но люди везде такие люди… А ведь из меня вышел бы отличный политик.

— Освободим достойных членов нашего толерантного общества от угнетения!

— Освободим!

— Кто со мной?!

— Мы!!! — заревела толпа.

— Вперёёд!!!

Вэлимир пытался мне что-то сказать, еле поспевая за мной, но я уже неслась к зданию суда. В конце концов мы и так потеряли слишком много времени, пора бы уже закончить с этим всем и заняться наконец своими делами.

Глава 9

Вэлимир

Я знал, я чувствовал, что эту бестючку нельзя оставлять одну… и вот результат. Нет, сейчас-то мне хорошо, она рядом, такая тепленькая… живая и, пожалуй, это главное. Но вот когда мы только-только расстались, я на все лады проклинал тот день, когда, черт её побери, встретил бедовую блондинку на своём