– Рано еще, нужно дождаться результатов операции, – возразила Ася.

– В мире происходят и другие события, не только операция Снегирева.

– Рассказывай, мы с Асей уже достаточно заинтригованы, – скомандовала Кристина.

И Иван рассказал о визите турка, о сумасшедшей сумме, которую он заплатил за картины. Рассказал и о том, что настоящее имя Альбины Полина. Полина Исаева. И тут он вдруг понял, что нашептывала ему его интуиция.

Анастасия, администратор отеля, где остановились Еремины, сказал, что Альбина называла фамилию разведчика из советского сериала.

Он тогда спросил:

– Штирлиц?

Она сказала:

– Нет.

И он снова спросил:

– Тихонов?

И она снова сказала:

– Нет.

А фамилия разведчика была Исаев! Максим Исаев! Она искала человека по фамилии Исаев! Нашла и уехала с ним. Причем уехала на его машине, поэтому ни таксисты, ни водители автобусов ее не видели.

Он резко остановился и сказал:

– Надо ехать на Домбай!

– Ваня, что случилось? – Ася озабоченно заглянула в его глаза.

– Я, кажется, знаю, куда делась Альбина Еремина.

– И? – спросила Кристина.

– Ты же хотела ее найти! Я по глазам видел, что хотела.

– Но ты же не хотел!

– Это я тогда не хотел, когда у нас полмиллиона долларов не было, – подражая почтальону Печкину, заявил Иван. – А теперь очень даже хочу.

– Я тоже хочу, – согласилась Кристина.

– И я, – подтвердила Ася.

– Мне просто на самом деле интересно, что с ней случилось и почему, – сказала Кристина. – И когда мы отказались от поисков, мне стало как-то не по себе. Появился какой-то внутренний дискомфорт.

– Я заметил. Особенно когда вы с Асей отправились пить моккачино, а потом вернулись с вытянутыми физиономиями. И что мне теперь с вами делать? Бросить здесь одних без присмотра не могу.

– Зачем бросать? – Кристина пожала плечами. – Поедем втроем. Только узнаем, как прошла операция Снегирева, и поедем.

С утра зарядил мелкий осенний дождь, подул ветер, срывая листья с деревьев и засыпая ими землю. К Снегиреву их снова не пустили и вообще попросили не мешаться под ногами.

Ася тут же принялась что-то строчить в своем ноутбуке. У Кристины в сумочке оказалась электронная книжка, и она с головой ушла в чтение. Один Иван, не зная, чем заняться, мерил шагами больничный коридор. Почему-то ему казалось, что операция продлится до конца дня, и когда через два часа к ним подошел Леонид Николаевич и сказал, что все прошло успешно, не поверил своим ушам.

К этому моменту дождь закончился, и, хотя небо оставалось хмурым и сумрачным, на душе стало гораздо светлее.

– Ну, поехали? – спросил Иван своих спутниц, и те в унисон ответили:

– Да!

И все-таки на машине добираться до Домбая было гораздо удобнее. Пока они заехали в гостиницу за вещами, добрались до Домодедово, дождались самолета, долетели до Минеральных вод, а оттуда на перекладных доехали до «Высокой горы», где Иван решил остановиться, прошло одиннадцать часов. На своем «Форде» он добрался за четырнадцать. Но, путешествуя на «Форде», он ни от кого не зависел, не должен быть подстраиваться под расписания и действовал исключительно по собственному разумению. Нет, в следующий раз он поедет только на машине.

За стойкой портье они обнаружили Анастасию. При виде Ивана она радостно взвизгнула, что вызвало легкое недоумение у Аси. С чего бы это она так радовалась приезду чужого мужчины? Но тут появился Артур, и Ася успокоилась.

Гостиница стояла абсолютно пустая, и гостям выделили самые лучшие номера: Кристине – апартаменты с камином, а Ивану с Асей – номер для молодоженов. Никаких особых преференций это расселение им не принесло, потому что камин не разжигался, а номер для молодоженов отличался от Кристининого только отсутствием камина. Ну, еще в нем была одна большая кровать, а у Кристины две поуже. Зато на ужин Анастасия накормила их очень вкусным пловом.

Иван заранее составил список всех гостиниц Домбая. Их оказалось больше шестидесяти. Конечно, эффективнее было бы разделиться и обходить каждому свой участок, но Иван не собирался отпускать от себя Асю ни на шаг. А предлагать Кристине ходить одной, в то время как они с Асей будут вдвоем, ему показалось неправильным. Поэтому, позавтракав хычинами с горячим чаем, они все вместе пошли по центральной улице поселка, заходя во все подряд отели, работники которых, как на подбор, оказались людьми приветливыми и доброжелательными. И уже в восьмой по счету гостинице с романтическим названием «Звезда» девушка-администратор, покопавшись в регистрационной книге, сообщила, что у них действительно останавливался Павел Исаев. Приехал двенадцатого марта, номер снял на десять дней, но четырнадцатого уехал. Сказал, что встретил друзей, снявших апартаменты, и хочет перебраться к ним.

– Он был один? – спросил Иван у администратора.

– Похоже. Хотя видите: в журнале поставлен плюсик. Это значит, в номере было дополнительное спальное место. Обычно такие берут, когда приезжают с ребенком. Кровать маленькая, взрослый не поместится.

А еще в регистрационном журнале нашелся номер машины Павла Исаева. Без марки автомобиля, только номер. Но Ивану и этого было достаточно.

Он тут же позвонил Сергею Новоселову, продиктовал ему номер автомобиля и фамилию владельца.

Немедленного ответа Новоселов не обещал, и друзья решили, что успеют подняться по канатной дороге на самый верх горы.

От дикой красоты природы захватывало дух. Сыщики зашли в кафе, откуда открывался величественный вид на горные пики, и сидели, не сводя глаз с окружавшего их белого безмолвия.

Ася готова была просидеть так всю оставшуюся жизнь, но тут у Ивана зазвонил телефон.

– Да, записываю, – сказал Иван. – Москва? Как удачно. Спасибо! Конечно… Да понял я, понял.

Иван посмотрел на Асю и Кристину:

– Итак? Возвращаемся?

Погода в Москве разительно отличалась от погоды на Домбае. Если в горах осень была золотой, нарядной, солнечной, то столица встретила их промозглой сыростью и мелким секущим дождем. Пока они добрались до онкологической клиники, у Ивана промокли ноги. Нет, на машине гораздо лучше. Пробки – ерунда. Главное – независимость. От погоды и, что самое главное, от человеческого фактора.

В клинике им сразу же разрешили навестить Снегирева. По мнению Рыбака, выглядел старик не очень. Но Ася с Кристиной радостно хлопотали вокруг него, пытались поправить одеяло и подушку, наперебой делились впечатлениями о домбайских красотах, и к концу их краткосрочного визита в Пал Палыче произошли какие-то неуловимые изменения. Какие конкретно, Рыбак затруднялся сказать, но, несомненно, они произошли.