некому, я тут самый прошаренный в политике из всех дружинников. Ну разве что шевалье Барнс и Кристиан, командиры-полусотники что-то понимают в таких вещах. Кстати, большое Барнсу спасибо, без его навыков как магических, так и командирских ночной бой мог пойти по другому сценарию. Так-то наверняка бы мы дожали, но с гораздо большими потерями. Два мага-боевика во вражеском ополчении могли доставить массу неприятностей. Ну и Кристиан не подвел, судя по его докладу и словам гонца, в самом последнем баронстве никто не дернулся.

Крестьянской войны я не жду, нет тут такой моды. Всяк землепашец считает своим делом земледелие, у ремесленников тоже своё ремесло на первом месте. И отбивать землю от баронской или графской власти им в голову не придет. Тем более вставать в строй вместо дружинников. И это правильно, каждый должен заниматься своим делом с максимальной эффективностью. А ежели допустим шорник возьмет в руки копьё, то бойцу придется брать в руки иглу и дратву. Если селянин пойдет в бой, то мечнику надо будет идти в поле репу копать. И так далее. А как же русский мужик с топором? А кто сказал, что это правильно? Выбора у него не было, да и пользы большой от крестьянского ополчения тоже. Землепашцы в строю — смазка для татарских сабель.

Так что объявляю графство захваченным и приведенным под мою руку целиком и полностью. Первый этап считаю успешно пройденным. Это я не себя убеждаю, это я репетирую речь на военном совете. Совет снова буду проводить в Банише, нравится мне тут. И места хорошие, и от границы с Имантом недалеко. Тем более, что маркиз Седерик дер Буль уже доложил — река Коша отныне непроходима, вернее непреодолима для вражеской армии.

Угу, но я бы прямо сейчас назвал минимум пару вариантов форсирования этой водной преграды, да те же лодки вполне перевезут вражеское войско, если найдут удобные подходы на той стороне и тут. Если озадачиться, на неудобном берегу можно и мостки соорудить силами инженерного подразделения. Ладно, время покажет, насколько варят мозги у военачальников Иманта. И тут еще есть момент — летом река мельче, а вот осенью и зимой по большой воде у них переправится на лодках вряд ли получится. На то и надежда, что пока среагируют, пока соберут приличное войско, наступит неподходящее для войны время.

Конные разъезды вдоль речной границы организованы, их задача выявлять скопления живой силы противника на вражеском берегу и докладывать нам о приготовлениях к форсированию водной преграды. Тьфу ты, как «Служу Советскому Союзу» посмотрел, откуда в голове такие казенные фразы рождаются? Доклады Седерика — хорошо, но и самому надо выборочно проверить организованные засеки на предмет их непроходимости. А потом надо проехаться с ним по заливным лугам. Была бы топографическая карта, можно было бы по ней прикинуть наиболее удобные мелиоративные решения. Бывает, достаточно прокопать ручей буквально на сотню метров, в смысле шагов, и болото превращается в луг. И наоборот, засыпать перемычку в овраге, вроде как плотину организовать, и буквально тут же местность превращается в болото. Бобры иногда такие фокусы устраивают, запрудят ручей, а через год вместо сухого леса топь с умирающими деревьями. Но об этом обычно не думают, предпочитают восторгаться мастерством этих грызунов-плотников.

Вот и мы как те бобры должны прикинуть, как при минимуме трудозатрат, в том числе магических воздействий, превратить границу в непроходимое болото. А как потом? А потом видно будет. Со временем политическая ситуация устаканится, тогда и о дорогах в Имант можно будет думать. А пока вся связь с большим миром планируется через перевал и графство Прист. Только что вдруг подумал — Долинол теперь всегда будет сильно зависеть от Приста, если войдет в состав Мерсальского королевства. Я не вижу в этом ничего плохого — я же и сам Прист!

И в мыслях не было ни у кого нападать на Имант, ну если принимать за данность, что Долинол к нему отношения не имеет. Но вот вышло как вышло — не то авангард войска, не то отряд разведчиков выскочили на нашу геодезическую группу. Мы хоть и мирные землемеры, но через одного маги-боевики, да при нас отряд прикрытия, да рейдовая группа. Так что семерых конников, выскочивших из-за холма, по моему приказу ссадили моментом, даже вопросов не задали. Я тоже успел бахнуть с обеих рук, но не скажу, попал ли. А за остальными пятью погнался конный десяток с наказом, чтоб ни один не ушел. Так вот и получилось, что вторая пятерка полегла на земле короля Георга. Ну и ладно, всё равно миром не поладим.

Лук — оружие почти гуманное в том плане, что даже пара стрел зачастую не убивает человека. Если оказать ему первую помощь, он не только может пережить допрос, но и выздороветь. Чего не скажешь про дырку от моего парострела, одного я всё ж таки ссадил. Спасти выживших было тем легче, что наученный горьким опытом верховный главнокомандующий, то есть я, теперь со своей баталией возит мага-целителя. Живых и разговаривающих оказалось двое. Бедняги поведали, что они не авангард несметного войска, а конный разъезд, посланный тутошним бароном дабы выяснить, что вообще происходит на границе. Причем барон не сам додумался вести разведку, ему велел граф, а графу велел король. Потому и не двое в разведку поехали, а целая дюжина дружинников. Была у них мысль пленника взять, чтоб королю потрафить, да не срослось.

— Так что, благородные господа сиятельства, коли не хотите прогневать короля, лучше вам отпустить меня по добру. А то окажется, что приказ королевский не исполнен, всем не поздоровится.

— Да, ваши милости, отпустите нас, а мы доложим барону всё честь по чести, и никто в обиде не будет.

— Бойцы, а товарищи ваши, которые в траве лежат, они тоже не в обиде?

— Так, ваша милость, им уже всё равно. Отпустите, а?

Это мне идиоты такие попались или светлые эльфы с гор спустились? Забыл, откуда спускаются эльфы в сказках. В этом мире их всего двое, и оба передо мной сидят перевязанные и подлеченные магией.

— Вы дебилы или погулять вышли? Тут война идет! Я на ваше королевство напал, графство целое захватил! Какое «отпустите»?! — меня аж переклинило, начал простолюдинам политический момент разъяснять как Чапаев из черно-белого кино.

— Этих в полон, оттуда в рудники, пока не выкупятся. Захотят мне служить, пусть присягают.

— Ваша светлость! Мы не хотим в