– Слушай, чего ты мне мозг выносишь? – возмутился я. – Не бывает такого!

– Почему? – И Василий продемонстрировал «дырокол», к концу которого черной шершавой изолентой оказался примотан самый обыкновенный светодиодный фонарик-брелок. – На одну кнопку нажимаешь – светит, на другую – лазерная указка включается.

– А помехи? – продолжил допытываться я. – Колдовские амулеты к электрическим помехам особо чувствительны! Или ты фонарь от магических кристаллов запитал?

– Не, если посторонний источник энергии присобачивать, то помехи тоже к сбоям привести могут, – вздохнул Василий. – Пришлось спецов просить, чтобы от основного аккумулятора проводок кинули.

– Удобно, – вернул я «дырокол» владельцу.

– И дорого, – неожиданно фыркнул Никита, прикрутивший к рукояти жезла «свинцовых ос» новый цилиндрический магазин. – За эти деньги можно было пять нормальных «дыроколов» купить!

– Мне их солить, что ли? – возмутился Василий. – И вообще, не фиг на безопасности экономить!

– Ой, я тебя умоляю! – отмахнулся его напарник. – Взял бы чародейский жезл и не парился.

– Я и так не парюсь!

Слово за слово парни втянулись в явно давнишний спор и начали приводить какие-то совсем уж непонятные дилетанту, вроде меня, аргументы. Я эту белиберду слушать не стал и вернулся к пироманту.

– Спросишь, как глаза, сделаю больно, – сразу предупредил тот.

– Очень надо, – усмехнулся я. – Да! Ты как, видишь вообще что-нибудь?

– Мать! – выругался Напалм. – Сейчас запалю!

– Успокойся! – тихонько рассмеялся я.

– Ты чего такой веселый? – немедленно заподозрил неладное пиромант.

– Буря проходит.

– Точно?

– Ага. – Если раньше как бетонной плитой сверху давило, то теперь краешек плиты потихоньку начало приподнимать. Совсем по чуть-чуть – но приподнимать. И это уже без всякого ясновидения ощущалось, на голом чутье. – Через полчасика, думаю, можно будет попробовать из подвала выбраться.

– Хорошо бы еще Йосик к этому времени очнулся.

– И не говори.

Дрыхнувший без задних ног Иосиф проснулся за пару минут до того, как перестал пощелкивать сканер Василия. К этому времени я уже без всяких приборов чувствовал, что буря прошла дальше, а вот как об этом узнал спавший колдун, осталось загадкой. Сам он, по крайней мере, об этом распространяться не стал.

– Значит, так, – первым поднялся на ноги Василий. – Сначала на улицу выйдем мы с Никитой. Осмотримся и вернемся за остальными.

– А смысл? – возразил Иосиф и носком ботинка стер часть проведенного по полу маркером круга. Хлынувшая внутрь магическая энергия кольнула, но не так чтобы очень уж сильно. – Если там бродят исчадия Стужи, без меня не справитесь.

– Нам приказано… – начал было Никита, но колдун немедленно его оборвал.

– Предлагаю действовать по обстоятельствам, – безапелляционно заявил он. – Я считаю это более разумным.

– Ладно, – сдался парень. Он закинул винтовку за спину и достал из чехла жезл «свинцовых ос». – Идем втроем, остальные ждут здесь.

– Да не проблема, – фыркнул Напалм. – Надолго там не пропадайте только.

– Как получится. – Василий с дробовиком на изготовку направился к лестнице. – Никита, ты замыкающим…

– Видишь, что-нибудь? – спросил я у пироманта.

– Очертания. Но уже лучше.

– Понятно, – кивнул я и задул почти прогоревшую таблетку сухого топлива. – А теперь?

– А вот теперь ни фига не вижу, – пожаловался пиромант. – Зачем погасил?

– Если что-то пойдет не так и вместо парней припрется кто-то другой, не стоит сидеть с подсветкой.

– Не стоит вообще тут сидеть, – поднялся на ноги Напалм. – Давай-ка в другой угол на всякий пожарный переберемся.

– Пошли.

Шаркая в темноте ногами, мы отошли в противоположный угол и взяли на прицел едва заметно подсвеченное отверстие в потолке. Точнее, на прицел его взял я, от Напалма толку сейчас было, как от козла молока.

Хорошо бы, конечно, и вовсе из подвала выбраться, да только никогда не знаешь, на кого после бури нарвешься. Все же безопасней будет внизу разведчиков дождаться. И так наше поведение неприкрытой паранойей отдает.

Ну да и фиг с ним – главное, из города выбраться. Потом за рюмкой чая над этими страхами все вместе посмеемся.

– Чувствуешь? – встрепенулся вдруг пиромант.

– Что? – забеспокоился я.

– Не знаю. Будто по моей могиле кто-то прошелся.

– Сплюнь.

– Тьфу-тьфу-тьфу, – немедленно последовал совету Напалм. – Так ты ничего не чувствуешь?

– Не знаю, – вздохнул я. – Не по себе мне как-то. Валить отсюда хочется.

– Ага, аналогично, – облизнул губы парень. – Уходим?

– Надо парней дождаться, – с трудом подавил я приступ паники. – Еще не хватало друг друга перестрелять. Да и вдвоем из Рудного нам точно не выбраться.

– Тоже верно, – опустился на пол Напалм. – Значит, ждем…

– Тсс, – тихонько выдохнул я. – Идут…

И в самом деле, вскоре кто-то забряцал подошвами по перекладинам лестницы, а потом спрыгнувший на пол Василий позвал нас:

– На выход!

– Тут мы, – отозвался я, со спины подводя пироманта к охраннику.

– Ох, ты-ы! – чуть не подпрыгнул на месте тот и резко обернулся. – А Петр Степаныч где?

– Не знаю, – ответил я, сообразив, что просто забыл о прикорнувшем вознице. – Спит, наверное.

– Петр Степаныч! – позвал Василий. – Выходить пора!

– Чего там у вас? – заглянул в люк Никита.

– Степаныч разоспался чего-то, – вполголоса выругался Василий и шагнул во тьму. – Сейчас разбужу, и пойдем.

– Как там наверху? – запрокинув голову, поинтересовался я.

– На улицу не выходили, но Иосиф говорит, порядок. Буря прошла.

– Вот и здорово.

– Петр Степаныч! – вновь позвал Василий, и тут меня будто шилом в спину ткнули. Длинным таким шилом с жутко холодным острием.

– Стой! – крикнул я, только сейчас сообразив, что именно не давало нам с Напалмом покоя.

А выводила из себя тишина – уже даже и не припомню, когда именно смолкло хриплое дыхание возницы. Просто внимания не обратил. Но подспудно это на меня давило. И не только это…

В общем, я не успел. Мое предупреждение запоздало буквально на мгновенье, но этого времени как раз хватило Василию, чтобы склониться над Петром Степановичем и потрясти его за плечо.

И тут же – будто бутылку с осадком на дне встряхнули – по подвалу разошлась волна обжегшей холодом волшбы. А в следующий миг распахнулись, засветившись жуткой зеленью, глаза, и существо, больше не имевшее никакого отношения к добродушному в общем-то дядьке, ухватило охранника за шею и швырнуло его в стену.