Например, проводилось исследование среди курильщиков, решивших отказаться от этой привычки. Тех, кто не курил три недели и прошел через связанные с этим физические ощущения, спросили, насколько они уверены в своей способности не поддаваться желанию снова затянуться сигаретой. Их также спросили, активно ли они избегали искушений – ситуаций и мест (баров, встреч с друзьями-курильщиками), которые могли бы повысить их тягу к курению. Чем больше бывшие курильщики были уверены в своей способности сопротивляться соблазнам, тем реже избегали их на практике. Спустя несколько месяцев исследователи обнаружили, что у курильщиков, избегавших искушений, было меньше срывов, а те, кто был слишком уверен в своих силах, гораздо чаще возвращались к пагубной привычке {12}.

Ваши шансы достичь целей гораздо выше, если вы делаете все возможное, чтобы развивать силу самоконтроля, учитывая присущие ему ограничения. Если вы чувствуете, когда он может вас подвести, и составляете планы для ситуаций, в которых вы уязвимы (см. предыдущую главу), то вы лучше подготовитесь к трудностям, с которыми столкнетесь в повседневной жизни.

– Используйте, а то потеряете. Мышца самоконтроля схожа с другими мышцами тела: если она не работает, то со временем слабеет. Но когда вы устраиваете для нее регулярные продуманные тренировки, она становится все сильнее и сможет больше помогать в достижении целей.

– Наращивайте свой самоконтроль. Для этого поставьте перед собой задачу, требующую выполнения того, что вы делаете неохотно. Откажитесь от жирной пищи, делайте каждый день упражнения на пресс, следите за осанкой, постарайтесь освоить еще один навык. Когда у вас начнут опускаться руки, захочется поддаться искушению или просто не утруждаться, не сдавайтесь. Начните с любого нелюбимого действия и составьте план, предусматривающий, как преодолевать трудности («Если мне очень захочется перекусить, я съем один свежий фрукт или немного сухофруктов»). Вначале будет тяжело, но со временем станет легче. По мере роста силы воли вы сможете выполнять больше задач и усложнять тренировку самоконтроля.

– Устраивайте самоконтролю отдых. Мышцы устают. Помните, что сила самоконтроля иссякает, если ее долго использовать. После серьезных испытаний самоконтроля вы менее, чем обычно, защищены от искушений, отвлекающих факторов и других опасностей, которые могут увести вас от цели. Если отдых невозможен, не требуйте от себя слишком многого, пока ваши силы не восстановятся.

– Воспользуйтесь заразительностью самоконтроля. Когда вам нужно быстро повысить его уровень, понаблюдайте за человеком, применяющим самоконтроль, или подумайте о знакомом с сильной волей. (Но не увлекайтесь сопереживанием: если вы поставите себя на место человека, слишком напрягающего свою мышцу самоконтроля, это может ослабить вашу собственную волю!) Хорошее настроение тоже повышает самоконтроль.

– Попробуйте съесть немного сладкого. Самоконтроль частично зависит от количества сахара в крови. Лучший способ поддерживать его уровень дольше – потреблять белки и сложные углеводы. Но если нужно быстро повысить уровень сахара в крови, попробуйте съесть сладкое (но не искусственные подсластители вроде Splenda). Чтобы сахар в результате обмена веществ подействовал на мозг, понадобится около десяти минут, так что вам придется немного подождать. И помните: сахар из простых углеводов быстро сгорает, так что не рассчитывайте на его длительное воздействие.

– Останавливайтесь, не начав. Когда самоконтроль на низком уровне, важно применять стратегии, которые сводят к минимуму потребность в нем. Помните: прекратить что-то делать труднее (и требует большей силы воли), чем не начинать вовсе. (Легче вообще отложить упаковку с чипсами, чем съесть одну-две штуки.) Другие полезные стратегии – думать о своей цели, тщательнее заниматься самоанализом, чтобы убедиться, что вы на верном пути, и применять другие стимулы (например, деньги или прочие награды), чтобы повысить мотивацию для успеха.

– Не искушайте судьбу. Какой бы сильной ни стала ваша мышца самоконтроля, важно всегда учитывать, что ее возможности ограниченны, и при перенапряжении ее силы истощаются. По возможности не хватайтесь сразу за два дела, требующих сильного самоконтроля (например, бросить курить и сесть на диету). И держитесь от греха подальше: многие люди переоценивают свою способность противиться искушению и в результате попадают в ситуации, которые изобилуют соблазнами. Зачем без надобности усложнять себе жизнь?

В любой книге по самосовершенствованию можно найти такое утверждение: преследуя любую цель, крайне важно быть уверенным в себе и проявлять оптимизм. Вам постоянно твердят: «Верьте в себя!», «Мысленно представляйте успех!» и «Сохраняйте позитивный настрой!» Авторы неутомимо пропагандируют эти девизы. Я не утверждаю, что они во всем ошибаются.

Да, в случае с некоторыми целями вера в успех повышает мотивацию. Но именно с некоторыми! Вы уже знаете, что типов целей много, и хотя для одних оптимизм – насущная необходимость, для других он вовсе не так уж полезен. В этой главе я расскажу о ситуациях, когда оптимизм хорошая стратегия и когда – плохая. Я покажу, в каких случаях полезно мыслить позитивно, а в каких лучше более реально смотреть на вещи, чтобы преждевременно не впасть в эйфорию. Вы узнаете разницу между реалистичным (зачастую это обязательная составляющая успеха) и нереалистичным оптимизмом (приятной иллюзией, которая способна вызвать проблемы). Вы также получите советы, которые помогут вам психологически подготовиться к успеху, когда нужен позитивный взгляд на ситуацию.

Много лет социальным психологам казалось, что оптимизма не бывает слишком много. Ведь оптимизм – это убеждение, что у вас все получится: возможно, благодаря вашей уверенности в себе или в том, что Бог и судьба – на вашей стороне. Некоторые называют это положительным мышлением, и, несомненно, у него есть преимущества. Чтобы вы поняли, насколько полезен оптимизм, приведу примеры некоторых преимуществ, с которыми он, согласно данным исследований, тесно связан: улучшение здоровья, понижение уровня смертности среди онкологических больных, ускорение реабилитации после операции по аортокоронарному шунтированию, увеличение вероятности забеременеть, сокращение случаев послеродовой депрессии, менее серьезная депрессия после жизненных стрессов, лучшая адаптация к колледжу среди первокурсников и более успешное преодоление проблем в случае бесплодия и трудностей при зачатии. Казалось бы, нет такой жизненной задачи, которую не поможет решить позитивный взгляд на мир.

Даже в любви оптимистам везет чаще! Исследования показывают: у них гораздо выше вероятность решать проблемы совместно, не прибегая к обвинениям партнера. Благодаря этим эффективным методам оптимисты чувствуют себя гораздо счастливее и активнее реализуются в партнерских отношениях {1}. В любой сфере жизни оптимисты деятельнее борются с препятствиями, отвергая проявление пассивности или уход от проблем. Благодаря убежденности в успехе они дольше сопротивляются неприятностям и чаще достигают своих целей.