Разница между реалистичным и нереалистичным оптимизмом наглядно проявилась в исследовании, проведенном среди первокурсников. Ученые измеряли уровень оптимизма студентов, прибывающих в кампус, и обнаружили: многие новички были полны не очень реалистичного оптимизма. Половине участников с высокими показателями оптимизма устроили так называемое атрибутивное переучивание. Атрибуции – это объяснения, которые мы находим для своих успехов и неудач, то есть те причины, которые, по нашему мнению, лежат в основе достижений и провалов. В ходе переучивания студентам сообщили, что лучше объяснять свои результаты тем, сколько усилий они прилагают и какие стратегии применяют, а не собственным умом или талантом. Исследователи также объяснили, что даже связанные со знаниями результаты (например, математические) могут улучшиться в ходе обучения. Этот эксперимент превратил нереалистичных оптимистов в реалистичных: они поверили в свою способность достичь успеха благодаря своим действиям, а не ждали, когда он неожиданно нагрянет.

Переучивание дало положительные результаты. Оптимистичные студенты, которые прошли атрибутивное переучивание, получили по итогам первого курса средний балл, эквивалентный «четверке», а у студентов-оптимистов, не прошедших переучивания, это была «тройка»! Эти и им подобные результаты показывают, что смотреть в будущее с оптимизмом очень полезно, но главное – понимать: реальность успеха напрямую зависит от ваших действий {8}.

Если вы хотите понять, реалистична ли ваша уверенность в достижении цели, я предлагаю несколько вопросов, которые помогут все выяснить. Ответы подскажут, как превратить нереалистичный оптимизм в более реалистичный, который пойдет вам на пользу.

1. Спросите себя, почему вы считаете, что достигнете успеха. Например, если вам предстоит собеседование и вы считаете, что имеете преимущество перед другими кандидатами, подумайте, почему оно у вас есть. Возможно, полезно его записать, чтобы четко сформулировать эти причины.

2. Насколько вероятно, что у других людей тоже есть преимущество? Например, если вы полагаете, что получите эту работу благодаря своему уму и тому, что успешно закончили престижный вуз, подумайте, разве другие кандидаты не могут быть тоже умны и иметь прекрасное образование? Будете ли вы действительно выделяться среди них? Это реалистичное ожидание?

3. А теперь подумайте, как вы можете повлиять на возможность успеха (или неудачи). Что вы можете сделать, чтобы повысить шансы на получение этой работы? Как подготовиться к собеседованию, чтобы проявить себя как можно лучше? Как достичь успеха благодаря своим действиям? Меры, при помощи которых вы сможете реализовать свои цели, обеспечат реалистичный, заслуженный оптимизм, который понадобится вам, чтобы показать себя с лучшей стороны.

У меня есть еще два предостережения относительно оптимизма. Я уже говорила об этом в предыдущих главах, но считаю, что стоит повторить. Во-первых, помните: оптимизм – плохой помощник, если вы преследуете профилактические цели. Если вы смотрите на цель с точки зрения защиты и безопасности, а главное для вас – избежать потерь, то вам лучше думать о возможных неприятностях, чем убеждать себя, что все пройдет отлично.

Во-вторых, не забывайте о разнице между верой в успех и убеждением, что он придет к вам без труда (см. главу 1). Вообще вера в легкий успех – вариант нереалистичного оптимизма. Глупо думать, что вы достигнете своей цели, не ударив палец о палец. Для решения любой задачи нужны тщательное планирование, подготовка и усилия. Хорошо, что у каждого из нас есть все необходимое для этого. Вот это веская причина для оптимизма.

Иногда вера в будущий успех обязательна, если вы хотите достичь цели. Это особенно верно для целей с профилактической направленностью, которые мы рассматриваем с точки зрения потенциальных выгод. Как повысить свой оптимизм и веру в достижение цели, когда вы сомневаетесь в себе?

Для начала можно воспользоваться стратегиями, которые психологи применяют при изучении атрибутивного переучивания. Большинство людей не уверены в своих шансах на успех, так как полагают, что им не хватает способностей. Чаще всего они ошибаются. Усомнитесь в своих предположениях. Подумайте о других возможностях. Например: действительно ли главное для достижения этой цели – иметь способности, или важнее прилагать усилия, противостоять трудностям и применять разумные стратегии, например планирование? Если верен второй ответ (а так бывает почти всегда), то достижение цели – вполне реальная задача. Возможно, вам полезно подумать об образцах для подражания – людях, которые добились такой же цели. Вы обнаружите, что всем успешным людям приходится упорно трудиться и тщательно составлять планы для реализации своих задач и что это может сделать каждый.

Кроме того, можно повысить уверенность в своих силах, извлекая уроки из прошлого. Вспомните о своих прежних успехах – что за задачи перед вами стояли и какие стратегии помогли их решить. Наверное, стоит выделить несколько минут и описать достижение, которым вы особенно гордитесь, и использованные методы. Если вы не уверены в себе, порой достаточно простого напоминания о присущих вам способностях, чтобы изменить вашу точку зрения.

Третья стратегия, которую я очень рекомендую, – применить планирование «если… то», чтобы выявить и нейтрализовать негативные мысли. В рамках своего плана решите, какими оптимистическими идеями вы будете побеждать пессимизм. Например: «Если я начну сомневаться в себе, то скажу: у меня есть все нужное для успеха!» Как я писала в главе 8, доказана высокая эффективность этого метода в борьбе с вредными мыслями. Если его применять постоянно, со временем он усилит ваш оптимизм.

В качестве четвертой стратегии я предлагаю визуализацию успеха. Не буду называть имен, но авторы множества книг по самосовершенствованию заявляют: если вы просто представите, чего хотите, это обязательно произойдет. Хорошо, если бы это было правдой, но научных доказательств маловато. В то же время визуализация может принести пользу, если вы представите не сам успех, а то, какие шаги совершите для успеха. Мысленная имитация процесса достижения цели, а не желаемого результата не только усиливает оптимизм, но и позволяет лучше подготовиться. Представьте, что вы выполняете нужные для успеха действия, и вскоре вы поверите, что способны на это {9}. А самое приятное, что вы будете совершенно правы.

– Иногда оптимизм полезен. Он дает множество преимуществ: повышает мотивацию, помогает правильно расставить приоритеты и готовит вас к неожиданным поворотам событий.

– Иногда оптимизм опасен. Он может привести к ошибкам, и они дорого вам обойдутся, если вы не продумаете возможные последствия своих действий, недостаточно подготовитесь, станете рисковать без надобности. После неудачи оптимисты чаще стремятся успокоить себя, чем разобраться, как улучшить результаты в следующий раз.

– Знайте различия. Главное – понимать разницу между нереалистичным и реалистичным оптимизмом. Нереалистичный оптимизм – это уверенность в том, на что вы на самом деле не можете повлиять (в неизменной способности, судьбе или удаче). Если вы уверены, что преуспеете благодаря своему уму, везению или «задаткам звезды», то вы буквально напрашиваетесь на неприятности. Нереалистичные оптимисты не совершают необходимых для успеха шагов и понятия не имеют, что делать, когда что-то идет не так.