Доедаю свой завтрак и забираю бекон из его тарелки, затем выбрасываю остатки в мусор. Грязные тарелки оставляю в мойке, чтобы дать ему еще один повод наказать меня.

Предполагалось, что он завезет меня домой, чтобы я переоделась, накрасилась и успела доехать до работы, однако вода в душе продолжает течь, и я понимаю, что он намеренно вынуждает меня опоздать. Ну и пусть. Я не сильно беспокоюсь за свой месячный испытательный срок. Мне сегодня вообще будет трудно заставить себя работать, потому что ужасно хочется снова и снова просматривать ночную запись с камер.

Только делать этого не надо. Я буду смотреть и каждый раз надеяться, что конец окажется другим. Буду надеяться на пролитую кровь, выпущенные кишки и сладостную месть, и все закончится разочарованием.

Когда Стивен наконец-то выходит из душа, я поджидаю его с найденной на полке термокружкой.

— Ты не выпил свой кофе.

— Спасибо. — Кажется, он все еще переживает из-за проблем со своим размером, но кофе от меня принимает, и мы идем к машине.

По пути я замечаю маленькое озеро недалеко от его дома и вижу в нем шанс для первого этапа моего плана.

— Сейчас для рыбалки слишком холодно? — спрашиваю.

— Для рыбалки никогда не холодно. Если озеро замерзнет, достаточно просверлить отверстие.

— Я бы с радостью порыбачила. Твой папа предложил съездить на рыбалку…

— Да. Можно.

Я секунду смотрю на него, затем дотрагиваюсь до его плеча.

— Стивен, если я дам слово, что не расскажу твоему папе, можно я с тобой в выходные поеду на охоту?

Он в удивлении вылупляет глаза.

— Ты действительно хочешь поехать?

— Я хочу быть с тобой. И мне кажется, это было бы романтично. И не надо, чтобы кто-нибудь об этом знал.

— Если я возьму тебя, то мне придется охотиться без напарника…

— Я могла бы охотиться вместе с тобой. Не буду шуметь, честное слово.

— Похоже, это плохая идея. Мы целый день проведем в лесу. Где ты будешь писать?

Я закатываю глаза.

— В кустах. Это несложно.

— Не знаю…

— Ну пожаааалуйста! Если не хочешь, можешь не брать меня с собой на охоту. Я бы ждала тебя в хижине… — Обеими руками обхватываю его предплечье и тянусь к нему, чтобы поцеловать в шею. — Я люблю тебя и хочу делать все, как ты. Обещаю, ты обрадуешься тому, что взял меня с собой.

Стивен хмыкает.

— Вот как?

— Да. Ты очень сильно обрадуешься. Вот тебе крест. — Когда я принимаюсь креститься, его взгляд падает на мою грудь.

— Ну как я могу устоять?

— Ииии! — Несколько раз целую его в щеку. — Я могу поехать?

— Будешь готова в субботу с утра пораньше?

— Да.

— Ты должна будешь все собрать, чтобы мы сразу выехали.

— Ясно. Я буду готова. Обещаю.

— Надень сексуальное белье.

— Ты такой развратник…

Я чувствую себя вполне сносно. У меня есть план, и он легче легкого. Поехать на охоту. Убить его в лесу. И скрыть убийство.

У меня даже есть несколько вариантов, как все это исполнить. Могу представить дело так, будто я осталась в хижине, а он случайно выстрелил в себя, когда охотился. Могу сделать вид, будто он учил меня пользоваться ружьем, и я случайно выстрелила и убила его. Могу заколоть его ножом и похоронить в лесной чаще, потом каким-нибудь образом добраться до города и сделать вид, будто и не уезжала…

Просто глаза разбегаются — такой богатый выбор!

Сейчас для меня все предельно ясно. Я хотела разрушить его мир и при этом не подвергнуть себя опасности. Однако он должен умереть. Не могу допустить, чтобы он продолжал жить и нагло улыбаться. Мег заслуживает большего.

Решено. Теперь я смогу наслаждаться ночным видео, не испытывая сожаления.

Но подожду до конца рабочего дня. Если получится.

Младший брат Люка вдруг решил устроить ужин-вечеринку, и Люк хочет, чтобы я пошла с ним. У меня нет времени. Нужно найти охотничью одежду в каком-нибудь магазине секонд-хэнда. Я могу позволить себе и новую, но категорически отказываюсь тратить такие огромные деньги на глупость. К тому же мне нельзя оставлять следы в магазинах. Уж лучше совершить набег на пункты Армии спасения и заплатить налом.

В самом деле, мне вообще нет смысла идти на эту вечеринку. Развлечение с Люком закончено. После выходных мне предстоит несколько недель изображать из себя обеспокоенную или скорбящую подружку, прежде чем уехать. Да и в Малайзии я должна быть меньше чем через месяц.

Люк мне нравится. Очень. Он хорош в постели, и с ним я почти постоянно чувствую себя нормальной. Я не готова отказаться от него, но вынуждена.

Вот по каким причинам я не вижу смысла в том, чтобы идти на вечеринку — однако непроизвольно отвечаю «да». Я говорила, что у меня плохо получается противостоять своим импульсам?

На работе, в коридоре, я шепотом сообщаю Стивену, что сегодня мы с ним не увидимся, потому что мне надо найти куртку и сапоги. Он шутит насчет женщин и магазинов. Я ухожу с работы в половине шестого и еду прямиком в магазин.

Выбор невелик, однако я нахожу сапоги, которые почти подходят мне, и уродливую куртку камуфляжной расцветки, которая мне слишком велика, но достаточно теплая для ноября.

Надеваю обтягивающие джинсы и футболку чистого серого цвета, собираю волосы в тугой узел, а затем подчеркиваю весь этот наряд яркой красной помадой и бриллиантовыми серьгами-«гвоздиками». Я договорилась с Люком, что мы встретимся в семь тридцать, поэтому по телефону вызываю такси и иду вниз.

По дороге я узнаю, что Люк уже полчаса у брата. Как только такси останавливается, он мгновенно выходит на крыльцо маленького бунгало. Это означает, что в дом я войду не одна. Он и в самом деле хороший парень. Это логично. И поэтому он не должен видеть, насколько плохая я.

Не было времени найти для него подарок, и я ужасно сожалею о том, что у меня в руке лишь бутылка вина для его брата. Правда, он рад видеть меня и без подарка.

— У тебя получилось приехать, — говорит он, обнимая меня и быстро целуя, прежде чем открыть дверь.

— Спасибо, что подумал обо мне.

— Ха. Если честно, я слишком много думаю о тебе.

Я улыбаюсь, польщенная таким вниманием, и в награду целую его.

— Ты такая красивая, — говорит Люк.

— У тебя помада на губах.

Он смеется и вытирает губы рукавом темно-синей рубашки.

— Оно того стоило.

Может, он и будет скучать по мне, когда я уеду. И мне будет приятно думать так, когда я в одиночестве окажусь в какой-нибудь безликой квартире. После ухода Мег в моей жизни нет никого, кто думал бы обо мне, никого, кому интересно, как у меня дела.