«Роды примерно через месяц, за это время я что-то придумаю! Илья и Леля помогут, забьют тревогу!»

– Вы будете держать меня здесь целый месяц? В подвале?

– Нет, глупышка. У нас нет времени. Ты все испортила, некстати решив сыграть в частного детектива. Ускорила процесс, так что нам пришлось слегка подкорректировать планы. Поэтому рожать тебе придется здесь и сейчас. Не буквально сию минуту, но в ближайшие часы.

Ужас, который я испытала, было уже ничем не задавить – ни гневом, ни ненавистью, ни презрением.

– О чем ты? Как? Я не готова… Нужен врач, – запричитала я, завертев головой в поисках Юры. – Юра! Ты ей позволишь? Это же твой ребенок!

– Не нервничай, дорогая, иначе придется вколоть тебе сильное успокоительное. А это может навредить малышу, – сказала Агата.

Я призвала на помощь остатки мужества. Мне нужна ясная голова, чтобы сражаться.

– Объясни мне. Я заслуживаю хотя бы знать, зачем вам мой ребенок.

– Ты все равно не поймешь, Лора. Это слишком сложно. Но я скажу тебе, что будет дальше. Насчет врача не беспокойся. Мне приходилось принимать роды, сделаю все, что будет необходимо.

«Когда ты успела научиться? Откуда эти навыки?» – хотела спросить я, но не стала.

– Мы вызовем искусственные роды. Ребенок появится на свет, большего тебе знать не нужно. Что касается твоей судьбы, решение за тобой. Станешь орать на всех углах, что произошло, винить мужа и меня – закончишь дни в психушке. Тебе никто не поверит. Врач, который тебя наблюдает, документально подтвердит, что произошел выкидыш. Ничего странного, угроза прерывания беременности у тебя была несколько раз, все записано в медицинской карте. Твой муж ждал ребенка не меньше тебя, оплачивал лечение, взял отпуск, чтобы помогать жене, заключил договор на оказание платных услуг родовспоможения – это тоже зафиксировано, аванс внесен. Твои обвинения будут выглядеть бредом, и многие люди подтвердят, что у тебя были безумные идеи: врачи, которым Юра рассказывал о твоих выходках; рабочие, заделывавшие проход на лестницу, после того, как ты его разломала; мать Юры пришла и…

– Вы все подстроили! – Как же я была зла на себя, на свою доверчивость. – Призраки, звуки пианино, изменившаяся комната – это ваших рук дело!

Илья был прав! Абсолютно прав!

– На самом деле, нет. – В самоуверенном тоне Агаты впервые прорезались ноты сомнения. – Насчет вашей спальни все ясно. Безусловно, это устроили мы. И звуки клавиш, мелодия – ничего сложного. Современная техника и не такое позволяет провернуть. Убрать следы тоже было проще простого, Юра сделал это без труда. Что же до призраков…

– Лора, честное слово, ты нездорова, – вступил в разговор Юра. – Я иногда не мог взять в толк: то ли ты троллишь нас, раскусила и пытаешься вывести на чистую воду, то ли у тебя с головой неладно, ты страдаешь галлюцинациями!

– К появлению призраков вы отношения не имеете? – уточнила я.

– Лора! – Юра сделал несколько шагов и теперь стоял рядом со своей любовницей. – Нет никаких призраков! Их не существует!

Только он ошибался. Да, они с Лорой и вправду не видели их, но это не означало, что призраков и не было.

Прямо сейчас, в эту минуту, они наполняли помещение. Из-за лестницы, единственного темного пятна в подвале, вышла старуха в черном платье, с брошью. Следом за ней появился мужчина.

Дети. В подвале было множество мальчиков и девочек, они стояли возле моего стола, рядом с Агатой, около Юры. Это было поразительно, еще недавно здесь не было никого, кроме нас троих, теперь же – целая толпа, десятки детей разного возраста.

Все взгляды были устремлены не на меня.

Они смотрели на моих мучителей.

Мертвецы. Призраки. Потусторонние сущности. Сегодня впервые они не пугали меня, мне не хотелось закрыть глаза и завопить, убежать, спрятаться. Звучит безумно, но я чувствовала родство с ними: они, как и я, не могли выбраться из гиблого места. Десятилетиями, веками не могли покинуть эти стены.

Я не знала, кто они и как тут очутились, что их здесь держит, зато понимала: призраки явились не затем, чтобы навредить мне. Быть может, они никогда не хотели этого, наоборот, желали прогнать меня из дома, чтобы спасти?

Эта мысль не казалась глупой. То, что считалось злом, могло обернуться добром. Почему нет, если те, кого я считала друзьями, превратились во врагов?

В подвале стало заметно холоднее, и Агата с Юрой почувствовали это. Я видела, как они ежатся. Пусть они не замечали окруживших их призраков, но ощущали присутствие, что лишний раз подтверждало мою правоту: потусторонние гости существовали!

– Вы не видите их, да? – усмехнулась я. – Ничего, главное, что они видят вас.

Это прозвучало зловеще, и подбородок Юры дернулся. Я поняла, что он напуган, хотя скрывает это. Агата оставалась невозмутимой.

– Хватит этого бреда. Надеюсь, ты уловила все, о чем я говорила. Нет смысла сопротивляться и обвинять нас. Сама же и поплатишься. Лучшее, что ты можешь сделать для себя, когда все будет позади и ребенок появится на свет, это дать Юре развод и оставить Ксюшу с отцом, поскольку твое психическое состояние нестабильно. Поверь, мы все организуем правильно, по закону, я юрист. Ты уедешь из дома, тебе тут никогда не нравилось, а лучше – из города. Останешься цела и невредима, начнешь новую жизнь. Деньги у тебя будут – мы позаботимся.

– Я должна продать вам детей, обоих своих детей, и убраться прочь.

– Грубовато, но в общих чертах верно. Ничего другого тебе не остается. Второй вариант – ты делаешь то же самое, но только новую жизнь начнешь в психиатрической клинике. Выбирай.

– А вы не боитесь, что, оставшись на свободе, я начну мстить вам? – сквозь зубы проговорила я. – Что терять мне будет нечего, и я вас достану?

Юра прерывисто вздохнул и отвернулся, очутившись лицом к лицу со старухой, которой не видел. Сюрреалистическая картина.

Агата открыла рот, собираясь ответить мне, но в этот момент раздался звонок. Через секунду – снова. Кто-то настойчиво звонил в дверь.

Сообщники переглянулись.

– Кто это может быть? – спросила Агата.

– Без понятия. Может, не открывать?

– Свет горит, ясно, что хозяева дома. Гости так просто не уйдут.

– Это Леля, моя подруга, – злорадно проговорила я. – Ты надеялась, что я одна как перст, других подруг у меня нет, лишь ты, как солнце на небосводе? Я оставила Леле записку, она знает, что я пошла сюда!

Агата наморщила лоб, соображая, как поступить.

– Я останусь с ней. Стены толстые, наверху ничего не будет слышно. Но