для гарантии… – Агата глянула на меня, взяла скальпель и прижала к моему животу. – Мы будем вести себя тихо, верно, Лора? Мы же не хотим, чтобы моя рука дрогнула?

Я сжала челюсти.

– Юра, иди и скажи этой курице, что Лора в больнице. Придумай что-то, неважно что, лишь бы она ушла. Сегодня ночью все кончится, утром будет уже неважно.

Он бросил беглый взгляд на меня, потом посмотрел на Лору и кивнул.

– Хорошо. Я все сделаю.

Звонок прозвенел в третий раз. Юра двинулся к лестнице, пройдя при этом прямо сквозь ангельски красивую девочку в нарядном светлом платье.

Девочка повернула голову, посмотрела на меня и… улыбнулась.

Агата, не замечая ее, скривила губы в усмешке.

– Да, Лорик, Юрочка наш, – последнее слово она выделила голосом, – слабоват, эгоистичен и ищет, где послаще. Доверия к таким, конечно, быть не может. Что ж поделать. Но, думаю, ради себя любимого он все сделает, как надо.

Глава двадцать пятая

Леля открыла Илье дверь, не успел он убрать руку от звонка.

– Проходи скорее. Ты быстро приехал.

– Хорошо, что пробок не было, – ответил он, разуваясь в прихожей. В руках у него была черная папка, которую он пристроил на столик.

Старая подруга мерила шагами гостиную. Илья вдруг вспомнил, как Леля с Мишей и Томочкой спасли его от Мортус Улторем (события описаны в романе Альбины Нури «Узел смерти» – прим. ред.), подумал, что, если бы не Леля, его и в живых бы не было. Как же так вышло, что они, столь близкие друзья, повязанные, если так можно сказать, самой смертью, вдруг отдалились, потерялись в потоке жизни? Хотя, конечно, это произошло вовсе не «вдруг».

Илья отмел невеселые мысли о прошлом – в настоящем творилось черт-те что. Женщине, которая (чего уж от себя скрывать) стала ему дорога, грозила опасность.

– Можно взглянуть на записку?

Леля протянула ему листок бумаги. Крупным, торопливым, не очень красивым, но четким и разборчивым почерком было написано: «Лелечка, не волнуйся, пожалуйста! Позвонил Юра, просил о встрече, я решила, что нужно сходить. Он сказал, что нашел потайную комнату. Говорил нервно и испуганно. Буду на связи, целую. Л.»

– Когда она ушла?

– Мы созванивались часа в три. Лора была тут. Наготовила всего, уборку, смотрю, сделала. – Леля улыбнулась уголком рта. – Бесполезно говорить, чтобы отдыхала, такой уж человек. Я вернулась примерно в половине шестого. Ее не было. Значит, Лора ушла в промежутке между пятнадцатью и семнадцатью часами. Торопилась, видно, сумку уронила. Ключи от дома выпали, она не подобрала, не заметила.

Илья взглянул на часы.

– Сейчас семь двадцать. Ты ей звонила?

– Поначалу решила, что, может, ничего страшного, пусть они поговорят. Муж и жена все-таки. Через некоторое время не выдержала. Она не взяла трубку и не перезвонила. Я подождала еще немного и позвонила тебе. А она так и молчит, я звоню каждые пятнадцать минут.

Илья снял очки и помассировал веки.

– Чисто теоретически, она может не слышать звонка, потому что отключила звук. Увлеклась разговором и забыла телефон в сумке, что-то в этом роде. Но не думаю, что дело в этом. Лора в курсе: ты будешь переживать. Поэтому она проверила бы, не звонила ли ты, дала бы о себе знать…

– Если бы могла! – Фразу они закончили хором, глядя друг на друга.

– С Лорой случилась беда, я чувствую, – сказала Леля. – Илюша, что нам делать?

«Когда ты в последний раз называла меня так?» – подумал он.

– Она беременна, и беременность протекает непросто, Лора была на сохранении. Может, возникла проблема, и она в больнице?

– Лора говорила, где наблюдается. Можно позвонить туда.

Леля схватила телефон. Как следует погоняв с одного номера на другой, в итоге ей ответили, что Лоры в больнице нет.

Илья тем временем пробил, какая больница сегодня дежурит (ведь Лору могли забрать по скорой). Результат оказался тот же: пациентка с таким именем и фамилией не поступала.

– Только время потеряли.

– Нам нужно было проверить. – Илья постучал пальцами по столу. – Теперь настала пора навестить ее муженька.

Он пошел к двери, но понял, что Леля стоит на месте, и обернулся.

– Что такое?

– Думаешь, нам стоит идти безоружными?

Илья приподнял брови.

– У тебя есть оружие?

– Вспомни, кто мой… – она запнулась, – мой бывший муж. Конечно, у меня есть пистолет и разрешение есть тоже.

– Ты умеешь стрелять?

– Миша показывал. Но я оказалась туповатой ученицей. Впрочем, если буду стрелять в упор, не промахнусь. А ты?

– Примерно такая же ситуация. Надеюсь, нам не придется применять оружие, но взять его с собой лишним не будет. – Илья спохватился: – Ты еще не знаешь, что мне удалось выяснить!

– Насчет Агаты? По дороге расскажешь!

Леля ушла и через минуту вернулась с пистолетом. Засунула его в сумку, как расческу или зонтик. Илья взял свою папку. Они на всякий случай прихватили Лорину связку ключей от дома и вышли из квартиры. Ехать решили на машине Ильи. Он вел автомобиль и попутно рассказывал Леле, что ему удалось узнать.

– Это Агата Летова, ее нашли тогда в доме, – закончил Илья. – В папке есть фотография, посмотри.

– Резюмируем, что нам известно. – Леля перебирала отсканированные вырезки из старых газет, смотрела на фотографию Агаты в детстве и предложенный приложением вариант того, как эта девочка будет выглядеть в тридцать. – Агата имела отношение к Балкуновой-Габен или криминальному авторитету, который обманул старушку. Она выжила и выросла в детском доме – эта часть ее биографии соответствует истине, хоть она и соврала, как туда попала. Ей зачем-то нужен был этот дом, но заполучить его она не могла иным способом, кроме как через законного наследника, каковым является Юра.

– Да. Не сомневаюсь, что она давно выяснила это, потом втерлась в доверие к Лоре и Юре, чтобы все выглядело предельно естественно. Заметь, готова была выжидать несколько лет, чтобы никто ее ни в чем не заподозрил! Потом тонко и элегантно подкинула идею про наследство – и вуаля. Юра наследует дом, Агата прибирает к рукам Юру.

– Какая роль отведена Лоре?

– Это нам и надо выяснить. Кстати, вон он, этот дом.

Илья нашел место для парковки (на некотором отдалении, незачем маячить перед окнами), и они стали думать, как поступить. Время шло к девяти вечера, сумерки мягко обвивали город, и во многих окнах горел свет. Освещены были и окна дома Лоры и Юры.

– Во дворе стоит машина. Горит свет на втором этаже. Дома кто-то есть, – сказала Леля.

– Можно пойти, позвонить и узнать. Только, боюсь, нам не