– Фи, звучит пошловато, – заметила Агата, – киношно.

– Потерпишь, – отрезала Леля. – Лора, иди сюда.

Агата поколебалась, взвешивая что-то, опустила скальпель, подтолкнула Лору.

– Давай, иди.

Когда Лора оказалась рядом с Лелей, Илья немного расслабился: скоро они будут в безопасности, пора уходить. Главное не поворачиваться спиной к преступникам. Юра слабак, но от Агаты можно ждать чего угодно.

– Сейчас мы пойдем к двери, затем… – начал Илья, но внезапно его перебила Лора.

– Нет, – громко сказала она.

– Что? Почему? – в один голос спросили Илья и Леля.

– Я не уйду отсюда, пока не узнаю правду. – Лора глубоко вздохнула. – Я хочу знать, из-за чего моя жизнь пошла прахом. – Она отошла чуть в сторону и впервые посмотрела прямо в глаза Юре. – Ради чего ты меня предал. Меня и наших детей.

Илья не ожидал такого поворота. Лора, конечно, имела право знать. Вот только сам он словно бы висел над пропастью, удерживаясь из последних сил, чтобы не свалиться в пустоту. Голова будто распухла, все тело наполнилось… чем-то, какой-то энергией. Сколько еще он сможет удерживать это в себе?

И что – «это»?

– Илья выяснил, что Агата давно все спланировала, несколько лет назад. Вошла к вам с Юрой в доверие, потом сделала вид, что ее бросил жених, хотя на самом деле было все наоборот, и выступила с идеей…

– Ей – точнее, им – нужен мой ребенок, – перебила Лелю Лора. – Я видела потайную комнату. Там всюду зеркала: на стенах, потолке, на полу. – Лора смахнула с глаз слезы и коротко пересказала друзьям, что услышала в подвале от Агаты. – Теперь скажите, зачем вам ребенок? Причем тут зеркальная комната?

Она смотрела на Агату. Леля была шокирована: наверное, как мать, невольно ставила себя на место Лоры. Илью переполняла ярость – и это было опасно, потому что клокочущая сила набирала обороты, подпитываясь гневом.

Агата ядовито засмеялась.

– Неужели думаешь, что я сейчас начну изливать вам душу? Как злодей в каком-нибудь дурацком фильме, усядусь в кресло и примусь рассказывать о своей жизни, раскладывать по полочкам, объяснять мотивы своих поступков? – Красивое лицо ее исказилось. – Довольно с вас и того, что вы, кучка придурков, сумели расстроить мои планы. Временно, разумеется.

– Прости, – сказал Юра, и злость – обжигающая, горькая, как кора дуба, охватила Илью.

Этот червяк извинялся не перед своей женой, а перед этой… этой…

Тогда все и случилось.

Пропасть, над которой Илья висел весь последний час, разинула пасть и проглотила его. Последняя опора оказалась выбита из-под ног, и больше он не мог сопротивляться. Падал в неведомую бездну и не мог остановить падение. Все чернело и кружилось, вспыхивали и гасли искры. Илья ничего не видел и не замечал, колени подогнулись, тело пронзила холодная бриллиантовая молния, кто-то ударил его по затылку.

«Никто не делал этого, я упал и ударился сам», – с неожиданной ясностью подумал Илья, а после все кончилось.

Пистолет выпал из его руки и отлетел в сторону.

Случившееся потрясло всех. Никто не ожидал, что Илья, который только что стоял, смотрел, говорил, внезапно содрогнется, выгнется дугой, будто под воздействием электрического тока, и рухнет на пол, как подстреленный.

Минуту назад все было иначе – а теперь они смотрели на раскинувшего руки Илью, без сознания лежавшего на спине.

Агата пришла в себя первой и сразу кинулась к пистолету.

– Хватай его! Юра! Что застыл!

Почти одновременно с нею Леля бросилась на колени возле Ильи, пытаясь понять, что с ним, позабыв об опасности.

Юра, еще не вполне придя в себя, но сообразив, что его жизни больше ничего не угрожает, тоже стал разворачиваться, чтобы подобрать пистолет, и они с Агатой оказались возле него практически одновременно.

Однако Лора опередила их. Она оказалась ближе всех к пистолету, который упал прямо возле нее, но понимала, что нагнуться и поднять его не успеет: слишком неуклюжей она сейчас была, слишком неповоротливой. Лора быстро сообразила, что нужно делать, и пнула пистолет, не давая парочке сообщников схватить его.

Пистолет отлетел к стене.

Юра и Агата, которые уже протянули к оружию руки, не удержали равновесия и столкнулись друг с другом. Юра упал на одно колено, потянув за собой Агату. Воспользовавшись этой заминкой, Лора шагнула к пистолету и хотела поднять его, но Юра оказался проворнее.

Отпихнув жену, он метнулся вбок и в следующее мгновение стоял, держа пистолет в вытянутой руке, как герой боевика с глупого постера.

«Умеет ли он стрелять?» – подумала Леля, злясь на свою нерасторопность. Илья, слава богу, дышал, но долго ли им троим дышать, если Юра умудрился завладеть оружием?

Дуло пистолета было нацелено в грудь Лоры.

– Ты сможешь убить меня? – спокойно спросила она Юру.

– Не он, так я, милочка, – произнесла Агата, вставая рядом с ним. По красивым полным губам ее порхала довольная улыбка. – Итак, возвращаемся к тому, с чего начали. К чему была вся эта суета?

Глава двадцать седьмая

Ребенок внутри меня бился и толкался, как будто предчувствуя беду. Мне казалось, он знал, что с ним скоро случится страшное, и умолял, требовал, чтобы я сделала что-то, помогла, спасла, ведь я мать, а защищать своего ребенка – это долг каждой матери.

Я готова была отдать жизнь, чтобы спасти его, и проклинала себя за то, что сунулась в змеиное гнездо. Подставила себя, малыша и друзей, которые попали в переплет, желая мне помочь.

Когда сидишь перед телевизором и следишь за злоключениями героев, угодивших в смертельно опасную ситуацию; когда устроишься в уютном кресле и читаешь остросюжетный роман, то всегда лучше всех (уж точно лучше бестолковых героев) знаешь, что делать, как поступить.

Кинься на своих мучителей, пни как следует, попытайся прорваться к двери, доберись до телефона, позови на помощь, обмани, обхитри…

Сейчас я сама угодила в капкан, все происходит стремительно, события валятся на нас одно за другим, как фишки домино, помощи ждать неоткуда, а противник более силен и жесток, что дает ему преимущество.

Мы с Лелей сидели на полу, у противоположных стен, в двух шагах от кладовки. Илья лежал на полу, все еще не придя в себя.

Агата велела Юре приставить дуло пистолета к виску Лели. Если я попробую выкинуть фокус, ее убьют, и я буду виновата, сказала Летова. Моя и Лелина сумки, телефоны, ключи – все вне досягаемости, двери заперты. Любое мое неосторожное движение может привести к смерти Лели и Ильи.

Я ждала. Я все еще ждала и надеялась,