Видимо, он уже понял, что разбитая физиономия рано или поздно заживет, раз опять принялся за свое.

Проигнорировав реплику этого пижона. Тлемлелх с достоинством повернулся от левого иллюминатора к правому. Два далеких, темных предмета в безоблачном пространстве. Не птицы…

– Это машины, – объяснила Тина – Одна такого же класса, как у нас, другая потяжелее, а я осталась без ремней.

– Мои искренние извинения, кхей-саро! – опять встрял Лиргисо.

Не обращая на него внимания, Тина схватила моток хрустящей прозрачной ленты и обернула вокруг спинки своего кресла.

– Твои искренние извинения и все твои искренние чувства – это такой же абсурд, как нег с художественным вкусом! – осадил подлеца Тлемлелх.

Лиргисо рассмеялся, самообладание возвращалось к нему до обидного быстро. Тлемлелх все-таки предпринял попытку поставить ему фингал, но Лиргисо проворно отклонился, и удар пришелся по мягкой спинке кресла. Для того чтобы дотянуться до него наверняка, пришлось бы расстегнуть ремни.

– Кончайте! – потребовала Тина, – И держитесь.

– Мы будем от них убегать? – оглянувшись на правый иллюминатор – машин там уже не было, – спросил Тлемлелх.

– Нет, мы будем с ними драться.

Тина бросала машину то влево, то вправо, то вниз, то вверх, хаотичными зигзагами, чтобы противник не мог взять ее на прицел. Главное – избежать какого бы то ни было алгоритма. Ее научил этому Стив. Если бы он сидел сейчас в кресле пилота, они бы ушли наверняка, однако Тина чувствовала, что ее шансы не очень-то велики. Оторваться от другого «Торнадо» либо сбить его она еще могла бы, но с тяжелым «Конунгом» такой номер не пройдет. Вообще-то ей повезло, что они гонятся за ней вдвоем и «Конунг» не может выпустить самонаводящиеся ракеты, благо тогда у смертоносной автоматики будет выбор между своим «Торнадо» и чужим – на кого бог пошлет. Но сейчас и без ракет горячо. Во-первых, «Конунг» превосходит «Торнадо» в скорости; во-вторых, эта бронированная махина способна протаранить легкий аэрокар без всяких ощутимых для себя последствий.

Благодаря приличному отрыву Тине пока удавалось выдерживать гонку, но дистанция постепенно сокращалась. Материк остался далеко позади. Внизу холмилась, поблескивая на солнце, подобная черному стеклу поверхность Фласса. Небо – наполненная солнечным сиянием зеленая бездна. На экране локатора два объекта, «Конунг» значительно опережает «Торнадо».

Несколько раз оживал динамик: ей предлагали повернуть к берегу, освободить заложника и сдаться. Возможно, противники не станут стрелять, раз на борту Лиргисо… но тут все зависит от того, насколько ценной фигурой в этой игре является Лиргисо.

Энбоно продолжали издеваться друг над другом, перепалка занимала их куда больше, чем исход погони. Автопереводчик добросовестно переводил все реплики на общегалактический, но Тина не прислушивалась. Когда «Конунг» ее догонит, придется маневрировать, и нет гарантии, что она не вылетит из кресла без страховочных ремней… Она притянула себя к спинке кресла скотчем – лучше, чем ничего, только вряд ли скотч выдержит по-настоящему большую нагрузку.

Она сделала ошибку. Когда Тлемлелх завизжал и она, обернувшись, увидела в руках у Лиргисо парализатор, она отклонилась рефлекторно, не заботясь о сохранности ремней. Эта экипировка рассчитана на обычного человека, а обычный человек не смог бы разорвать ремни безопасности… Будь у нее время подумать, она не стала бы дергаться: один парализующий заряд для нее не опасен, – но когда в тебя целятся, ситуация не располагает к анализу. Сработали рефлексы, привитые на Тергароне. Для того чтобы обезоружить Лиргисо, ей пришлось воспользоваться одним из двух инфракрасных лазеров, имплантированных в кисти рук, и на ближайшие три часа он разряжен. Но это несущественно, а вот ремней жалко. Тина до некоторой степени разделяла чувства Тлемлелха к Лиргисо: этот тип умеет устраивать пакости.

– Кхей-саро Тина, послушайте меня! – параллельно с переливчатыми выкриками энбоно надрывался переводчик. – Вы можете обменять меня на свою жизнь и свободу, как вам это понравится? Я готов выступить как гарант, мое слово имеет силу!

– Тина, его слово имеет силу среди влиятельных энбоно, однако на слово ему поверит только бестолковый нег! – это уже Тлемлелх – Лучше умереть вместе с ним, чем отпустить его! Фласс под нами, если что – сбрось туда нас обоих, только, пожалуйста, одновременно!

– Умоляю вас, Тина, вот этого не надо! Он даже во чреве у Фласса буде болтать глупости, а я всегда мечтал умереть в тишине! Тлемлелх, ты знаешь о своей заслуженной репутации самого безмозглого среди самых красивых энбоно Могндоэфры? Это весьма оригинальное первенство…

Звук удара.

– Если мои союзники захватят нас живыми, я отыграюсь. Такую возможность ты не учел?

– Тебя-то не захватят живым, Лиргисо, можешь выкинуть надежду во Фласс! Мы с тобой умрем раньше. Если нас попробуют взять на абордаж, я тебя застрелю.

Насколько же они отличаются от людей… Похоже, что перспектива близкой смерти их не очень-то пугала. В отличие от энбоно, Тина хотела остаться в живых, и выбраться с Лярна, и снова увидеть Стива, и сделать еще много чего… Вдобавок мысль о том, что она втянула в рискованную историю двух посторонних, которые могут из-за нее погибнуть, не доставляла ей удовольствия. Но «Конунг» приближался, и она понятия не имела, как на этот раз выкрутится и выкрутится ли вообще.

Пора маневрировать. Не обращая больше внимания на треп энбоно, Тина заложила вираж, уходя от надвигающейся ребристой громады. Второй преследователь, «Торнадо», темнел маленьким пятнышком вдали. Их расчет прост: «Конунг» свяжет боем более маневренного противника, пока не подоспеет напарник, и тогда шансы Тины упадут до нуля… Хотя есть один трюк, которым иногда пользуются тергаронские пилоты.

В очередной раз ускользнув от неповоротливого «Конунга», Тина включила оба бортовых бластера на непрерывный огонь, резко развернулась и пошла в лобовую атаку, стремясь совместить хотя бы одну из линий огня с какой-нибудь амбразурой в бронированном корпусе. Надолго боезапаса не хватит, но это прием из тех, которые надо осуществлять быстро, не растягивая… «Конунг» качнулся в воздухе и завалился на бок. Взрыв в кабине – тем, кто находился внутри, не позавидуешь. «Торнадо» тоже сильно тряхнуло. Не доверяя скотчу, Тина мертвой хваткой вцепилась в подлокотники, стараясь слиться в одно целое с креслом.

Аэрокар падал вслед за потерявшим управление «Конунгом». Судя по данным на экране монитора технического контроля, поврежден двигатель – «Конунг» успел-таки напоследок выстрелить. Ощущение невесомости, кто-то из энбоно восторженно завопил. Наверное, Тлемлелх, похоже на него!

«Конунг» врезался в черный студенистый холм и без единого всплеска исчез. Теперь на очереди аэрокар… Стеклянистая поверхность надвинулась, в кабине стало темно. Удара не было. Тина почувствовала, что движение замедляется постепенно – своего рода плавное торможение. Наконец машина остановилась: пол внизу, потолок наверху, крена почти нет. Словно сам Фласс решил позаботиться об удобствах для свалившейся с неба добычи.