– Угу, – раздалось в ответ, прежде чем животинка развернулась к птице, тоже принявшейся за чистку новоприобретенного оперения.

Несколько минут ничего не происходило. Зи с Мяком просто неотрывно смотрели друг на друга. И лишь киса время от времени недовольно морщилась.

– Он говорит, что услышал зов тех, кто участвовал в его создании, – вдруг принялась пояснять кошка. – Поймали и закинули сюда через портал.

– Но я же его разбила! – произнесла, удивленно взглянув на Лин.

– По эту сторону. Но не по ту, – пояснила та, сразу поспешно добавив: – Даже если так, есть только один демиург, которому под силу провернуть подобное.

– Сай!

Это мы произнесли уже вместе.

– Мяк – знак, – догадалась я и обратилась к женщине с очередным вопросом: – Но чего?

– Сыну нужна помощь. Мои предположения оказались верны. Пора возвращаться, – заключила та.

– Только не говори, что у нас мало времени, а мне еще зеркало чинить, – произнесла обреченно, уже догадавшись, что сейчас меня озадачат по полной программе.

– Какая проницательность, – насмешливо отозвалась Лин, подойдя к одному из столов и, опершись на него руками, замерла, принявшись что-то задумчиво разглядывать.

Поравнявшись с ней, обнаружила огромную раму с дном, на котором в беспорядке валялись осколки. Причем основание оказалось заметно больше, чем то, в котором зеркало находилось изначально. И я подозревала почему.

– Соберешь – и портал мгновенно подстроится под новый размер, – подтвердила мои догадки Лин. – Приступай!

Тяжело вздохнула, хорошо понимая, что у меня едва ли был выбор, и принялась за дело.

– А ты не хочешь мне помочь? – поинтересовалась после того, как женщина, еще какое-то время понаблюдав за мной и моими попытками совладать с зеркальным пазлом, быстро потеряла интерес к происходящему и переместилась на диван.

Устроившись там со всеми возможными удобствами, за неимением другого занятия, она со скучающим видом принялась наблюдать за начавшим по новой резвиться зверьем.

– С чего бы это? Я его не ломала.

– Конечно же нет. Как и мир свой от неминуемой гибели не спасала. Катаклизмы не предотвращала. Вообще ничего не делала! Кстати, чем ты занималась все это время?

– За тобой наблюдала. И старалась не мешать.

– Прелестно! Так и запишем! Не мешала косячить на благо собственной вселенной.

– Знаешь, в чем твоя проблема, девочка?

Этот вопрос окончательно вывел меня из себя. Развернувшись к собеседнице, оперлась о край стола, сложила руки на груди и приготовилась слушать.

– Так и быть, просвети меня!

– Ты столько всего сделала, такое количество существ создала, немерено сил вложила во все, за что бралась. А уверенности за это время так ни на грамм и не прибавилось.

– Это той самой, за которую ты меня пристыдила в нашу самую первую встречу?

– Я не за нее тебя тогда отругала, а за твою беспечность. Не путай понятия.

– Тогда к чему ты сейчас клонишь?

– Что ты гонишься за признанием собственных заслуг другими. И при этом усиленно продолжаешь делать вид, что тебе все равно на их мнение. Ты уж определись.

– Уважаемый демиург, я безмерно счастлива, что вы в совершенстве овладели всеми методами мозгомойки и психологического насилия над личностью, пока я делала за вас вашу работу. Но будьте так любезны на мне их не испытывать. Лучше поднимите в кои-то веки свою пятую точку с мягкого места и посодействуйте в спасении, так, на секундочку, ВАШЕГО СЫНА. А то мне, вот честно, на него уже давно начхать. Следовательно, запала поучаствовать во всей этой авантюре надолго не хватит, мы не успеем вовремя и не устроим нашему величеству достойные проводы в последний день ее правления.

– Неужто догадалась, зачем Сай нас позвал? – тут же заметно оживившись, спросила Лин.

– Это было несложно. Твое приподнятое настроение выдало тебя со всеми потрохами, – пояснила, снова перейдя на неофициальный тон. – И главным образом потому, что оно для тебя, скорее, нонсенс, чем норма. Поэтому иди уже сюда и помоги мне!

– Умеешь ты уговаривать. Ладно, ходячая катастрофа, иду. Но только не говори потом, что опять все самой делать пришлось.

– Так и быть, обведу этот день красным в своем календаре.

– Язва.

– Стерва!

– И какая. Тебе, например, еще учиться и учиться.

– Сама себя не похвалишь...

– От тебя ж не дождешься!

Вот и поговорили! Да так увлекательно, что даже наши создания в какой-то момент перестали беситься и внимательно прислушались к этому обмену любезностями.

– Что? – поинтересовалась я у Зи, когда та, на пару с Мяком выпучив на нас глаза, неподвижной статуей застыла посреди библиотеки. – Или тоже хотите поучаствовать в сборке?

– Вот еще, – презрительно фыркнув, отозвалась киса. – Сами справитесь.

– Тогда брысь отсюда, пока мы вам тоже занятие не нашли! – угрожающе прикрикнула на зверушек Лин.

Мгновение – и их след простыл.

– Зачем прогнала? Для чего-нибудь да сгодились бы, – проворчала.

– Ага, столетнюю пыль поднимать. Ты, кстати, убралась бы тут. Совсем о моей библиотеке не заботишься. Знала бы, скольких усилий мне стоило сохранить ее для тебя в том хаосе, что ты тогда устроила.

– Я? А не твой король?

– А, ну конечно! Всегда легче свалить вину на существо. Особенно когда оно даже не твое.

– Я и так у тебя везде виноватая. Так почему бы и нет?

– Заканчивай болтать и займись зеркалом. На нужно торопиться.

Здесь я не могла не согласиться. Поэтому не стала больше ничего говорить и полностью сосредоточилась на поставленной теперь уже перед нами обеими задаче.

Не знаю точно, сколько мы провозились над восстановлением зеркала. Удовольствия от процесса не было никакого, как бы я ни любила трудности. Радовало одно – совместная работа. Мы с Лин даже соревнование устроили, кто больше осколков на свои места пристроит. Но в результате то ли женщина мне подыгрывала, то ли я действительно оказалась куда более внимательной, но отрыв в очках оказался космическим. Как бы там ни было, надолго не хватило ни меня, ни ее.

– Ты халтуришь, – заключила я.

– А вот и нет. Просто глаза болят.

– В смысле? – не поняла.

– Сказала же, мне крепко досталось от пойла Тейджа, – раздалось теперь уже с раздражением.

– Зачем ты его вообще приняла? – задала я вопрос, который родился, еще когда мы делились своим незабываемым опытом общения с Драутаном-старшим.