– Четыре года, – сообщила Лера.

– Так что про Афганистан ты ничего не знаешь. В восемьдесят шестом боевые действия официально закончились, объявили везде, что контингент выведен, вроде как все спокойно. Матери своих детей оплакали, инвалидам пенсии в зубы сунули – конец войне! А на самом деле еще несколько лет войска выводили! И погибло ребят еще бог знает сколько! Я тогда сначала ранен был, в госпитале долго провалялся, после учиться направили, потом под Псков. Наводил справки про Андрея – мне официальный отлуп, мол, погиб при выполнении боевого задания. Однако не поверил я, стал по-иному действовать, по-своему. Через верных людей пытался узнать что-то, там сообщают, что числится Градов Андрей пропавшим без вести. Дескать, вертолет, где находились двенадцать человек и он в том числе, рухнул в ущелье недалеко от Кандагара. Все сгорели. Однако на третий день наши ребята приняли бой неподалеку и взяли двух «духов». Те говорят, что бой был в том ущелье, стало быть, не все в вертолете сгорели…

Генерал помолчал и отпил остывший чай. Лера незаметно посмотрела на часы. Время идет, а она по-прежнему понятия не имеет, что происходит.

– Я все искал пути, как бы выяснить, что там с Андрюхой стряслось. Могли убить, могли в плен взять… Через некоторое время к матери его вырвался. Она мне и говорит, что вызывали ее в соответствующие органы. Она-то думала, что ей что-нибудь определенное сообщат, а они все больше ее саму расспрашивали. А что она может им сказать, если сына много лет не видела? И уж времени-то прошло лет пять, как боевые действия закончились… Понял я, что дело нечисто с Андрюхиной смертью, утроил усилия и выяснил, что объявился один парень, что с ним в том вертолете был. Бежал из плена, попал к американцам, окольными путями доехал до родины… Допрашивали его… Сказал, что вертолет душманы подбили, но пилот все же сумел его посадить. Приняли они бой, пилот погиб, еще шесть человек, а пятеро ушли. Поднялись еще выше в горы, шли два дня, жрать нечего, рация не работает, они заблудились да сунулись в деревню. Причем Андрей против был, он один не пошел. А этих четверых взяли тепленькими, двоих сразу убили, двоих в плен забрали. А на Андрея облаву устроили по всем правилам. То ли им делать нечего было, то ли досадил он им сильно, я уж не знаю, только парень этот, что вернулся-то, мне лично в приватной беседе все описал. Посадили их в яму, а там еще трое. Давно сидят, уже речь тамошнюю потихоньку понимать научились. Ушли «духи» рано утром, наши в яме слышат, как в горах стреляют. Из «калаша» очередями садят, потом «стингеры» в ход пошли. К вечеру вернулись «духи», и по разговорам поняли наши, что не удалось им Андрея живым взять. И мертвым тоже. Он уже ушел почти, да двоих подстрелил, они и стали лупить по нему. Устроили обвал, завалили камнями. Злые были «духи», как черти.

– Интересно, конечно, – холодно заметила Лера и закурила сигарету из пачки, принесенной Валентиной.

Генерал придвинул ей тяжелую чугунную пепельницу, которая оставила на столешнице привычную царапину.

– Только не пойму, к чему вы рассказываете, какой героический был мой папочка. Если уж меня это раньше не волновало, то сейчас и подавно не волнует.

– А к тому, – веско сказал генерал, оставив без внимания ее шпильку, – что мертвым Андрея Градова никто не видел. Зато еще через несколько лет начали просачиваться слухи о некоем Аль Джохаре. Терроризм, наркотики – все нити вели к нему. Я, конечно, в этом деле не специалист, но как-то посылали моих ребят на дело. Эти убийцы, что от него идут, живыми в руки не даются, обязательно должны себя жизни лишить. Однако все-таки кое-какие сведения общими усилиями удалось собрать. Рассказывают, что Аль Джохар – человек огромного роста, белый, волосы очень светлые, глаза тоже – бледно-голубые, как будто изо льда отлиты. Тебе это никого не напоминает?

Лера промолчала.

– Дальше уже какие-то сказки пошли, – вздохнул генерал, – будто бы взгляд у Аль Джохара удивительной силы, он может внушить своим воинам все, что хочет, они без слова идут на смерть.

– С чего люди из Конторы взяли, что Аль Джохар – это и есть Андрей Градов?

– Не знаю. – Максимов встал, с грохотом отодвинув стул. – Откровенно говоря, и не верил я в эти россказни. Аидрюху-то я с детства знаю, не мог он до такого опуститься. С другой стороны – уж больно точно его описание… Но после того как Контора тобой заинтересовалась, я поверил, что там, в горах, Градов сидит. У них сведений побольше моего.

– Слушайте, что я вам плохого сделала! – вскричала Лера. – Ну для чего было меня Конторе сдавать? Что ваш Луговой – промолчать не мог? Никто бы и не узнал, что я – Градова дочь… Жила себе двадцать три года спокойно…

Она тут же замолчала. В последнее время не слишком-то спокойно она жила. Так, может, это ее судьба сделала очередной вираж?

– Он виноват, – согласился генерал, – от неожиданности не сдержал эмоций. И не думал, что Контора каждое его слово прослушивает… Вот я и решил все исправить. Ведь если они до тебя доберутся, то ничего хорошего не будет. Заставят на себя работать, а это опасно. Если же не выйдет у них ничего, то все равно жизнь твою изломают, так просто в покое не оставят…

Лера поглядела на него в упор, хотела сказать, что ее жизнь – это ее забота и что она никому не позволит вмешиваться, но во взгляде генерала Максимова прочитала вдруг самую обычную усталость и давнюю печаль. Пока он ничего плохого ей не сделал, вытащил из очередной передряги, а ведь здорово рисковал. И вроде бы сделал это по доброте душевной, ничего ему от Леры не нужно… Но это он так говорит. Жизнь научила ее не доверять первому впечатлению.

– А у вас самого есть семья? – неожиданно для себя спросила она.

– Нету. – Генерал отвернулся. – Сын погиб… давно уже, с женой мы в разводе. Так что один я.

Лера вспомнила яростный взгляд буфетчицы Валентины и усомнилась, что бравый генерал совсем один, без женской ласки.

– Ты не подумай чего плохого, – насупился вдруг Максимов, – я ведь в память о друге тебе помочь хотел…

Она ясно поняла, что он чего-то недоговаривает. Она вообще не могла понять этого человека. Раньше на ее пути попадались мужчины, которые все были как на ладони, ей не доставляло труда читать в их душах. Откровенно говоря, и читать-то было нечего. Митька, ее первая школьная любовь, Лешка, ее, с позволения сказать, любовник, подлец и трус, который сдал ее людям Аббаса, лишь только его едва припугнули. Она никогда не обманывалась на его счет.

Ласло, напыщенный и хвастливый, с мозгами, запудренными кокаином. Опасный и лживый, его-то она просчитала сразу, да он и не скрывался.

Николай – смелый и решительный, железный человек. Она спасла ему жизнь, он был ранен и показал ей свою слабость. Только на одну ночь, а потом снова стал самим собой, его она тоже просчитала верно.

И вот теперь перед ней сидел немолодой, хотя и крепкий человек, который называл ее дочкой. Она не чувствовала в нем фальши. Однако и видеть его насквозь не могла. К тому же, вдруг вспомнила она, тут замешался еще Юрий Затворов, тот, кого она видела на снимке. Хорошо бы выяснить о нем у генерала поподробнее. Возможно, это простое совпадение, ведь той фотографии без малого двадцать пять лет; возможно, генерал пожмет плечами и скажет, что он не помнит такого человека, что на снимке он оказался случайно, просто попал в кадр.