просочившейся информации. В прошлый раз мы неделю сидели на казарменном положении.

– Так ведь корпорация, ты говорила, может быть транснациональной, а значит, информация уже ушла за рубеж.

– Это не принципиально. Погранслужба Земли работает по всей планете. Нашим чистильщикам, скорее всего, выезжать никуда не потребуется. Просто адресно передадут данные на выявленных фигурантов. И местные сами всех отработают. Им это намного удобнее.

– И что? Всех… – Степан сделал паузу и характерным жестом черканул себя по горлу.

– Зачем? Мы же не людоеды и не маньяки какие-нибудь. Существуют щадящие методы. Ретроградная амнезия, например, или крыша у кого-то внезапно съедет. Сумасшедшему ведь можно болтать о чём угодно, всё равно никто не поверит. А особо злостных фигурантов можно высадить на необитаемый остров. На другом конце галактики.

Когда они подходили к проходной, навстречу выдвинулся хмурый немолодой майор. Он мотнул головой, чтобы следовали за ним, и повёл их в обход очереди со словами:

– Первый приоритет.

Очередь расступилась, давая дорогу. Внутри к майору присоединилось четыре сержанта, взявших группу в «коробочку». Конвой двинулся не по привычному пути, а боковым коридором, чтобы не тратить время на многочисленные штатные проверки. Степан заметил, что внимание сержантов направлено не на них, а в стороны – охрана была выставлена для защиты от внешней угрозы. Внутри заставы! У лифта сцена повторилась.

– Первый приоритет, – вполголоса произнёс майор, подходя к лифту, и все ожидающие расступились в стороны, пропуская конвой. В лифт никто с ними не зашёл.

В кабинете генерала кроме него самого находился только один человек – молчи-молчи. По лицам обоих было видно, что прошедшую ночь они провели на ногах. У генерала набрякли мешки под покрасневшими глазами, а подполковник заметно спал с лица и выглядел растерянным.

– Что с Панкратовым? – первое, что спросил генерал, сразу, как только Степан с Ольгой зашли в кабинет, оставив сопровождающих в приёмной.

– Открытый перелом берцовой кости правой ноги, – коротко доложил Степан. – Первая помощь оказана, пострадавший доставлен в Центральную районную больницу Кондопоги. Состояние тяжёлое, но не критическое.

– А что с Кузьменко и его группой?

– Кузьменко убит выстрелом в висок. Предположительно работал снайпер. Тел остальных не видел. На берегу стоит небольшой медицинский вертолёт. На дороге – два тяжёлых внедорожника. Я засёк трёх человек, но подозреваю, что их там не менее десятка. Зелёный камуфляж, по меньшей мере, одна снайперская винтовка. По-моему, там засели профи, но не слишком высокого уровня. Скорее всего, обычные наёмники.

– Какие есть соображения? – спросил генерал.

– Ольга предполагает, что информация о грузе просочилась в транснациональную фармацевтическую корпорацию, и там приняли решение его перехватить.

– Груз при вас?

– Да, около шести килограммов порошка.

– Это хорошо, как закончим – передадите нашим медикам.

– Товарищ генерал, я бы не стал с этим торопиться. Вы нашли крота?

– Пока нет. А причём тут порошок и медики?

Генерал сделал паузу.

– Вы думаете?

Он выразительно посмотрел на поникшего подполковника.

– Нет, не проверяли, – ответил тот на невысказанный вопрос.

– Вы ещё здесь? – удивился генерал.

Подполковника как ветром сдуло. Вот только что сидел тут с убитым видом, а через секунду уже дверь хлопнула.

– А вы почему до сих пор стоите? Присаживайтесь. Устали, наверное?

– Есть немного, – признался Степан.

– Тогда оперативно докладывайте, что с вами приключилось, и идите отдыхать. В одном номере поместитесь?

– Конечно! – ответили оба хором.

Первой доложила Ольга, потом продолжил Степан. Генерал задумчиво кивал, иногда переспрашивая. Чувствовалось, что его мысли заняты другим.

– Молодцы, – заключил генерал, когда Степан закончил. – Объявляю обоим благодарность. Потом, когда всё успокоится, не забудьте зайти в бухгалтерию за премией. Будет вам на приобретение приличной квартиры, заработали. А сейчас отдыхайте. До номера вас проводят. Кошель можете у меня оставить, я его в сейф запру. Так надёжней будет. И охрану, соответственно, я с вас снимаю. До номера, на всякий случай, проводят и всё.

– Товарищ генерал, можно я с группой захвата вылечу? – спросил Степан, остановившись на пороге.

– Зачем? Там будет войсковая операция.

– Так вам ведь их руководители нужны живыми! И я знаю, где тело Кузьменко лежит.

– Согласен. По крайней мере, лишним вы там точно не будете. А заодно и дополнительный опыт приобретёте. Идите, поешьте и можете не переодеваться. Руководитель операции заберёт вас прямо из номера. Вы ведь в четвёртом проживаете?

– Да. В четвёртом.

– Всё. Идите и ждите в номере.

За время, которое они провели в кабинете генерала, народ рассосался, и в коридорах опять стало пусто. В номере Степана практически ничего не изменилось, только холодильник пополнился свежими продуктами. Ольга сразу оккупировала ванну. Заниматься готовкой у Степана не было ни времени, ни желания, поэтому он ограничился тем, что сварил большую упаковку пельменей, которые на пару с Ольгой и употребил со сметаной, запивая крепким кофе. Девушка от кофе отказалась в пользу чая с лимоном, мотивируя это тем, что планирует хорошенько выспаться. Как минимум минуток шестьсот.

Ольга ещё не успела улечься, когда в дверь коротко постучали. Степан открыл. На пороге стоял моложавый полковник в чёрной кожаной куртке с крупными буквами ФСБ на груди и спине. Высокий, лишь сантиметров на десять пониже Степана, широкоплечий, но не грузный, возраст – сорок с хвостиком. Чуть одутловатое лицо с волевым подбородком гладко выбрито, глаза чуть прищурены, твёрдые губы плотно сжаты.

– Я за вами, Степан Константинович. Трофимов Виктор Сергеевич, профессор кафедры тактики нашей академии. Вы должны были встретиться со мной через неделю. Я буду вести у вас «Основы захвата и перехвата» и «Тактику групп». Так получилось, что начнем обучение сразу с практического занятия – я возглавляю сегодняшнюю операцию. Вы готовы?

– Да.

– Тогда пошли.

– Одну минуту!

Степан шагнул назад в комнату, повернулся и крепко поцеловал в губы метнувшуюся к нему девушку.

– Оля, отдыхай и за меня не волнуйся. Я быстро разберусь с этими гадами и вернусь. Закройся и никому кроме меня не открывай. Всё, я побежал.

Выходя в дверь, он не оглядывался.

– Товарищ полковник, мне Станислав Николаевич велел не переодеваться. Так действительно будет нормально? – поделился своими сомнениями Степан, когда они отошли от двери.

– Конечно, вы ведь в болото лезть собираетесь. Сейчас куртку сверху наденете, чтобы свои случайно не перепутали, и всё.

– А оружие?

– Так мы в оружейку и идём.

Выбирать что-то особенное Степан не стал. Взял привычный «Вал» – специальный бесшумный автомат со складным прикладом и коробчатым магазином на двадцать патронов и «Гюрзу» – пистолет СПС девятимиллиметрового калибра с самыми мощными в России патронами и тяжёлыми малорикошетирующими пулями СП-11 со свинцовым сердечником.

А вот прежде чем надевать форменную фээсбэшную