негатива и явного непрофессионализма обрушивалось с голубого экрана на головы телезрителей. Исключения он делал только для старых фильмов, которые пересматривал с удовольствием. Для всего остального он использовал Интернет. Это тоже была та ещё помойка, но при вдумчивом изучении из неё можно было выудить очень много полезной информации.

В этот раз выпуск новостей начался как обычно – встречи на высшем уровне, санкции, обещания роста ВВП на полтора процента и снижения инфляции на два. А потом пошёл большой репортаж о потрясшем Великобританию скандале. Выяснилось, что одна из транснациональных фармацевтических корпораций со штаб-квартирой в Лондоне уже два года добавляла в производимые ею детские вакцины геномные ДНК с пятисотшестьюдесятью генами, связанными с различными формами рака. Эти гены были подвергнуты серьёзным мутациям и несли огромную опасность для здоровья. Корреспондент пояснил, что людям под маской вакцинации вводили генетический код, способствующий возникновению рака.

Степан слышал об этой истории ещё несколько лет назад, когда в прессе проскочила информация о расследовании, проведённом итальянцами, но посчитал её обычным фейком. Теперь он понимал, что тогда информация не получила широкого распространения и была благополучно похоронена под ворохом надёрганных отовсюду сообщений благодаря тому, что Большая Фарма тщательно цензурировала прессу. А сейчас, похоже, прошла «отмашка» с самого верха, и скандал быстро набирал обороты.

Тем временем диктор сообщила, что сейчас в офисах корпорации идёт выемка документов и производятся аресты сотрудников, её президент выбросился из окна своего кабинета, а вице-президент, диктор назвала имя и фамилию женщины, скрылась в России. В последний раз её видели в аэропорту Пулково.

В заключение диктор добавила, что Следственный комитет России начал расследование в отношении российской «дочки» этой ТНК, и перешла к другим новостям.

– Неужели это все правда? – спросил Степан у Ольги, когда они выключили телевизор.

– Часть правды, – ответила девушка. – Уже подсчитано, что, при сохранении существующей тенденции, к две тысячи тридцатому году онкологические заболевания разовьются у каждого восьмого англичанина. И в США дела обстоят не лучше.

– Так что, вместо лечения рака они насаждают его?

– Не вместо, а вместе. Им очень выгодно лечить рак. Долго, муторно, с переменным успехом. Онкологические лекарства стоят очень дорого, и капиталистам выгодно постоянно наращивать их выпуск. Ничего личного, бизнес. Ты ведь слышал расхожую фразу о том, что нет такого преступления, на которое не пошёл бы капиталист, если ему светит триста процентов прибыли? А тут прибыль ещё больше. Теперь понимаешь, насколько важна была наша экспедиция? Этот порошок вылечивает рак полностью. Достаточно, как говорил Лёлик, одной таблетки.

– А как он будет распространяться?

– Точно не знаю, но думаю, что адресно и бесплатно. Погранслужба никогда не наживалась на здоровье тех, кого охраняет. Это безнравственно.

На следующий день Степан затащил Ольгу в ЗАГС, чтобы подать наконец заявление. Вышли они оттуда окрылённые, так как теперь оба точно знали, когда именно и где произойдёт их бракосочетание. До двадцать девятого декабря оставалось два с половиной месяца. С одной стороны – много, но с другой – приобретение квартиры уже нельзя было больше откладывать. В ней ведь потом надо будет ремонт делать, а это дело небыстрое.

Поэтому сразу после этого они посетили одно из центральных агентств недвижимости, обговорили с менеджером свои условия и поехали смотреть варианты.

Их не устроила ни одна предложенная квартира. Либо район депрессивный и окна выходят на помойку, либо напрочь отсутствуют места для парковки. Одну из очень приличных квартир Степан забраковал из-за ведущегося по соседству строительства, уже вызвавшего характерные трещины на стенах. Тут даже без чуйки можно было понять, что в этом доме лучше не селиться. Другая категорически не понравилась Ольге.

Когда список предложений оказался исчерпан и Степан прямо заявил, что при таком подходе будет вынужден обратиться в другое агентство, менеджер спросил, не готовы ли они рассмотреть предложения подороже.

– А насколько дороже? – уточнил Степан.

– Начиная с двенадцати миллионов рублей.

– Поехали!

Теперь им показывали квартиры совсем другого уровня. В них не просто можно было жить без каких-либо проблем, они качественно отличались от тех, которые Степан с Ольгой смотрели перед этим. Как правило, эти квартиры располагались в домах, построенных ещё в девятнадцатом веке и прошедших капремонт в двадцатом. Это были надёжные кирпичные здания в три, максимум четыре этажа. Они пережили революцию и последующую за ней разруху, выстояли в блокаду под бомбёжками и обстрелами, не дрогнули в бардаке девяностых. Все они были разными, отличаясь друг от друга особенностями архитектурных решений и цветовой гаммой фасадов, но их объединяли композиционная завершённость облика, добротность и спокойная уверенность в будущем.

Квартирам, естественно, требовался ремонт. Где-то косметический, в некоторых местах достаточно серьёзный. Надо было менять трубы, сантехнику, электропроводку. Но это уже были мелочи. Некие обязательные отягощения, на которые сейчас можно не обращать внимания. Две квартиры им понравились. Одна располагалась на Садовой улице, а вторая – на Кирочной.

– Поехали в агентство, – предложил Степан. – Будем смотреть документы и определяться.

Обложившись документами, Степан занялся их изучением. На первый взгляд всё было безупречно, но чуйка сигнализировала о том, что скоропалительное решение лучше не принимать. Поэтому Степан решил копнуть глубже. Он попросил сделать ему ксерокопии всех документов, мол, надо посоветоваться с юристами. Получив на руки две пачки бумаг, он поехал к себе в банк, захватив с собой Ольгу, чтобы она заодно посмотрела, где он работает. Ни с какими юристами Степан, разумеется, советоваться не собирался, так как сам имел юридическое образование. Ему нужен был свой компьютер, телефон и возможность разговаривать по нему вдали от посторонних ушей.

Степан умел искать информацию в компьютерных сетях если не в совершенстве, то, по крайней мере, на очень приличном уровне. В Интернете сейчас можно найти всё. Надо только точно представлять, что именно тебе требуется, и правильно формулировать запросы.

Быстро выяснилось, что с квартирой на Садовой улице всё не так просто. Судебные тяжбы за неё ещё не закончились и могли затянуться надолго. Куда-то звонить и вдаваться в детали Степан не стал. Просто отложил этот вариант как бесперспективный, а значит неприемлемый.

А вот с квартирой на Кирочной улице всё было чисто. Она действительно на данный момент являлась собственностью агентства, и озвученная цена соответствовала той, по которой квартира была выставлена на продажу. Степан рассказал о результатах своих изысканий Ольге, и она согласилась, что квартиру на Кирочной улице надо брать, причём срочно, пока на неё не положил глаз кто-нибудь ещё.

Теперь встал вопрос о деньгах. За квартиру просили четырнадцать с половиной миллионов рублей, а у них на двоих