с прочёсыванием леса, пограничники выстроились цепью и, взявшись за руки, занялись поисками в болоте. Через пару минут они обнаружили ещё два тела.

Тем временем несколько человек обыскали внедорожники и медицинский вертолёт и забрали оттуда всё, что посчитали нужным. После этого технику поочерёдно цепляли к вертолёту, тот поднимался за облака на высоту в пару километров и сбрасывал оттуда машины над центральной частью озера Сандал, где глубина превышала пятьдесят метров.

Когда с этим было покончено, занялись погрузкой тел, к этому времени упакованных в чёрные мешки. Пограничников грузили в первый вертолёт, наёмников – во второй. В последнюю очередь занялись минивэном. Закрепив его тросом за фаркоп и верёвками за раму, микроавтобус подтянули лебёдкой к открытой аппарели хвостового проёма висящего над берегом вертолёта и вручную втащили на неё.

Подняв наверх оставшихся внизу пограничников, занимавшихся уничтожением следов техники и присутствия людей, оба «Сапсана» набрали высоту и, скрывшись за облаками, улетели на юго-запад, держа курс на Левашовский аэродром. В десантном отсеке первого из вертолётов всё это время шёл интенсивный допрос захваченных женщин. Те, почти не запираясь, выкладывали всё что знали. Полученную информацию Трофимов сразу передавал на заставу.

Спустя немногим более полутора часов боевые машины совершили посадку на аэродроме. Пленных пересадили в автобус, предварительно надев им на головы мешки, потом загрузили в багажные отделения трупы. Минивэн съехал с аппарели своим ходом. После того как все пограничники расселись по местам, автобусы и минивэн, вновь сопровождаемые «Фордами» военной полиции, выехали с аэродрома.

Степан опять сидел рядом с полковником. Тот разобрал с подробными пояснениями его действия и огласил вывод:

– За практический зачёт ставлю вам отлично. Расписание ваше сбилось, потом откорректируете его с Казанцевым, а завтра на первую пару подходите ко мне. Подтянем вам теорию.

– Виктор Сергеевич, а кто кротом оказался? – спросил Степан у полковника, когда колонна уже ехала по городу.

– Крота как такового не было. Врачиха, фамилию этой дуры вам знать не обязательно, проговорилась о новом лекарстве своей подруге из транснациональной компании. Та доложила начальству. И завертелось. Из Англии прилетела уже известная вам дамочка и развернула бурную деятельность. Дурёху позвали в ресторан, подмешали ей какую-то дрянь в шампанское, и она выболтала всё остальное. На заставу она больше не возвращалась, но её отсутствию не придали значения. Это случилось уже после вашего ухода на задание.

– И что с ней теперь сделают?

– Не знаю, её ещё сначала найти надо. Но работать в Погранслужбе Земли она точно больше не будет. Такие вещи у нас не прощаются.

До заставы они доехали меньше чем за час.

Глава 14

Жизнь продолжается

Заехав на заставу, Степан увязался за Трофимовым к генералу, чтобы выяснить, привезли ли Игоря из Кондопоги, и забрать свои вещи, которые до сих пор лежали в кошеле, помещённом в сейф.

Оказалось, что Игоря уже перевезли в Военно-медицинскую академию, там сделали рентген и решили, что дополнительная операция не требуется – в Кондопоге всё сделали правильно. Сейчас его состояние нормализуется, и опасности для жизни нет.

Подождав, пока полковник закончит доклад, он получил назад свой кошель. Секретарша принесла несколько полиэтиленовых мешков, и они вдвоём пересыпали туда весь порошок. Окончательно освободившись от драгоценного груза, Степан потопал на вещевой склад, чтобы, наконец, переодеться. Болотники уже успели ему надоесть хуже горькой редьки.

Сдав всё по описи и отчитавшись за израсходованные артефакты, он натянул свои вещи и пошёл в кафе, чтобы заморить червячка. Когда, пообедав, он добрался до своего номера, Ольга ещё спала. Тщательно помывшись, Степан забрался к ней под одеяло и мгновенно отключился, как только его голова коснулась подушки.

Беспробудно проспав вторую половину дня, вечер и всю ночь, он проснулся только утром. Ольги рядом не было, но по звукам, доносившимся с кухни, было понятно, что она всё ещё в номере.

Заправив за собой постель, Степан оперативно провёл весь комплекс утренних процедур, начиная с разминки и заканчивая умыванием, и появился на кухне, когда его уже ждал приготовленный Ольгой завтрак. Времени до занятий оставалось всего ничего, поэтому Степан очень кратко поведал о прошедшей операции и своём участии в ней, пообещав выложить все подробности вечером.

Трофимов уже ждал его в своём кабинете и с места в карьер внёс коррективы:

– Я переговорил о вас с Половцевым, и мы решили, что с учётом уже сданного вами зачёта и вашего предшествующего опыта имеет смысл сократить сроки вашего обучения моим дисциплинам. Поэтому сегодня мы с вами плотно поработаем до обеда и на этом закончим. Нет возражений?

– Какие у меня могут быть возражения?

– Тогда начнём с тактики групп. Отдельные тактические группы погранвойск могут решать три вида задач: предотвращение нарушений границ между мирами, причём в обе стороны; осуществлять бартерные операции в тамбурных мирах; совершать разведрейды и целевые экспедиции в обитаемые миры. Соответственно, для решения первого вида задач в разведгруппу может входить от двух до пяти человек, а второго и третьего видов – два или три. Ответственность за все действия группы полностью ложится на её руководителя. Он же принимает решения о комплектовании группы и о том, кого именно из её членов он будет брать с собой на выполнение той или иной задачи. При необходимости группа может быть усилена из оперативного резерва, но для этого уже требуется согласование с командованием. Есть вопросы?

– Группе может быть поставлена любая из перечисленных вами задач, или существует какая-то специализация?

– В данном случае не «или», а «и». Как правило, одни специализируются на первом виде задач, а другие – на втором и третьем. Но обстановка переменчива, и иногда приходится бросать на перехват даже самые квалифицированные разведгруппы. Поэтому группа должна быть готова к решению задач всех видов.

– На основе каких принципов формируется состав разведгрупп?

– Принцип один: группа должна обеспечивать решение всех поставленных перед ней задач. Обычно один из членов разведгруппы является профессиональным разведчиком, второй – силовиком, а третий – переводчиком и специалистом по коммуникации. Иногда, как в вашем случае, первые две ипостаси может совмещать один человек.

– То есть мне будет достаточно Прокофьевой?

– Для решения задач второго и третьего вида – да. Но ведь вам могут поручить и задачу первого вида. Поэтому нужно иметь в группе ещё как минимум пару сержантов. Группа должна быть слаженной, сработавшейся, действующей как пальцы одной руки, иначе начнутся недопонимания, которые, с большой долей вероятности, вызовут разлад в действиях. А это, в свою очередь, может привести к плачевным последствиям.

– А где